“呵——呸——”艾举人一口老痰吐在族弟脸上：“你以为李乾与谷大成那么傻，莽撞到要掀翻整个肃州路官场？
他们的剿匪报捷文书已经一路报到了沙河州城操守官那里，言说是关外十三寨马匪伙同祸天星，屠灭了两山口堡。”
“谷大成闻讯后，命令李乾带兵收复了两山口堡。...听懂了吗，他们两个一边捏着上官们的把柄，一边做出姿态，索要功劳，言下之意表示不会鱼死网破。”
“谷大成拿着证据，已经前往嘉峪关所城找他的哥哥，游击将军谷可成去了！”
“游击将军谷可成是何人啊？他是权势地位仅次于肃州巡抚，肃州驻守参将，整饬肃州兵备副使的人，他手里掌握了那些官的把柄，高悬在上如利剑，谁敢轻动？”
“乡堡防守官杨嘉臣，沙河州城操守官，知州，这些人肯定懂谷，李他们意思，鉴于此，有游击将军替他们撑腰，二人以后在肃州路上的官途将再无人掣肘。”
“我们艾家最先得罪李乾，又被李乾先是抓住了与关外马匪交易的把柄，后又掌握了我们参与祸天星，汪卫屠村灭寨，劫掠行商的证据，你当他们的报捷文书为什么要写关外马匪屠灭两山口堡？”
“因为李乾想要告诉那些官，因为关外马匪与我们艾家交易，得到钱粮物资的资助，才有能力屠灭两山口堡。”
“我们艾家成了马匪屠灭两山口堡罪行的帮凶，李乾报捷文书这样说，是想要我们艾家死！我们艾家已经陷入了绝境，会被那些官吏推出来当成投名状的。”
咯喽一声，屯田官艾大人眼睛一翻，吓得晕死过去。
艾举人喊来仆人：“将二老爷送回房，喊医师治疗。......”
一肚子火气，惊恐交加，惶惶不可终日，这就是艾举人现在的状态。
等奴仆抬走了艾大人，艾举人站起身来，准备前往艾家密室，族弟蠢是蠢了，但是他说的没错，汪卫送来的那些女孩，该是灭口的时候了。
纵使再舍不得，也不能贪恋野趣而伤了自家性命，想到那些女孩们的姣好身段，以及哭喊挣扎中散发的那种凄美，艾举人不由得舔了舔嘴唇。
过把瘾再杀吧。
就在这时，忽然前院门房来报，说有几个行商来找老爷，并递上了信物。
艾举人皱眉，诧异的接过行商递来的信物，借着灯光一看，顿时大惊：“快快将来人带到后院，小心别让人看见。”
后院一间房内，艾举人心思急转，思考着李字旗李三郎，为什么在这个端口派人前来，难道他还嫌自己不够烦么？
李三郎心腹马匪被领到屋内，然后抱拳说道：“小的李四，见过艾仕达艾举人！——”
艾举人冷声问道：“你家李寨主，有何事要你亲自前来通报？走漏风声怎么办？以前不是告诉过你们么，不需前来州城艾家府上，有交易需求，把需求消息放到新城堡，让他们转交给老夫。”
李四低声说道：“举人切莫担心，小的扮作行商，从新城堡，过乱石岗，一路行来，没有被人察觉。”
“我家寨主让小的亲自前来，是因为事情重大，怕走漏了风声。”
艾举人看着他，问道：“何事？莫不是粮食交易，此时大雪初停，道路难行，还需等等。”
“不是粮食的事情，这件事比粮食交易还要重要。”
“不要卖关子，快快说来。”
“李乾带兵去了关外，如今被困在黑山上，举人知不知道？”
艾举人猛地站起身来：“你所说是真？不要哄骗老夫，你知道后果的。”
“小的哪敢哄骗举人，李乾确实被围在黑山，如今冠虏堡只剩下老弱妇孺，举人想要报劫粮之仇，此时正是难逢的机会。”
艾举人缓缓坐下，脸色神情变幻，沉默不语，心中惊涛骇浪，原来李乾强占了两山口堡以后，没有返回，反而趁着大雪漫天，悄悄的出关去了。
也难怪自己不知道，想来是雪路难行，大雪纷飞，手下的探子以为李乾还在两山口堡，所以疏忽了打探。
李四将带来的一箱子金银放到艾举人面前：“举人何必犹豫，这可是我家寨主苦心营造的局面，就是为了困住李乾那厮，给举人创造报仇的机会。”
“举人可不要白白浪费了大好机会，如果举人担心肃州路上明廷官吏责难，这有一箱金银，可以供举人打点。”
艾举人看着一箱金银，足足数千两，顿时忍不住咽了咽口水，虽说他家财巨富，可面对金银这诱人的光芒，还是忍不住心中的贪婪。
何况，有了这些金银，他可以拿来打点州城一干官僚，就省了自家宝库的金银，也不再那么心疼舍不得了。
况且即使没有这一箱金银，当艾举人听到李乾被困黑山时，也会抓住机会攻打李乾的冠虏堡。
眼下报劫粮队之仇已经不那么重要了，重要的是，抓住李乾的家眷妻儿，借此威胁李乾，让他投鼠忌器不敢针对艾家，李四的消息，简直是乌云密布中透射的一缕阳光，冲散艾举人心中死亡的阴霾。
艾家，明面上只有一个举人撑台面，肯定会被朝廷推出来，当做杀鸡儆猴的鸡，破家灭族。
良久，艾举人一拍桌子，眼中狠毒，疯狂之色爆发，下定了决心：“好，老夫就如你们寨主所愿，当一回他的刀，屠了冠虏堡，抓住李乾家眷。”
李四桀桀笑道：“举人不是遂我家寨主所愿，而是遂了自己所愿，举人抓住李乾家眷，我家寨主则借机乱其阵脚，一内一外，将李乾这个祸害杀了，省的他破坏咱们两家的财路。”
艾举人呵呵笑道：“如此乃是正理，你我两家合力，一举将李乾杀了。”
“老夫困于州城，需要打点官场，避免引起上官责难，干系重大，不能亲自前去，只有劳烦你带着我府上家丁，先去艾家庄，抓住李乾亲眷，再去冠虏堡，毁了他的巢穴。”
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