“为什么？”戚继光赶忙问道。
“因为公主确信他们这一方保密保得很严实。那么，行踪的泄露，只可能是总兵那一方出了岔子，他们之中有关键人物和海盗勾结——只有这样才说得通。这样一来，这个合作的互信已经不可能建立了。
“况且，阿市公主现在真的跑去和总兵之子结亲，无论用的名字是施恬恬，还是施咸咸，最终还是会被海盗们传扬出去，织田家勾搭上了陈国的官员。”
“原来如此。”戚继光眉头舒展开来。
阿市若有所思，道：“那么，我们走的这一趟，已经注定是无功而返了？”
高昇摇摇头：“还没结束呢。对方的追杀不会只有这一波。如果阿市公主死在陈国的土地上，尾浦和陈国合作的可能就不会继续存在了。”
阿市与明智光子面面相觑。
阿市沉思片刻，恳求道：“还请大人护送我们，安全回到海港。使我尾浦与大陈之义不遭破坏。”
高昇神秘一笑，道：“我有更好的办法。”
“什么办法？”
“请公主委屈委屈，让我扣下你。”高昇指了指阿市。
“你说什么？！”明智光子“噌”一下站起身来。
“不联姻，做个人质也可以建立互信的。明面上，公主是我的俘虏，私下里，咱们以礼相待。”
“那为什么是你？我们可以去总兵府当俘虏。”
“你们去了总兵府，无论是以什么身份进去，海盗们都可以到处说尾浦织田家与陈国合作了。但我只是一个小小的九品官，他们就没办法这么说。即使在座各位有人将这话说出去，也不能取信于人，只会是诸多谣言中的一个。我既有官方身份，但又不能代表陈国的官方。本官抓到一个心怀不轨的敌国女子，将她扣下，也很合理，陈国法律是认可的。”
阿市沉默了一会儿，道：“正如你所说的，你地位太低，不能代表陈国官方。连总兵那边都出了问题，我们又凭什么相信你，能帮我们带来真正的合作？”
高昇叹了口气：“这个合作的实质，其实是大陈和尾浦有着共同的利益，陈国需要扫清寇患，减轻海防压力，给盈国施压，尾浦也需要大陈的支持，壮大势力。我们各取所需。
“只不过，陈国对尾浦的信任并没有那么强——万一你们策略发生了变化，倒向了盈国官方，或者与海盗们合作打劫呢？明面上合作，拿了支持的物资，知我海防虚实，给出误导信息，然后大抢陈国一票的可能性也是存在的。所以，织田信长才会将亲妹妹派过来，表示合作的决心。
“而陈国这边，只要是忠于国家的官员，没有理由会破坏这个合作。娶不娶阿市公主，都是一样的。”
明智光子冷哼一声，道：“任你说得天花乱坠，你们这边还是有人背叛了。”
“那可说不准，我还怀疑是你背叛了呢。”
“你！”
高昇面色一正，道：“确实，我没办法保证，陈国的官员都是忠于国家的。他们可能出于个人利益，会做出不利于国家的选择。但我高昇，会尽力替你们找到一个可信赖的高官，为你们牵线搭桥，单线联系。”
阿市公主不为所动：“还是那个问题，我们为什么要相信高大人你？”
高昇叹了口气，道：“你们只能相信我——是不得不信。”
明智光子脸色一变，手按在了剑柄上。
可是一把刀已经抵上了她的喉咙。
率先拔刀的人，是一直安静站在她身后的花木兰。
“我们可以协商之后，将阿市公主扣下来，也可以强行将阿市公主扣下来，其实都是一样的。只不过是一个形式上的差别。”高昇脸色平静，完全不顾戚继光和阿市对他的好感度可能会下降。
如果把人放走了，好感度升个几点，又有什么用？
高昇也想不到什么特别好的主意，好感度的事，只能来日方长了。
场中一片静默，众人表情各异，各怀心思。
“好。我同意。我愿意相信高大人。”阿市率先开口。
“公主！”明智光子皱起了眉毛。
“如果高大人怀有什么私心，没必要在这么多人面前对我们说这么多。我相信他，确实要帮助我们达成这个合作。”
阿市对高昇道：“还希望大人真的能如你所说的一样，替我们找到合适的合作者。”
“那我呢？”明智光子有些茫然。
看来，这两个人里，表面上阿市是呆萌角色，实际上，明智光子才是真呆。
“随你，你可以加入我们骑兵队，也可以回去。”
戚继光在一边看着，心情复杂。他既是忧心，又有些庆幸——阿市公主没有和其他人结亲，也没有回到海上去，也就是说……他还有机会？
……
次日，一个镖师慌慌张张地，抓着一只信鸽，找到了俞大猷和戚继光。
“不好了！俞老大，少东家，戚老爷他们都被人抓走了！”
“什么？！”
俞大猷、戚继光闻言大惊。
大戚镖局总部遇袭。
一伙海盗找上了门，留守的少数镖师寡不敌众，不是被杀，就是被抓。对方让一个镖师写了信，放了信鸽来联系俞大猷他们，让他们交出他们护送的女子，否则，他们手上的人质都会绑上石块，沉入大海。
这些海盗看参与追杀行动的同伴一个都没有回来，不知发生了何事，只道镖局的人比想象中的厉害，于是放弃了继续追杀，将强杀改为了绑架、胁迫。
“怎么办？”
俞大猷等人找高昇来商议。因为阿市公主现在算是在他手上。
“绑架啊……”高昇有点头疼，没想到海盗竟然会玩这么无耻的招数——虽说他好像昨天才绑架了一个公主。
“戚老先生，武功、性格如何？”
戚继光眉头紧锁，道：“父亲武功是很好的，只比俞师傅差些，不过体力有些衰弱了，性格也很倔强，那些贼子想拿下父亲，想必也付出了不小的代价。”
俞大猷道：“高队长的意思是，他可能已经……遭遇不测了？”
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