交通拥堵，达米安·奥布赖恩坐在双层公交车的上层，紧闭双唇，静静地注视着面前的爱情游戏：那个叫安德伍德的家伙正千方百计地想要玷污克莱尔，而克莱尔还心甘情愿地被他玷污。达米安不明白，一个曾经打算做修女的女孩怎么能和一个如此世俗、毫无原则的人在一起呢？
一个喘着粗气的人踉踉跄跄地跌倒在达米安身旁。达米安瞥了一眼，却看到那人雨衣上油乎乎的破袖口。一股刺鼻的酒味从那人身上袭来，他不禁皱起了鼻子。公交车蹒跚前行，他扭了扭身子，坐到座位的角上，以免张贴在电影院入口处的那些不堪入目的广告（一些半裸的电影女演员）进入他的视线。他想，是时候组织一些天主教活动来抗议这类广告了，或许他可以在晚上的天主教会议上提及此事……这一想法使他想到了口袋里正被他拨弄的念珠，继而他又想到了《玫瑰经》里的“第三个快乐的奥秘”——上帝的诞生，最后他还想到了圣诞节时神学院教堂里的婴儿床。多么感人、多么值得永远敬重的一群人！圣母玛利亚温柔地注视着孩子，而圣约瑟夫则自豪地站在马厩门口望着他们。多么神圣的一家人！上帝已经决定不让他达米安成为一名牧师了，因此他没有义务再继续遵守贞节的誓言，即使亵渎了独身的誓言也没有什么不妥。对的，吸引他的一定是这个神圣家庭的理想，一个任何牧师都无法实现的理想。克莱尔·马洛里显然是帮他实现这一理想的最佳人选。听说克莱尔当了两年见习修女却离开了修道院时，他就像发现了新大陆一般。她是他的表妹不假，但是，是他隔了两代的远房表妹。他们应该同心协力来战胜精神上的桎梏，实现一个能够与成功的宗教事业相媲美的理想。还有什么能比这个理想更加振奋人心呢？回想自己刚到英国时，找到的住所全都不尽如人意，他只是向克莱尔随便提了提此事，便得到了她的善意帮助，找到了更合适的住处。也许是因为他俩同病相怜，克莱尔也有过神学院的经历，知道从神学院的宁静回到现实世界的人是多么需要关爱。可就在这时，马克·安德伍德就像伊甸园里的毒蛇一般出现了，他用所谓的魅力欺骗了每一个人，慢慢地改变了克莱尔和他的关系。
当然，安德伍德并没有对克莱尔的优越条件感恩戴德，可她的优越条件却给安德伍德带来了好处，而且他做什么、说什么，克莱尔从来不生气。和马洛里一家在一起生活还不到一周，安德伍德就在全家人面前询问克莱尔是否愿意和他一起去看电影，就好像他知道那是邀请克莱尔加入代祷委员会（他就像是代祷委员会的秘书），从而成为一名普通会员的最佳时机。可是，除了安德伍德本人，好像没人赞同安德伍德的冒失邀请——一个离开修道院还不到四个月的女孩怎么能和一个还很陌生的异性一起去看电影呢？然而，当他私下里向伊丽莎白阿姨表示自己对克莱尔的担忧时，她大笑起来，然后说：
“唉，你真是个多愁善感的家伙，达米安。既然一个女孩永远地离开了修道院，那么让她接触一下外面的世界是非常有好处的。我想你之前肯定没有邀请过她。”
当然不是因为克莱尔更加喜欢安德伍德——达米安不愿这样想，因为这样想对克莱尔来说不公平。她绝不是喜欢安德伍德，一定是她该死的想法——她必须令他“皈依”——惹的祸。结果，安德伍德为了达到自己的目的，竟然利用她的这一想法，装作对“皈依”非常感兴趣，甚至愿意重新去做弥撒。然而，尽管安德伍德好像曾经受过天主教洗礼，但仍然是一个十足的怀疑论者。达米安告诉过克莱尔这一事实，可是一点用也没有，而且当他说出自己的看法时，克莱尔还对他很不满。她的反驳令他痛心：“好像因为马克比你我聪明，你就认为马克不会有信仰。我觉得你不怎么地道，达米安。”
聪明！这就是安德伍德的问题所在，他太聪明了——至少他让克莱尔这么认为，而克莱尔却拜倒在他强大的头脑面前：一个滑稽的玩笑，几句名言警句便令她崇拜不已。不管怎样，最近她和安德伍德的约会越来越频繁，去剧院或电影院，这一点并不能完全归因于她无私的动机。达米安越想越觉得应该去帮助她，告诉她这种行为以及她被曲解的动机很危险，告诉她这些世俗的娱乐活动也很危险，会令她上瘾。或许，他应该提醒克莱尔，告诉她这件事给他带来的痛苦。
公交车颠簸着停了下来，达米安手里拿着代祷记录本，匆匆地下了车，向永援圣母堂走去。
***
帕特丽夏·马洛里心不在焉地摸着下巴上的一个小脓疱，坐在座椅上等待警匪片结束，因为她想看主片的前半个小时。虽然她最不喜欢看电影只看一半，但妈妈坚持让她早点回去睡觉，因为她正在“准备考试”（妈妈的想法和执念很天真，不过她对学习的重视有时还是管用的），而且还坚持说她不能一个人去看电影，也就是说，她想看电影就必须带着帕特里克。
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