快到过年了，寒风中也夹带着一些喜气。
“小冰河季”的恶劣气候笼罩的旧大陆，无论是亚洲、欧洲都笼罩在饥饿、战争之中。整个旧大陆2.5亿的生灵，对于未来充满了无奈和茫然。
欧洲的一些幸运国家，比如西班牙、荷兰、英国、法国等等国家，通过了海外殖民，转移了大量的内部矛盾，在这次世界列国国势大洗牌中，获得了新生！
而大明王朝，由于没有海外殖民地转嫁矛盾，在这这场空前的大自然的灾难面前，亿万子民沉浸在连绵而来的苦难中。
天灾、饥饿、外敌、内乱，这年头有着太多的痛苦和悲哀。不过，好在这葛沽镇至少给6000多名镇民，指明了一条可以通过自己努力，自我救赎的道路。
葛沽镇虽然还是比较荒凉，而大多数的居民，都是“契约奴”的身份。不过，在过年时分，肖图白还是非常大方。令人买了100头猪、20头羊、2000多只鸡鸭，以及各种新鲜蔬菜，分给葛沽镇各家，筹备过年。
与此同时，总顾问衙门宣布，过年期间，葛沽镇契约奴放假七日。
劳碌了一个多月时间的“契约奴”们，纷纷流露出喜悦之情，全家人聚集在一起，分享这来之不易的团圆饭。
事实上，在一个多月之前，他们都是彷徨、绝望，随时都会因为缺衣少食而冻死街头的流民。
但是，总顾问衙门收留他们之后，虽然让他们签下了“契约奴”协议，但是只需要青壮年劳动力干活一年，就可以变成自由的民户。
而不具备劳动力的老弱妇孺，则更是享受葛沽镇的照顾。
老人可以获得照顾，儿童可以衣食无忧，并且有书读。而妇女也仅仅需要付出洗衣煮饭、照料老弱等等简单的工作。
这一系列的恩惠，令众多的契约奴心怀感恩，在家中悄然的立下了“大明谪仙国师肖图白”的长生牌。
很多的百信以前信仰各式各样的菩萨、土地公、或者是说不出名堂的神灵。
不过，经历了总顾问衙门将他们从死亡边缘拯救过来，给予他们幸福、安定的生活之后，这些契约奴中不少人改信“谪仙肖图白”了！
东林党为首的儒生，或许会有人质疑肖图白是神棍。
但是在葛沽镇百姓心目中，肖图白就是一名救苦救难的谪仙人。
有年轻的流民小声道：“从来没有看见肖大人展露什么神通仙法......”
老年的流民顿时大骂道：“住嘴，如果不是肖国师的拯救，你这小兔崽子，早饿死街边了！肖国师一口气救活了咱6000多人，不是救苦救难的活神仙，谁会有这般的慈悲心和能力？”
质疑者闻言，顿时肃然！而肖图白的威望，也一日日的增长！
在过年的前一天上午。
肖图白来到葛沽镇，给镇上众人拜年，说道：“葛沽镇的各位乡亲们，大家新年好。在过去的两个多月里，肖某蒙皇上不弃，被委以重任。作为大明朝的总顾衙门的大臣，我深深的感觉到肩上背负着重担。
众所周知，我大明从万历末年，便已经开始出现连绵的天灾。至天启、崇祯，各地天灾进一步加剧。土地兼并、百姓流离失所，灾荒严重的地方，易子而食、民不聊生。
除了这些天灾之外，鞑子、流贼，制造的兵祸，也不逊色天灾。每每思及我大明子民这些年受到的苦难，本官一方面感觉到揪心。另外一方面，感觉到肩上担子的承重，夜里面也睡不好觉。
本官每天做梦的希望，我大明能再次中兴，重现百姓安居乐业的盛世。而本官认为，盛世不是天上降下来的，不是靠神仙皇帝赐予的，而是要靠所有子民，努力奋斗出来的。
没有田，我们努力开拓新田地。没有房子，我们一砖一瓦搭建。任何东西，其实都能靠着我们努力奋斗获得。
要奋斗！
人只要一息尚存，便要努力奋斗！只要还在努力奋斗，就存在着希望......
乡亲们，看到了葛沽镇，能够从无到有，从一片不毛之地，一砖一瓦的建成安居乐业的乐土。而许多流离失所的灾民，能够团结在总顾问衙门的组织下，凭着自己的努力，创造美好、安定的生活。
本官心中由衷的感觉到激动、开心。
而从葛沽镇，本官看到了救活整个大明百姓的希望。也看到了，我大明百姓，艰苦奋斗、建设美好家园的精神。
在新的一年里，本官希望，大家能够继续为努力建设家园而奋斗。将荒芜之地，变成生长庄家的良田。将荒郊建设成繁华文明的新的城镇。最后，在这么祝大家，新的一年中，生活越来越越好，日子红红火火！”
随着肖图白的演讲完成后，整个场中掌声一片。
更出现了万民跪拜，叩谢肖大人恩典的场景。
肖图白见状，也不仅吓了一跳，没有想到这群流民签了卖身契约，一年之内领不到工钱，也如此的对他抱有感恩之心。
沉默良久后，肖图白对左右说道：“老百姓其实单纯的如同赤子，谁能够让他们活命，谁就能够获得他们真心的拥戴。作为我等大明官员，要切记，一定要救民于水火之中，让更多人能够活下去！”
明末的天灾，既是巨大的危机，其实何尝不是一个从农业社会向工业社会转型的机遇。在正常的年景中，九成以上的百姓，都被束缚在田亩中。
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