颐和园仁寿殿里，正在举行午宴，招待凯旋而归的陈铁丹和其他海军将领，内阁成员和各国公使，社会名流也作陪参加。从天津一路回来，这些人沿途受到老百姓由衷的欢迎，各地民众抹了彩脸，耍狮子玩旱船欢迎凯旋将士，一路之上老百姓箪食壶浆以迎王师。
回到北京之后，庄虎臣又安排了国宴来招待，以示隆重。
陈铁丹一身蓝黑呢子的军官服，金色的扣子在阳光下熠熠生辉，尽管还是有些瘦，但是瘦的有型有款，脸上的线条也变得冷峻许多，非常符合一个铁血军人的模样，再不是当年榆林堡恶奴形象。他今天是主宾，马福祥、王天纵等甘军出身的将领，乔映霞、曹鸿彰等商界巨子，还有辜鸿铭、赵驭德等人都和他频频碰杯，他也是谁敬酒都喝，转眼间两颊就绯红了。
庄虎臣看着雄姿英发的陈铁丹，心里有些不是滋味，他怎么就能活的这么潇洒呢？自己比他也大不了几岁，虚岁也才二十六，居然就有白头发了。自己要是也能像马福祥、陈铁丹、李贵那样，没心没肺的活着，该多痛快啊！
杨士琦见他神色有些阴郁，笑着道：“大帅，这里有人照应，咱们出去走走吧。”
庄虎臣点了点头，两个人在风景如画的颐和园里散步，没走几步，庄虎臣就发现后面花丛里隐隐约约有人在盯梢。不用问，也知道是贴身的卫士。庄虎臣一向不喜欢前呼后拥，可卫士们职责所在，不能不严加保护，又怕他不高兴，只好搞的像特务盯梢。
杨士琦笑着道：“大帅，成人不自在，自在不成人，别在意。咱们上街走走吧，你也好长日子都没上过街了。”
庄虎臣无奈的点了点头，现在还没登基呢，就已经连出门的自由都要被剥夺了，今后自己难道要像前清的皇帝一样，连宫门都不许踏出半步？
两人骑马出了颐和园，后面几个贴身的卫士都做便装，腰里揣着短枪远远的吊在后面保护。到了街面上以后，庄虎臣和杨士琦把马交给卫士，徒步而行。自打中华帝国建立以后，街面上混乱过一段日子，但是这些光头的大兵一不抢商户，二不霸占房屋，宁可露宿街头都没有进过老百姓的房子，而且骑着高头大马的督察队整天在街面上晃悠，随时询问有没有骚扰良民的乱兵。穿着黑色制服的巡警打跑了载振手下的北洋兵，立刻就将洋枪换成了警棍维持治安。老百姓见街面上太平了，就又开始忙生计了，毕竟活一天就得弄三顿嚼谷。
很快，北京城又恢复了往常的模样，只是洋鬼子骤然增多了起来，庄虎臣和洋人一向走的比较近，尤其是英国、美国人听说他占了北京城，立刻就跑来找商机。在甘肃的时候，洋商都觉得和他打交道比和大清的总理衙门容易一百倍。庄虎臣一向对工商业不太干涉，即使管也只是针对不法的商人，只要合法经营的，不论华洋一概保护。
街上穿西装打领带的，长袍马褂的，坎肩短打扮的，有人剔着光头，有人披散着头发，还有人依然留着辫子，形形色色人等怡然自得，一副新旧交替时代的景象。虽然有些怪怪的，但还是显得生机勃勃。
庄虎臣和杨士琦都穿着竹布长衫，一副儒生打扮。走过路边一所私塾，里面传来朗朗的读书声。
“孟子曰：‘以力假仁者霸，霸必有大国；以德行仁者王，王不待大。汤以七
十里，文王以百里。以力服人者，非心服也，力不赡也；以德服人者，中心悦而
诚服也，如七十子之服孔子也’”
一群七、八岁的孩子摇头晃脑的读书，留着山羊胡子的教书先生洋洋自得的拿着戒尺转悠，看见不专心的上去就打，毫不容情。
看得庄虎臣都有些不忍心了。
教书先生手捻胡须道：“你们要用心读书，自古万般皆下品，唯有读书高！这明年啊，你们就要进新建的小学堂读书了，不要以为进了新学堂就不用读这四书五经了，告诉你们！当今天子圣明烛照，新学、旧学一律平等对待！想必你们还不知道，衙门已经出了告示，今后要想选个咨议局委员或者是参选各县的县长，必须还是有功名的！旧学之秀才和新学之高小毕业生同等看待，这没有学问，到哪朝哪代都是下三滥！懂得了吗？”
小孩子似懂非懂点了点头，一个孩子壮着胆子问道：“老师，您可是中过秀才的，这么说您也可以当县太爷了？”
老头撇着嘴，洋洋自得的道：“那是自然，老师我是光绪十五年的秀才，自然可以应选去当个县长或者是咨议局委员。”
小孩先是“哦”了一下，然后又道：“听我爹说，在前清的时候，起码也得有个举人功名才能当县太爷，这新朝廷的官做起来还是要容易些啊！”
教书先生的脸上红一阵白一阵，也不晓得该怎么回答，讪笑了一下道：“你老师不愿做官，明年啊，我就是官办的小学堂教书了。”
小孩笑道：“老师，我哥哥说，在官办的学堂就不许打人了。老师的戒尺怕是没用了。”
外面偷看的庄虎臣和杨士琦哑然失笑，现在的孩子都想去官办的免费学堂读书，原来是怕私塾先生的戒尺！
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