张仁愿似乎被锐利、深邃的眼神和话语刺痛了心窝，不知如何言语，只好调转马头，对着张崇吼道：“张崇，这征税之事就交你全权处理，你可要把握好分寸，若要坏了本使名声，定叫你尸横荒野。快快把税征齐，本使还要去兖州公干。”
“是，卑职定当竭尽全力。”
张崇苦心安排，却不想落了这样一个尴尬的境地，腾起的杀气只得收了回来。张崇不好拿捏这个分寸，不好揣摩特使的心思。张崇自觉没趣，只吩咐着手下们，草草地将张氏一族搜刮了几下，然后闷闷不乐地去其他地方搜刮了。
经过这一番草草的搜刮，村庄中凡是四条腿的或长翅膀的动物算是绝迹了。
待官兵们走后，家中死了孩儿的张姓人家开始了哭丧，乡亲们都跟着陷入白发人送黑发人的悲恸当中。
“儿啊，你怎么就死了！”
“让我可怎么活啊……”
“这帮天杀的畜生，不得好死……”
……
悲伤的人越哭越伤心，骂的也更加厉害，把张虫儿的十八代祖宗全部搬出来一一招呼、诅咒。
张金仁摸着冰冷僵硬的尸体，心中深深地痛恨自己没有起死回生的医术。张金仁避开乡亲的眼神，默默地将张怀信扶入家中，拔出箭头，敷上药，止了血。
“你的那几个同伴去帮忙料理后事了，你就在我这里安心养伤吧。”
张怀信双眼含泪，说：“张叔，今天都怪我，不然他们也不会死。”
“莫要自责，只能怪这乱世弄人，苍天无眼。”张金仁很是怆然。
张怀信哭得更厉害了，眼泪似溃堤的河水，止不住地向下倾泻。
许久，许久。也许是眼泪哭干了，张怀信这才抬起头，说：“等我这伤好了，定去当个兵。手中有刀，谁欺负我，我就砍谁。”
“你这孩子，世人都像你这般，岂不是乱……”张金仁欲言又止，心想这世道本就乱的一塌糊涂了，只好改了语气，说：“既然想入行伍，自当寻个稍微干净的地方。”
“请张叔指教。”
“依我看，郓州节度张从恩治军严谨，可去投他。”
“也好！”张怀信暗自切记，打定了主意。
张仁金没有继续言语，默默凝视着院中妻子的一举一动。
妻子孙氏挺着大肚子，指挥着儿子张昭度：“昭度，那边还有几个花骨朵，都剪了。”
一下，两下，三下……张昭度将母亲亲自栽种的鞓红全部剪了，只留下茎株和绿叶。鞓红是牡丹的一种，因其花色似文人腰带的红色而得名，是孙氏的最爱。那花朵似乎在向主人告别：落红不是无情物，从此免遭戴花郎。
“小心，小心！快到屋里去，都这个时候了，可别惊了胎气。”张金仁的老父、老母从屋内小跑出来，扶住了孙氏。
“父亲、母亲，没事的。”
“这么好的牡丹，可惜全糟蹋了。”张母面露叹惜之色。
孙氏一声苦笑，说：“母亲，这花还是剪了好。今天，河边的王花工被那些狗官给杀了，死得好惨，全都是因为这牡丹。”
张父、张母听后，愣了半天。
张母缓缓说道：“牡丹无罪，全怪恶人太多。这王花工一辈子悲苦，早年间在皇宫中就受尽了百般苦楚，此刻也算是彻底解脱了。”
……
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