退潮了。
还没有醒来的鱼儿、虾儿，还有形态各异的贝壳，都被突如其来的抛在了光秃秃的沙滩上。大海并没有对此表现出一丝一毫的怜惜，因为她的子女数量过于庞大，多如牛毛。
艾拉一脚下去，将一只没有来得及逃走的蟹踩扁在沙滩上。这位巴塞丽莎如今毫无心思去理会鱼虾的死活，因她正筹划着杀死一头危害各国沿海的野兽。
她将新取得的巴斯利克的毒液倒入金杯之中，然后将金杯高举，置于月下细细端详——华贵、圣洁、闪亮，是真正的黄金无疑。
“自然界自然存在的金属有七种：汞、铅、锡、铁、铜、银、金。其中，只有银和金被认为是贵金属——它们美丽而稀有，抗腐蚀，而且性质稳定。炼金术的基础理论是：一切金属都是复合物，是由汞和硫两种成分以不同的比例复合而成，当二者以最完美的比例配比时，就产生了金。”
“这和陛下选择用金杯有什么关系？”
“炼金术师致力于将贱金属转化成黄金，在炼金术理论中，炼金会被类比成治病——正如一些医生认为是由于人的体液失衡而产生了疾病，炼金术师认为是硫与汞的失衡而产生了贱金属。”
“所谓的炼金，就是通过调整金属中硫与汞的比例来‘治愈’金属。换句话说，炼金术认为金是最完美的金属，而一切通过炼金术制成的其他金属，都是炼金术师‘治愈’贱金属失败后的产物。”
“所以我选择直接用黄金来试一试——如果连黄金都无法承载巴斯利克的毒液，那我们可以直接放弃在金属上寻找答案。”
月光下，可以看到巴斯利克毒液终于失去了锋芒，被稳稳当当盛在了金杯之中——毒液到手了。
“陛下，你是准备直接这样下毒么？”
“他刚从山洞出来，中了巴斯利克的毒液合情合理。而且，谁会想到我能成功保存这种强大的毒液？”
话虽这么说，艾拉握着杯子的手开始微微地发抖。
“艾米，不瞒你说，我曾有段时间真的以为海斯泰因是一个好人，感谢过他。”
“陛下，他只是海盗，劫掠了七丘帝国，洗劫了布律西斯，将妇女和孩子抓走，玩弄，然后当做猪狗一样献祭给神明。他甚至还试图染指陛下你。”
“是的，你说的对。”艾拉叹了口气，将金杯握紧。
一个白衣女子向着艾拉她们走了过来。她似乎有些胆怯，用蚊子般的声音说道：
“那个……米斯特汀大小姐让我来问问，你们的药制好了么？”
艾拉将早已在白天制备好的汤药倒入金杯之中，晃了晃，让蛇毒与汤药充分混合。然后，她挺起胸膛，说道：
“就在刚刚完成了。带我去海斯泰因的房间吧。”
有些寂冷的夜晚。一路没有见到其他的人，只有断断续续地传来海浪的声音。不知为何，领路的白衣女子似乎十分惧怕艾拉和艾米，缩着身子快步走在前头，时不时回头瞥艾拉一眼，但一碰上艾拉的目光，就又触电般地把头转了回去。艾拉感到有些好奇，搭话道：
“听你刚刚的口音，好像是阿勒曼尼联邦的人？你叫什么名字？”
白衣女子没有想到艾拉会找她搭话，身体距离的抖了一下，然后继续用蚊子般的声音回答道：“是……是的。原本是低地地区的居民。别人都教我阿尘。”
“阿勒曼尼联邦的人为什么会在这个岛上？”
阿尘明显怔了一下，然后支支吾吾地回答到：
“被……被海盗抓了，又被米斯特汀大人救了。村里都被海盗烧光了……就留在了这里。”
在说道“海盗”两个字时，她小心谨慎地打量着艾拉的神色，如果艾拉那时有一瞬间表现出愤怒，她估计就会立刻闭嘴吧。
于是艾拉明白了，这个白衣女子是把她们当成了海斯泰因海盗团队中的一份子。
“这么巧，我也是被这群海盗抓来这里的。米斯特汀大人会收留我么？”
艾拉半开玩笑地表明了自己的身份。
“原……原来你们也是被抓来的么？”阿尘的神色一下子开朗起来，“没有关系，这里的岛民大部分都是被米斯特汀大人救来的，剩下的那一部分也是父母被米斯特汀大人救来的，都是无家可归的人……不过海斯泰因和我们的大小姐好像要结婚……所以……可能……”
艾拉更注意阿尘的前半句话：“这整个岛的岛民，大都是被米斯特汀从海盗手中救出来的？”
“不，不是。”阿尘摇了摇头。随即，她发现这句话可能被误解，又补充道：“都是被米斯特汀大人救的，但并不是都是从海盗手中，其实大部分都是从军队手中救下来的。”
艾拉脸上出现了一丝疑惑：“军队？”
“阿勒曼尼联邦内部各个诸侯时常互相争斗，然后对外和艾菲利卡、海岛共和国也经常打仗，每次其他国家的军队路过村子的时候，村子就会被洗劫，边境地区尤其如此，甚至本国的军队有时也会来村里抢东西，实际上比海盗麻烦多了，但又有什么办法呢……”
“那七丘帝国呢？七丘帝国的军队怎么样？”艾拉的声音突然放大，吓了阿尘一跳：“阿、七丘帝国？”
“十多年前，七丘帝国应该也和阿勒曼尼联邦打过一仗，他们的军队怎么样？来村子里抢东西了么？”
“那个……我是低地地区的，离七丘帝国很远。”
“也是，我把这个忘了。”艾拉正准备松口气，却听阿尘继续说道：
“不过岛上好像也有人是因为那场战争被士兵们抓走的，他被卖给奴隶商人，几经转手，然后被米斯特汀大人救下来的……其实不管是哪国的军队，做法大多都一样。”
“七丘帝国不可能会这么做！”艾拉突然吼了出来，吓了阿尘一跳。她看艾拉的脸色有些难看，连忙转变话题：
“不过没关系的，不管是哪个国家，米斯特汀大人都会保护我们。他被称为剑圣，非常的强。就算有一百条大船跑来安提利亚劫掠，他也能靠自己一个人轻松击退，所以海盗们都不敢来安提利亚的。”
“是这么强力的领主么？”
“没错，安提利亚岛的和平，全是米斯特汀大人带来的。他是我们所有人的守护者。”
艾拉不由得向星空望了一眼。
什么时候，她才能变得和这个米斯特汀一样呢？
然后，又看了看自己手中握着的金杯，惨笑了一下。
——做着这种事情的自己？
***作者有话说***
故事的背景约为9世纪，此时人们发现的金属正如女主所说，只有汞、铅、锡、铁、铜、银、金七种，且所有金属都被认为是化合物，而非现代人所周知的单质。
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