这位十二姑祖性子是真个自由，从年轻起就一直在四方游历，从不在一个地方停留超过一年，五十出游后有十年都没回到贺州，所以萧琰从未见过这位姑祖。
但她完全没有料到，和这位十二堂姑祖的初遇，竟是在这村庄田垅上，看她在赶着一群鸭子……瞬间有种高人破灭的感觉。然而她转念又觉得这才是师古先生，真性不拘于形，神出于外。
“……那位在牛背上放羊吹笛的，是你九支的族叔萧竘，长治二十四年明经科榜首。”
萧琰又有些目瞪口呆，明经科的状元在这里放羊？……不是应该去翰林苑，秘书省？
“你竘族叔中榜首后在翰林苑待了一年，之后辞官，去大唐各道游历，在书院听学，也讲学。半年前回了经道堂，在文道堂做夫子。平时就在山下放羊，心境再沉淀两年，就可去守仁书院为山长了。”
守仁书院也是萧氏建的书院，河西每州都有一所，主收士家子弟，也收优秀的平民子弟，虽然不及经道堂盛名，但在大唐学院榜中也是排在前面的。
萧琰得知这位竘族叔才刚过而立之年时，又惊叹了。三十多岁对于一个书院的山长来说还太年轻了，何况是守仁书院的山长！可见学问必定非常非常出色，而且治学能力非常非常强。
萧琰一连用了几个“非常非常”，心道，萧氏真是出人才。
她觉得自己一点都不能骄傲。
萧勰说，那位在麦田里观察麦穗做记录的，是你二十一支的族叔萧稷，农学夫子，十年前搬到村里，种麦季都在这里侍弄麦田，直到麦收，研究小麦增产已经有些成就。
又说那位老翁和青年，年长的是十九支的族叔祖萧濯，墨学夫子；年轻的是二十六支的族兄萧锦，机关术上很有天分。说这两位是老少搭档，在村里包了亩田做机耕——研究用机关术操控的小农机种植，希图取代太昂贵的能源农机……已经有一些进展，但问题还是很多。
萧琰越听越抬眉睁眼，一脸的肃然起敬。
萧勰说道：“心中有道，处处皆修行。同样是种地，有人种出了卑微，有人却种出了高贵，这就是心中有道和无道的区别。”
“是。”萧琰深深点头，最重要的，不能失去心。
一路经过的田野都有很多族人在忙碌，萧琰注意到了那些不同寻常的族人，也注意到许多普通的族人——相对于她在贺西川看到的普通农夫农妇他们仍然不普通，身为甲姓的底气让他们即使平庸也有着不同于平民百姓的精神气。萧琰觉得如果要用一句话形容，就是平庸得也很有气度。
很多年后她站到了极高处，必须做出一些攸关人族的决断时，她脑海中浮出很多画面，其中就有一幅，是萧山下田野里劳作的普通族人。
……
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