此时此刻，杨安那个稚嫩的脸庞再次浮现在眼前，竟然是那么清晰那么亲切。那个单薄的身形，一次次又从赵怀远的脑海里快速掠过，不觉之中眼眶里充满了湿润。
“怎么啦？赵副组长？”一个年轻的声音问道。
“没什么，桐城保卫战太惨烈啦？阵亡的不是一个团，而是一个加强团，还有一个暂编独立营也全部阵亡在桐城。”赵怀远轻轻擦拭眼角说道。
“哎！日军太强大啦，谁说不是？但，上峰让我们调查，或许是他们虚报……？”
“小申，你没有经历过上海的战事，一天一个师，两天一个师，桂军几天就被打残，你说该有多少伤亡？在上海除姚子青营阵亡，又何止他们这一个建制营全体阵亡，这桐城保卫战，第794团加强这个暂编独立全体阵亡，一个都没有回来，也说不定……，哎，一切等调查结果吧！”
赵怀远虽然说了“说不定”三个字，但因为上海战事的缘故，他多半还是相信杨森部的报告。因为，他也曾听说杨森在安庆失守后完全是一副拼命的架式。再说，这么大的事，他杨森也不敢欺上瞒下。
尽管他相信这个报告，但他还是幻想，如果是虚报该是多好，如果杨安和林振堂他们活着该是多好。
念头至此，他又想起了一夜白头的李桂花，想起了那个普普通通的妇人，悲悯之情油然升起。
全面抗战开始后，军统主要任务便是对日情报工作，但是还承担着除奸、战场情况核实的职责，军统实际上也是一线战场的监军，一线部队是否失责以及战损情况，当然也是军统调查工作的应有之义。
在川军杨森部全力配合下，军统采取公秘结合的方式，对第794团全团阵亡的事情进行核实调查，调查没有受到任务干扰。
就在军统调查有条不紊地开展之时，第794团一部忽然出现在武汉。他们一出现在武汉，便到处打听川军杨森部的消息，很快便被整个武汉知道了第794团还有人活着的消息。
对于这一消息的出现，杨森部有喜有忧。喜的是，这支英雄的部队还有幸存者，当然还可以就此全面了解桐城保卫战的实际情况。忧的是，这或许会成为一些人指责或者是追责的原由。
得知第794团残部出现在武汉，军统调查组的视线随之转向武汉。对此，赵怀远内心又生出了一丝希望，他多么希望那个小子能够幸存下来。
接下来的数日之内，每天都有第794团的部队来到武汉。短短数日，第794团陆续返回武汉，除了牺牲的，还保持着完整的建制，却独独没有一个暂编独立营的士兵出现。
军统的调查，并没有费什么周折，便查清了情况。
想到国军派系丛生的实情，想到林振堂独立营为掩护第794团突围而全营阵亡，赵怀远恨恨不已。
原来，川军杨森部第133师第397旅第794团在桐城北面山区防卫日军入侵，正与敌人发生激战之时，却与两翼友军和上级失去了联络，孤军陷入日寇重兵包围之中，团长便命令以连为单位分散突围。这样，经过潜山、浠水，最后到武汉集中。因为联络不便，杨森部一直没有得到第794团的消息，经过分析，便确认这支部队全体阵亡。
而杨森部申请奖励抚恤的报告还没有得到军委会批复，第794团便出现在武汉，军内外舆论大哗。
一个刚刚整理补充的建制团“死而复生”，本是值得庆幸的事情，但在当下无疑成为了杨森的一个笑柄。此后，指责杨森带兵无方，指责杨森指挥混乱的人，甚至是要求大本营追责的人，也是不乏其人。
对于杨森部的“笑话”，赵怀远并没有一点兴趣也没有一点心情去关注。他关心的是林振堂独立营的生死，关心的是杨安的生死。
他没有想到，这个独立营会成为第794团突围的掩护部队，竟然被十数倍于己的日军合围在桐城北部山区一带，全营阵亡怕是真实的情况。
随着第794团返回武汉，军统的调查也随之草草结束。
随着中国守军的撤离，日军士兵侵入古城扬州，烧杀抢掠，残害妇女，生灵涂炭。至此，扬州暗无天日，犹如人间地狱。
1937年12月14日，日军大部队侵入扬州后，城里仍有百姓数万之众没有撤离。日军士兵每每强占一处街口，都会架起机枪扫射逃难的人流，视野所及，哭喊震天，血洒当场，陈尸街头，大街小巷，尸体枕藉。
短短两三天的时间，城内百姓便有数百之众，丧命于日军枪口刺刀之下。
日军的子弹扫过民居，屋面犹如下起冰雹一般，瓦砾四飞，百姓惶惶不可终日。仅仅数日，就有六七百妇女遭受日军强暴，甚至还有妇女被先奸后杀，惨绝人寰。
日军士兵的脚步声，成为扬州人的恶梦，脚步所至，十室十空。抢掠之后，付之一炬，可怜焦土，可怜扬州百姓有家无归，绝望观火。
日军攻占扬州后，兵锋继续东进。天谷支队第11师团第10旅团一部当晚就窜到城东的万福桥，沿途控制交通，大肆烧杀淫掠，数百间民房被纵火，夜晚火光映红半边天，白天浓烟遮蔽半边天，数十里之外，仍然清晰可见。
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