群臣霎时间鸦雀无声，个个呆视着兄弟二人。李重耳也立即面向李重霄跪拜下去：
“三兄，你是长兄，自然是你继位，臣死不敢居兄长之上。”
“五弟，国难当头，你不要推辞。论德行，论威望，论谋略战术，你都远胜于我，这个重任，没有第二人可以承担！”……
镶金嵌玉的天子座席，就在两人身后，高大御阶的顶端。
遍体盘龙，雕琢精细，在这幽深大殿里也是熠熠生辉。万众膜拜的座位，万众追随，万众觊觎，如今终于空了下来，两个兄弟却拼死推辞，跪在阶下相对叩拜，谁也不肯坐上去。
“三兄！”李重耳压低了声音：“我从来不想当皇帝，我只会打仗，不是治理天下的材料，你不要逼我！”
“五弟，这次不是让你治理天下，正是统领战事，哪有比你更合适的人选？还有……”
李重霄俯身向前，伸手按住李重耳肩头，一字字低语，回响在李重耳的耳畔：
“当日阿宝被恶龙掳走，你夫妻舍命追袭，那些日子里，我日日在鸣沙山头守望，曾经面向三危山的佛光许愿：只要你能救得阿宝性命，我此生奉你为主，如有丝毫动摇，身受千刀苦，沉沦饿鬼道！如今夙愿已成，是我还愿的时候了，我会守住我的誓言，你不要害我！”
如此斩钉截铁的毒誓，令李重耳再也无法推拒。
回头望向莲生，以目光探求她的支援，莲生却始终没有出声，凝视李重耳的视线，蕴涵千言万语、无尽挂虑，那雄健的男儿身躯都在微微颤抖。
登基为帝，虽然并不是李重耳一向所求，但也不是什么坏事。
然而在如今情势下，当这个皇帝，那是九死一生的危险。
登基为帝，指挥三千老弱残兵抵御柔然十万大军，一旦战败，举国覆灭，天子首当其冲，绝无幸免。
倘若得胜，日后多半要迎接李信还朝，到那时候，这个擅自登基的新君又要如何自处？李信之多疑狠辣，早有例证，身为天子，最看重的就是皇权，岂能将儿子登基夺权之事轻轻放下？……
殿中鸦雀无声，早已没有人再理会宋昀，所有朝臣的视线，都紧张凝聚在李重耳与李重霄兄弟身上，李重耳却只与莲生长久对视，见她神情犹疑，始终没有上前帮忙说服李重霄，一怔之下，心念电转，忽然明白了妻子的担忧。
没错，眼前千难万险，已经不是昔日争权夺位那么简单。
这个帝位，不再是炙手可热的宝物，而是烫手的山芋、亡命的陷阱，一步踏错，有去无回。
然而想明白了这种种艰险、危难、未来的不可测，反而胸膛一热，斗志昂扬起来。
无论未来如何艰险，身边始终有她，与他并肩而战。
既然如此，还怕什么？
他们是最勇敢的战士，有着最强的武力和最热的心。当此情势，舍我其谁，那个最危险的担子，且由你我来担！
双眼望定妻子，渐渐地，心意已经相通。莲生昂然点头，李重耳牙关一咬，扶住李重霄双臂，两人一齐起身。
“如此，我便不推辞了。三兄承让，请你辅佐我，这家国大业，你我共同担承。”
李重霄被他强行扶起，无法再跪拜下去，反手握紧李重耳的手掌，拉他一起走上御阶。
“五弟，请。”
漫长的御阶，几乎直通云霄，御阶尽头，便是天子宝座。
两个俊朗青年，一式的金冠绯袍，一个黑发，一个金发，在那御阶上携手而行，一步步走到尽头。天顶洒下的迷离光线里，李重霄挽着李重耳的手，将他让在龙案之后，自己就在那龙案之侧，恭敬跪倒，叉手齐眉，深深施了一礼。
“臣，唯陛下之命是从。”
阶下群臣，早已跪倒，就连摄政监国的宋昀，眼见得别无良策，也只好拜伏阶前。千百身影，随着李重霄的指引，一齐发出响亮的呼声：
“唯陛下之命是从……唯陛下之命是从！”
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月光如水，照在屋脊上。早春的深夜，风高露重，手中的弩机像冰块一样凉。
握惯画笔的修长手指，将那弩机端得磐石般沉稳，望山中的凹槽，牢牢对准悦来巷入口。
柳染不必亲自冒这个险，完全可以安排他人。但是射杀李重耳，乃是成功道路上的关键一步，任谁都不如自己可靠，他要亲自来走这一步。
居高临下地望去，整条悦来巷尽收眼底。狭长，幽深，两旁高屋掩映，确实是一条危险的道路，然而又是玉宸宫往来城西最便捷的道路。去年此时，就是在这里，柳染安排了对绿云公主李可儿的伏击，自那以后，再没有皇族贵胄敢从这里穿行。
唯有李重耳，最近军务繁忙，日日都在赶时间，不顾辅护都尉徐角说破了嘴皮阻拦，又开始抄这条近路。
这就是自作孽，不可活。柳染弓马精熟，如今又占据这个最佳位置，他有十足的把握，一箭贯脑，令他当场丧命。
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