三月初的某日晚上八点时分，五辆汽车时前时后地跟着一辆明光锃亮的克莱斯勒牌轿车，疾驰在春寒料峭的京浜国道上。克莱斯勒多半时间里一直跑在前面，速度舒缓从容，显然不是想甩掉那五辆汽车，但连摇曳在车身上的夜景灯也带着某种冷若冰霜、深思冥想之感。突然，克莱斯勒拐向了通往大森车站的三间路。
穿过大森车站前的马路后，依然由克莱斯勒轿车开道，车队从一个陡坡上呼啸而过。一个穿着军大衣、正在下坡的男子，为让路而站到了电线杆后，瞪大眼睛向从自己眼前鱼贯而过的汽车车窗内张望。他看到第一辆车里坐着一位身材魁梧的老绅士，他膝盖上放着丝帽，那双有点浮肿的眼皮紧闭着，带着福相的脸部下颌满是赘肉，那对老人而言过于红润的下唇异常突出且富有光泽。一位年轻人拘谨地陪坐在老人身旁，他脸色苍白、身体消瘦。在紧跟其后的那辆车内坐满了人，他们的脸庞黑压压地重叠在了一起，小心翼翼地双手擎举着像是闪光灯或者像是照相机的黑匣子，香烟烟雾使车内的光线变得昏黄黯淡。
车队爬过坡顶，在火灾后的废墟中穿行，接下来驶入位于前方约一千三百米处的一座在火灾中幸免于难的宅院大门内，院内只能容纳两辆汽车。宅院内灯光已亮，车刚一进去，业已敞开的大门内即刻响起一片骚动。
由于左翼政党垮台，政权移交到了既不支持左翼也不支持右翼的党派手中。组建内阁之所以迟迟未决，是因为无人接任财务大臣之职。由于被多方游说，国木田兵卫答应出任这一职务，从而使组阁一事尘埃落定。在皇宫举行的新内阁认证式结束后接着便召开第一次内阁会议。七点半会议结束后，国木田回到了位于大森的家中。
五辆汽车停了下来，记者们像是被车门同时弹出来一般，迅即向大门口蜂拥而去。那股穷追不舍的势头，如果新财务大臣拒绝采访而逃回屋里的话，恐怕他们会不脱鞋子直接冲进去。
“诸位，若同时发问，恐怕就什么都听不清楚啦。都请进来吧，咱们在屋里慢慢聊。不过，如果你们没完没了地追问的话，我可能就要新设采访税喽！”
听完这个“大臣的玩笑”，记者、警察以及跟班们都爆发出了平时难得一见的哄然大笑。不停闪烁的镁光灯使国木田肥胖的脸颊显得时而滑稽可笑，时而恐怖狰狞。在他看来，自己正在讲话这一点就表明自身能力出类拔萃。想必他也察觉到记者们激动的情绪，与他们的那种感动产生了共鸣，自己甚至都想拍一拍某位记者的肩膀，说一句“新任大臣真了不起啊”来表扬一下自己。但是，他自身的那种感动极其庄严肃穆，抗拒了我们处于得意忘形之时所感受到的那种全身无与伦比的心荡神怡之感。他觉得自己仿佛在做体操，自由自在地感受着每一个动作。然而，在外人看来，国木田看上去比平时还要威严。
门口摆满了脏兮兮的鞋子，鞋子中间散落着被熏黑的闪光灯灯泡的碎片。《东夕新闻》的记者角谷故意不慌不忙地脱掉鞋子，正了正歪歪扭扭的袜子。他没有走向众人络绎不绝争相拥入的客厅，而是装着寻找厕所的样子，拉住了正要穿过里边走廊的秘书官松方，他们是高中时的同窗。国木田的外甥——农政事务官松方精神高度紧张，外套都没来得及脱，一只手里抱着财务大臣的丝绸礼帽。
“啊，是角谷君啊！”这位气色不好的消瘦男子，一看到角谷，整张脸都在打颤。在这种时候，他抱定了即便被认为摆官架子也不予理会的决心，脸色越发阴沉。“老兄，这次就饶了我吧，正忙得很呢！”
角谷一副铁了心的模样。万般无奈之下，松方只好气急败坏地拉开旁边的拉门，命令似的说道：
“那就在这里说吧，不要被大家看到了。”
那是一个铺有六张榻榻米的房间，灯火通明。所有的贺礼一股脑全都堆放在这里，无论是桌子上还是榻榻米上，都杂乱无章地摆满了用草席包裹着的木制酒桶、点心盒子等物，以致没有了下脚之处。他们只好站在礼品袋子的红白色和奉书纸[13]的墨色间隙中说话了。松方倒背着手关上拉门，悻悻地把国木田的丝绸礼帽放在身旁的礼品堆上。那里恰巧躺着一条瞪着浑浊怒目的大鲷鱼，奉书纸的包装滑落后，整个鱼身几乎全部露了出来。因此，松方越发急躁地挪开了帽子。
角谷像是在安慰松方，说道：“你真够累的！”
“最近三天三夜都没能好好睡觉了。”
“但是，大臣干劲十足啊。征收XX税的问题，丝毫没有让步的意思嘛。”
“想套我的话呀，我可不上你的当！”秘书官神经质地眨了眨眼睛，“不管你问什么，我都无可奉告。不过，舅舅的这股子干劲，从他明天的就职演讲稿绝不假借别人之手，而必须由他自己亲自执笔这一点就可以看得出来。”
当晚，钻进被窝之后，国木田开始起草演讲稿。
匆匆打发记者走后，国木田接受了聚集在客厅里的喽啰们的敬酒，接受了长年在家里做工的老女佣喜极而泣的央求，答应让她的儿子到家里来当差。接着，他郑重其事地向妻子传授了作为大臣夫人的须知事宜，并让主治医生在卧室里给自己量了血压。做完这些事情后，国木田终于可以独自面对枕边写论文专用的稿纸了。此刻，即便房间只有他一个人，他仍然觉得台灯光晕周围喧嚣不止，似乎有无数面孔在朝这里窥视。
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