“哐啷！噗！”一整排的木架子和铁架子被藏在暗处的义军扔进了护城河中，堵住了元军两千精锐的退路。
之前李伯升的计策便是临时征调一批老百姓顶替支援部队，使盛昭误以为所有义军误以为都抵达了城门口，从而将这两千精锐骗进来。
“关门打狗！”护城河的大门缓缓关闭，三千余义军和五千青壮围了上来。蓝玉和潘元明各自率领二百名弓箭手朝着蒙古人的船队发射火箭。
“哗啦！哗啦！”无数桐油被不惜工本地倾倒，使得近乎所有的船只都变成了易燃物。
在狭小的空间内，一旦企图靠近岸边就会引来火箭的“特别关照”，所以任凭那个蒙古千户喊破了嗓门也没有哪艘船敢率先靠岸，只能在黑水河上苦苦支撑，利用弓箭勉强还击。
半个时辰后，元军损失过半，那千户被烧焦了半边脸，还有不少人全身焦糊，无法动弹。
“所有人，接舷战！”虽然此时并不是最佳的接舷时机，但无论李伯升还是潘元明都清楚地明白，这里的战斗若再不结束，吕珍防守的城门口就撑不了多久了。
“杀！”三十多岁的潘元明操控着混江龙的木舵，从内港中开出，直直地冲向元军残破的木船。
“砰！”混江龙铁质的船头与木船剧烈碰撞，元军的木船龙头很快就撞碎，那船摇摇晃晃，坠入了江中。
“杀！”
更多的小船从四处围来，越来越多的义军登上了元军的船队。
这种来自四面八方的进攻即使是三头六臂也难以抵挡，更何况是同为普通人的元军。
“不许退！都给老子上！”
脸部重伤的蒙古千户似乎更加疯狂了，不顾一切地胡乱挥舞着弯刀，“都得死！你们都得死！”
元军的指挥系统彻底失灵。
元军三五成群，做着最后的顽抗。
光光刚才这一会儿，就已经有七八个蒙古兵和四五个义军将士被蒙古千户砍伤，所有人都避之不及。
“去你大爷的！”蓝玉身手矫健，带着三四个亲兵左突右突，打到了那千户的座船上。
蓝玉忍着右臂先前刀伤的剧痛，看着疯癫的蒙古千户，撇了撇嘴，横踢一脚。当场就将他踢下了船，“扑通”一声坠入黑水河，稍微扑腾了几下就像一块石头一样沉进了水底。
“快…快跑啊！”
残存的几百元军见瘟神终于死了，争先恐后地驾船向城门外跑去。
潘元明和李伯升对视一眼，并没有追赶。
而是默默地下令临时征召的老百姓打捞漂浮在河中的一千多具义军尸体。并且带兵回师城门口。
“砰隆！”本来就摇摇欲坠的焦炭木船被水下暗藏的铁架铁钩捅破，水流源源不断地灌进了船内。
至此，两千元军精锐全灭，义军损失一千六百余人，不包括元军几次反扑所牵连的数千百姓。
泰州义军，以近乎悲壮，但又极其强硬的方式使得元鞑连连挫败。所有将领合兵一处，元军暂时无法找到机会。再加上盛昭精锐家底被灭，心态崩塌，也只好鸣金收兵。
与此同时，泰州城以北六十里，兴化县城。
头戴圆顶八宝官帽，一脸富态安康的县太爷此时急得像热锅上的蚂蚁，在衙门内团团转。他的手中还拎着一个大包，时而提起，时而放下，犹豫不决。
几个乡绅更是连大气儿都不敢出，规规矩矩地低着头站在外头等候，手心却早已出了汗。
他们从早上就得了消息，有一支农民军从泰州方向开往此地。目前兴华守军不超过三百，加上捕头衙役最多五百，根本不可能守住这座小县城。
虽说金银财宝，彩娟帛布可以带走，但田产和老宅他们同样不愿意割舍，就只好前来县令衙门来找点法子。
“早闻那些穷农民个个如同妖魔，青面獠牙。若是去打高邮也好啊，怎么就偏偏选中兴化了？”一个家中颇有余财的大地主一边叹气一边说道。
“可不就是这话！要我说啊，那群土农民也真是不安分，一定要搅乱这安安乐乐的日子。”另一个穿得斯斯文文的举人故作捶胸顿足状怒斥道，“该杀！”
“都别嚷嚷了！”本来就头大的县令听着外头七嘴八舌的议论，心中更加厌烦。
“报！”一个小衙役慌慌张张地跑进县令府，“报告知县大人，那匪军头子给您传话了。”
“快讲！”
“他说让您献出城池，除民愤极大之外的官吏乡绅均保留一半家产和全家性命。”小衙役小心地说道。
“一半家产？保全性命？”县令一边踱步一边暗自思考，这说法倒是新鲜，保住性命当然好，只是不知匪首能否遵守承诺……
这个县令为汉人，虽然官位是用银子买来的，但除了贪污一点小银子，也算是兢兢业业办事，自认为没做过什么伤天害理之事。
但由于汉官位卑言轻，其辖区内的蒙古贵族依旧胡作非为。
“唉……事到如今，也没有别的办法了，罢了罢了，你下令打开城门吧，别徒增死伤才是。”
“是！”
那县太爷将衙役散去，官袍折叠起来放进了柜子里，换上了一身长袍，带着诸多小官小吏一同出城迎接张士诚。
本来已经蓄势待发的五千义军见城门大开，不由得一愣。张士诚挥手示意常遇春退后，自己轻轻策马，在十多个亲兵的护卫下向城墙靠近。
“咔嚓！”城墙的门栓被打开，满脸恐惧的县太爷侍候在门口，偷偷瞄了一眼张士诚。
此人便是匪首？看着眉清目秀，颇有英雄之气，也和朝廷中传的不太一样啊……
县令暗自想到。
“你就是此地的县令？叫什么名字？”张士诚下马问道。
“小人贱名黄自发，不求好汉爷饶我一条性命，只祈求好汉爷不要滥杀城内百姓，黄某感激不尽。”说罢，黄自发朝着张士诚磕了一个头。
张士诚鼻子一酸，心中暗自赞叹一句，转头对后面的五千大军说道，“进城之后切不可胡作非为，杀人者抵命，劫财者判刑！”
黄自发的家属与盐帮有些关系，所以他的履历张士诚也大概清楚。
虽说称不上是贤能，但也算是中上之才，又能坚守道德底线，算是可用之人。
“是！”
张士诚点了点头，走上前去将黄自发扶起。
大概是要杀我了吧……黄自发痛苦地闭上双眼。
“黄县令可欲与吾共为大事？”
黄自发当场愣在了原地。
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