“秦大人,那就请你尽快开始复合钢甲的试验吧,第二批德国技术工人,将会很快送到马尾来!”施莱尔笑眯眯的盯着秦铠,对面这个年轻的中国官员,完全不同于他以往见过的任何一个,不过他确信的一点,只要确保与秦铠的合作,自己家族的荣誉很快会在自己身上得意实现。
“那接下来,我们谈点私人之间的友谊吧!”秦铠狐狸般的微笑着。
很快双方就达成了秘密约定,施莱尔会将他掌握的德意志主要敌人之一——法国的一切消息转交一份给秦铠,顺便帮助秦铠继续在德国招收高技术人才,当然,他获得了秦铠授权的牙膏专利的德国注册权,想到双方合作的未来前景和钱途,两人都笑得非常愉快。
8月的天气的炎热的,尤其的福州府,空气中充斥的闷热、潮湿的元素。数日后,正在秦铠忙着接受第一批100名德国技师的时候,孙复来找他了,广州传来消息,马尾船政奠基者、第一任船政大臣、林则徐大人的女婿沈葆桢大人病逝。
秦铠来到这时代,这位近代科技倡导者、忧国忧民的名臣已经因病休养了,不过听到这个消息,他也多少有些感慨。孙复带来的消息寥寥数语,不过秦铠却知道这位因病归养的老人,时时却还在关心这这个国家的海疆和他一手创立的水师。
这位老人在他临终之时,还口述遗疏,上呈那个垂帘听政的叶赫那拉氏,“臣所每饭不忘者,在购买铁甲船一事,至今无及矣。而恳恳之愚,总以为铁甲船不可不办,倭人万不可轻视”!这时代不乏睁眼看世界的名臣,却无奈这一个昏庸到极致的满清王朝。
三天后,秦铠心中暗暗复述这老人的遗愿,看着眼前一艘巨大的船只正缓缓的驶进马尾造船厂后方刚刚建造完成的一个深水码头,而在这艘巨大战船的附近,正在开工建设的一个庞大船坞。
“沈大人,你的遗愿本待四年后由仲虎兄替你完成!不过既然我来到这个时代,这铁甲舰的愿望已经替你达成了,而你创办的马尾船政必定会如你所愿,创造出东方最辉煌的成就!”
巡抚衙门里,丁日昌一脸古怪的神情,一旁坐着的孙复则是欲言又止,倒是下面坐着的秦铠依旧一副笑嘻嘻的模样,因为他刚才把新购置铁甲舰的消息禀告给了丁老头。
丁日昌足足琢磨了五分钟,他也听到了沈葆桢上奏朝廷购置铁甲舰的消息,还正在琢磨着是不是也为老友这事跟风一把,毕竟这可是关系国运的大事,没想到奏章还没打好腹稿呢,这边秦铠跑来说,已经为马尾训练舰队买了条铁甲训练舰。
这是训练舰吗?朝廷拨了上千万两银子养着的北洋、南洋水师最先进的不过是木壳铁胁的战船!这秦烈风还真是能搞银子啊,这得花多少银子?
这光有银子还不行,李中堂不是没想过买铁甲舰,英国人两条老式二等铁甲舰价格一路从130万两涨到200万两,让海关总税务司赫德去打听过多回了,英国人还不大愿意卖!中堂大人也对这个一路飙升的价码头痛得很。
“烈风,你这出手也太大了点,我知道你秦烈风赚钱的本事可不比做机器差,不过这事若是传了出去,多少有些不妥当!”丁日昌一时间脑子有些短路,也想不出什么理由来批评下自己这个爱将。
“大人,这能有什么事情啊,船马上要进船坞进行整体拆卸和研究,我是希望通过对这艘船的整体设计上和工艺上的学习,让我们马尾能尽快提高造船能力,这木壳船在如今的大炮之下,实在是完全没有生存能力啊!”
一旁的孙复总算找到话头了,“大人,烈风有这心也是为国为民啊,丁大人遗愿可不就是让我大清水师尽快装备铁甲舰嘛,有了这第一艘,咱马尾船政以后才能造出第二艘、第三艘嘛,那可比买英国人的船有用的多啊。”
“你们两个……”丁日昌拍拍桌子,心中暗暗好笑,这秦烈风志向不小啊,不过自己总算是没看错这个接班人,日后马尾船政在他手上一定能发扬光大,“好了好了,反正这训练营我是交给你了,你好好给办起来吧,一早一日,若能证明老夫今日所谓,老头子我也就安心罗!”
“大人,不去看看嘛?”
“看啊!当然要去看啦!现在就走!”丁日昌也当起了甩手掌柜,兴致勃勃的立刻驱车直奔船厂。
虽然早有思想准备,不过看到这艘全长78米、整体船身都覆盖这厚厚的锻造铁甲的新式战舰,丁日昌不禁还是被深深的打动了,自己造过洋枪、洋炮,仿制过格林炮,在江南局那时候就造过蒸汽机船,不过面对这全副武装的铁甲舰,他才发现,自己的洋务梦想其实不过刚刚开始。
丁日昌登上战舰,几乎把整条船走了个遍,这兴奋劲让秦铠都有些咋舌,等回到岸上,第一句话就是:“烈风,要多久才能仿制出这铁甲舰?”
这问题着实难住了秦铠,这船舶工程说难也并非想象中那么困难,马尾船政的造船技术在这时代,想比维新不过十余载日本只高不低,而日本在正常历史发展下,到了十余年后,已经能仿制战列舰。
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