万兵朝第四代弟子大概有一百多人，虽然都天赋出众，但毕竟修行时间不长，所以包括商宏和蒙嘉荫在内，如今也只有十二名弟子成为了术炼士，比例还不到十分之一。
并且，除了商宏和蒙嘉荫这两名天才弟子分别成为五级术炼士和四级术炼士外，其余十人中等级最高的一个也才达到二级术炼士，最初等的一级术炼士反而占据了九成。
而为了激励门下弟子刻苦修炼和培养荣耀感，三大术炼宗都订有一条古怪规定。
新晋弟子统一穿青衫；成为术炼士即改穿黄衫；达到三级术炼士则升为白衫弟子。
眼下万兵朝四代弟子中，只有商宏和蒙嘉荫两个白衫弟子，黄衫十名，其余全是青衫。
一旦升为黄衫弟子，便会得到重点照顾和培养，无论修炼环境和获得的炼材都会立即提升好几个档次，甚至连其师长在宗内的地位也会提升，以及得到宗门的各种嘉奖。
听到这里，李楚淡淡笑了笑，总算明白先前某人一直叫嚣门下有几名黄衫的原因。
猴子噼里啪啦说了一大堆，把自己在万兵朝十几年知道的东西都搬了出来，李楚真正感兴趣的却并不多，他从头到尾都几乎都在听而已，间中总共只平静地问了两句话。
“猴子师兄，你刚才说术炼师分红焰级、蓝焰级和绿焰级，不知有没有分辨的方法呢？”
“具体咱也不清楚，不过听说术炼师炼成高阶术器后，术器上都会留有等级标示。”
想到怀中铜狮头顶的蓝焰和鹰佩上的诡异紫焰，李楚知道自己猜测的果然不错。
“猴子师兄，那你听没听过有‘紫焰级’的术炼师呢？
“紫焰级……我只记得有宗内老人提过，在那神秘的世外境域中，好像还有超越绿焰巅峰期的“白焰级”超级术炼师存在，但那只是传说而已，紫焰级却从没听过。”
“哦？”李楚微微有些失望，但也没再问，凭猴子的身份能知道这么多已算是惊喜了。
谈说间，二人已走近了后山的入口，一片山雾流云仿若从天而降，铁闸般挡在了前方。
“师弟啊，你千万记住。”指着面前的奇异山雾，猴子无奈说：“等进到火云谷，往后三年你就不能走出这道‘关禁’了，我们当初也一样，不过你是一个人捱，确实难了点。”
李楚虽然不是很明白，但仍然不置可否地点了点头，早已习惯孤独的他并不在乎。
猴子似乎也习惯了李楚的沉默寡言，不用他问，便将其中因由说了出来。
原来所谓守炉焚材，苦修三年，其实还真是枯燥又无聊。万兵朝建门数千年，间中各代弟子修行时都会不断尝试炼造各种术器，因为造诣参差不齐，成功率自然低得惊人。
如此一来，经过数千年累积，被损坏了的各种炼材数量无疑极为庞大，堆积如山。
要知道用于炼造术器的材料无一不是珍稀之物，尽管受损，仍有不菲的利用价值。
因为这些炼材除了本身的坚硬度、柔韧度和融合度等诸多特性外，最珍贵的其实是蕴含在其中的属性“灵源”，灵源的多少、精炼、以及属性的纯正，决定了炼材的价值。
所以尽管这些材料因为术炼士、术炼师的失误，导致形态属性遭到损坏，灵气流失，不能再用来炼造术器，但某些炼材蕴含的灵源却并没耗尽，本身属性的威力仍然可以利用。
灵源乃天然奇物，呈液体状，且不溶于水，不化于火，只要将破损炼材熔化，其中残余的灵源便会以液体形态溢出，这种液体称为“灵液”，被术炼师们视若珍宝，为之拼命也行！
因为只要将灵液涂抹在同属性的高阶术器上，立时可让术器的威力和功效增幅十倍！
但起码熔化几十件乃至百件炼材，才能凝练出一滴灵液，所以灵液万金难求，极为稀少。
而且炼造术器的材料每一件几乎都无比坚硬，要完全熔化需要不少时间，各代弟子都要忙于修炼，这繁重而又无趣的活儿，自然就落到了那些新晋弟子身上。
这也是万兵朝订下规定，所有新晋弟子入门后都必须在后山守炉焚材三年的原因。
只是猴子他们入门时，都是十几人或数十人同时拜师的，所以弄这活儿也是很多人一起做的，而万兵朝已经有五年多没收过一个弟子了，李楚是特例，自然只有一个人入山。
至于那道山雾“关禁”，不过是万兵朝宗内六十四道禁制中较为简单的一个，目的也仅是为了防止新晋弟子偷懒，以及限制他们进入前山影响其他弟子修炼，并无多大威力。
猴子显然对通过这道关禁轻车熟路，拉着李楚奇怪八扭，很快便跨越山雾走了出来。
不知为何，尽管从没走过任何禁制，但李楚心中竟然又依稀泛起了那种熟悉的感觉。
一条蜿蜒前伸的山道尽头，出现一个两米宽的入口，上方有三个古朴大字“火云谷”。
“师弟。”猴子指着旁边山峰上的一座黄色阁楼，对李楚说：“这就是宗内拆卸失败术器的地方，你以后每隔一月来一趟，将那些师兄们分离出的破损炼材带回谷中焚化就行了。”
“嗯，炼材焚烧化液后，宗内会有人定期来取么？”
“哈哈，有是有，不过是百年一次，虽然那谷内堆积的破损炼材都成一座小山了，但我们在那几年，灵液池内却只有可怜的两三滴，所以这三年中，多半是不会有人来取的。”
点点头，接过猴子递过来的几件青衫，问清后山路径后，李楚平静的走进了后山入口。
造物神奇，尽管只是前、后山之分，但火云谷内的景物却和外面的苍翠飘逸迥然不同。
整个峡谷不仅燥热难当，所有山崖、树木、卵石……甚至流云都蒙上了一层淡淡红晕。
嗯，这一切恐怕是因为那天然“地火焚炉”造成的异想吧？
李楚暗自惊叹，在路上时他已经听猴子说过，昔年万兵朝的先祖之所以选择建门在这大莽山，便是因为这后山深处一处凹下的三角峡谷内，有一个奇妙无比的地火源。
号陈焚尽世间万物的“地火”原本只藏在地心深处，极为罕见，出现在山谷中已为异事，更玄奇的是，这火云谷的地火喷出地面的所在竟是一个形似炼炉，半圆形的中空地带。
当初创立万兵朝那位术炼士无意中发现这一奇异景象后，大喜之下，当即决定建门于大莽山，并将后山火云谷的地火源取名为地火焚炉。毕竟，有无穷无尽的天宝地火帮忙焚化晶石、金属、奇石和兽骨等各种坚硬炼材，没有任何一个术炼士能抵挡这种诱惑。
自幼漂泊四方，李楚的适应力极强，入夜时分，他顺利进入了地火焚炉所在的峡谷。
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