最终马猛和左良玉在九江码头上了船，一行人沿长江逆流而上，向武昌进发。
此时的武昌热闹非凡，武昌武汉三镇之一，***有句诗词提到“才饮长江水，又食武昌鱼。”，后世的武昌起义在这里开始吹响推翻腐朽满清的号角，这说明武昌真是物华天宝之地。
现在的武昌，自张献忠破城杀楚王后，已经不复往日繁华，只剩下满地断壁残垣。往日的欢声笑语换成如今的对亲人离世的无赖愤哭。乱世人命当如草芥，不值一分一文。
早于崇祯收复武昌后，何腾蛟就收到了皇命，立即奔赴武昌。在这里何腾蛟不敢相信，他真的见到了崇祯皇帝。
“微臣该死，守护湖广不利，让陛下亲赴武昌。”何腾蛟跪下道。
看着下面跪着的何腾蛟，这位后世对他褒贬不一的湖广巡抚，轻声道：“爱卿长途跋涉不易，起来回话吧。”
“谢皇上。”慢慢起身。
“今日叫爱卿来，不是问罪追责的，只是让你负责安排湖广后事，朕不想在出现张献忠闹湖广，破武昌诛楚王的事情来。”崇祯看着何腾蛟，慢慢解释道。
看着松了口气的何腾蛟，崇祯继续道：“现阶段是把武昌安排整顿好，在全方位的覆盖湖广。第一朕已经把楚王的所有田地收朕的皇庄所有，你负责招收流民负责耕种，租子朕只收1成，赋税由租种者缴纳。第二严厉打击贪官污吏，整顿吏治。第三打击落草成寇的山匪，我会让左良玉全力配合你。第四进行以工代赈的方法兴修大型水利等工程，粮食朕已经命人贮存入库了。还有什么说的现在可以提出来。”
何腾蛟拱手道：“皇上，你的安排已经十分妥当了，但是有点，臣不知当讲不当讲。”
“朕让你说，你就说，朕不是那种小肚鸡肠的人，恕你无罪。说。”崇祯严厉到。
“微臣虽然贵为湖广巡抚，但是平贼将军左良玉拥兵自重，不会听从臣的建议的。”何腾蛟说道。
“看来你们都知道左良玉拥兵自重，但是为何这么多年从来没有人给朕说过，这就是典型的官官相护。”崇祯生气道。
何腾蛟看到崇祯生气了，立刻跪下道：“臣有罪。”
看到又跪下且已经吓的不轻的何腾蛟，崇祯顺了顺气，对自己说道：|“早已经知道了事情，何必动怒呢，不要生气，要大气。”这才慢慢缓过来。
“快起来，说了恕你无罪。”崇祯无奈的说道。
听了崇祯的话，相信崇祯真的不是生自己的气，这才敢起身。
“左良玉的事情朕来处理，你只管放心，他会全力配合你的，现在朕问你有没有信心完成朕交待的事情。”崇祯问道。
“陛下放心，微臣有信心和能力办单陛下吩咐的事情。”何腾蛟直接回应道。
“好，那湖广交给你了，现在你先去忙吧。”
何腾蛟告退离场。
崇祯在何腾蛟离场后，就在那里静静的坐着发呆，很久以后，王承恩进来，看到发呆的皇帝。走过去，轻声道：“皇上，皇上。”
见崇祯还是在静思中没走出来，便拉了皇上的衣角，再次叫道，只不过声音加重了些。“皇上，天色以暗，该用晚膳了。”
崇祯这才从静思中醒来，“大伴，怎么天色突然变黑了？”
“我的万岁爷啊，你已经在这里静坐了一个时辰了，内臣见您思考问题，没忍心打搅你。”王承恩回道。
“原来我在这里已经做了一个时辰，是说天色怎么突然暗淡下来。好了正好，朕的肚子也饿了，传善吧。”崇祯也没多想，直接说道。
过两日，马猛带着左良玉回来复命了。
在楚王府，左良玉再次见到了年轻的天子，但是以前年轻的天子已经不再年轻了，头上的鬓角已经有些许白了，满脸的不再是朝气，而是经历多事的沧桑，比以往更叫英武，从眼神里，还发现了崇祯的睿智。
“罪臣左良玉叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”此时左良玉自进门见了崇祯直接跪了下去。
看到已经不复往日英姿，更像是个邻家老人的左良玉，长叹一口气道：“起来吧。”
叹出这口气，表示崇祯已经打算放过这位双手沾满鲜血的老人，如今大明正是用人之际，反着左良玉也活不到两年了，一个活着的左良玉价值远远大于死去的左良玉。
“马猛，一路辛苦了，先下去休息吧。”
待马猛告退回，偌大的屋子只剩下崇祯、左良玉好王承恩三人。屋子突然安静下来，甚至可以听到左良玉急凑的呼吸和碰碰的心跳声音。
在一会儿站起的左良玉感觉自己的汗水忍不住的往外冒。
崇祯知道火候差不多了，开口道：“平贼将军左良玉，朕可听说你佣兵几十万，不听调令，杀良冒功，养寇为患。可是真的？”
正备辩解的左良玉拱手道：“皇上。”
“好了，不用解释了，朕知道都是真的。但是现在朕问你，你想待怎样？继续拥兵自重，或者是杀了我，自立为王？”崇祯继续呵斥道。
左良玉知道皇帝肯定知道自己所作所为，而且崇祯已经在跟自己摊牌了。回程的船上，左良玉对马猛旁敲侧击打听到，崇祯所率精锐全歼李自成部队，已经收复陕西和山西了。所以皇帝有实力跟自己摊牌，自己的底牌已经被别人知道了，但是自己还不知道对手的底牌，结果只有输，所以左良玉只好道：“老臣知罪。”
“既然知罪，那就听朕安排。你如今的身体已经支撑不了几年了，不外乎想为自己的子孙拼个好前程。不是朕自负，你那几十万大军全是乌合之众，只要你死了，你志大才疏的儿子能够统帅大军吗？而朕只带几千精锐直破李自成大军，亲斩李自成于马下。朕的一个师一万人在宣府抗击后金鞑子十三万大军，灭掉其八万，女真仓皇北顾。你那什么跟朕抗争。”崇祯强势道。
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