怎么宋应星来的这么快？算时间还得过上一段时间才能到，原来明年春天就是会试了，宋应星十年前就中了举人，当时只有二十九岁，和他哥宋应昇一起中的举人，而且宋应星名次第三，他哥第六，当时传为美谈。可是从那之后，参加了三次会试，都没有中进士，会试三年一次，明年又有一次机会，会试是春天考试，又称春闱。一般参加会试的举人都会提前进京，没想到宋应星来的这么早，早是早了点，也不是特别夸张，还有考完不中直接留京不回家等待下次考试的呢。乡试和会试的竞争比高考激烈多了，那才真正是千军万马过独木桥，上升的通道狭窄，有什么办法。去请宋应星的人在半路上和他碰到了，一个轴承就把他勾引到这里来了。
巩永固对宋应星直接封官许愿，让他当大明国立工程院的总工程师，这样首席科学家和总工程师都齐了，如虎添翼。巩永固给他们说，首席科学家和总工程师，年薪1000两，享受正一品级待遇。
不管怎么说，宋应星的到来，让他们各个项目的研发进度大大加快。没错，他们同时进行了好几个项目。
黄包车面世已经十天了，时间来到了天启七年的七月中旬，黄包车的收益已经稳定了，每个祥子的毛收入都在6、700文上下，其实需求还是很大，但是车子就这么多，一天就这么多时间，所以有好多人想过把瘾也没有机会。这一天，祥子们上街后没有直接拉生意，而是先沿街到各个商铺去拜访，找掌柜送帖子，帖子上说，大明国立工程院的巩永固院长认为，他在偶然之间发明了轴承，又在偶然之间发现轴承可以用在马车上，又在偶然之间发明了黄包车，又在偶然之间发现黄包车居然很赚钱。但是巩永固先生对钱没兴趣，所以想呢，有钱大家赚，所以呢，后天请大家百忙之中移贵步到大明国立工程院一起讨论怎么共同赚钱。
这些掌柜们看完之后傻眼了，怎么全是“偶然发现的”，我信你个鬼啊。还对钱没兴趣，有钱大家赚，这个世界上有这么好的事情吗？事出反常必有妖，这个糟老头子坏滴很。不行，我得赶快给东家去说。
掌柜们一出门，就看见刚才上门的祥子还没走呢，正好坐他的黄包车。掌柜们几乎都问同样的问题：“你送完信怎么还没走啊？”
祥子们几乎都是同样的回答：“俺们巩院长说了，送完信就在门口等着，掌柜们不到一炷香的功夫，必定出来，您是去东家那里吧。”
“这也是你们院长说的？”
“嗯呐，俺们院长还说，今天的掌柜的都是贵人，贵人要有贵人的价格，起步价1两银子，要不然丢你们店铺的脸。”
掌柜们一听，不对劲啊，赤果果的价格歧视，我有钱就收我高价，哪有这个道理。刚要喊“停下来”，就听箱子们说：“俺们巩院长还说，如果哪个掌柜的觉得贵，就说明他生意做得不大，回去给他说一声，后天的拍卖会就不用去参加了。”
掌柜们一口老血都快喷出来了，“你们巩院长还说啥了？”
“还说，今天俺们的收入全捐给乞讨的老百姓，让他们能吃一顿饱饭。”
“没了吧。”
“没了。”
掌柜们终于把气顺过来了。慢着，这拍卖会是个什么东西？他这送帖子，让祥子们等在门口，以及一两银子起步费，算无遗策，这是还未见面就给下马威啊。
据说这天南城的乞丐们每个人都吃到了两个肉包子，这大概是他们这几年来吃的最好吃的东西了。
拍卖会这天一大早，通往南城的路上马车就络绎不绝，没有人乘坐黄包车，一个是黄包车都是在内城跑，第二个是咽不下那口气。按照祥子们说的路线，到了大明国立工程院，一看地方不小，就是建筑风格一般，正门口上方是“大明国立工程院”，左右写着“大工至善格物明理”，这也不对仗啊，一看就没有学问。唉，斯文扫地。
会场在花园旧址那里，这里已经平整好，中间搭一个三尺高的平台，类似于戏台一样，估计等会巩永固院长会上去主持吧。
确实是巩永固今天主持拍卖会，本来巩永固也想过让田志涛主持，田志涛就是这幢别墅的原主人，本来要卖了宅子回老家的，巩永固劝他多留一段时间，他留下来旁观了工程院的几项发明，就欣然做起了华夏商行的首任总经理。巩永固觉得他是商人出身，第一次拍卖会怕他压不住场，最后还是决定亲自上。
巩永固从五城兵马司借了一些帐篷，搭在戏台的前方，虽然是早晨，七月的阳光过一会就比较烈了。帐篷下面有十几张桌子，可以坐五十个人，和发出的帖子数量一致。收到帖子的是掌柜，今天来的也基本上是掌柜，个别的东家也派了人来，比如说武清侯李国瑞派了他儿子李安县来，毕竟他家的产业大嘛，铺子就有几十间，他家又是视粪土为金钱的人家。
戏台的正墙上挂了一个自鸣钟，这个是徐光启的老朋友利玛窦送给徐光启的，先借来用用。时钟指向了八点整，自鸣钟响起的时候，巩永固迈着坚定的步伐走上了主席台。掌柜们还在乌央乌央的交头接耳，巩永固英姿挺拔地站在台上没有说，用坚定的目光巡视全场，慢慢滴声音小了下来，悄无声息。
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