“长官！小鬼子已经开始准备渡河船只了，一部分步兵也到了梅城西郊的岸边，他们可能要强攻。”侦察兵迅速在山间穿梭前进，身上的树枝杂叶都来不及整理，气喘吁吁地向长官汇报。
此时国军的两个团长和众下属正拿着蜡烛看地图。听到侦察兵的话，一团长手中一晃，滚烫的蜡油甩了出来，滴在手背上，他甚至没有感觉到。现在两团联合作战，一团长为总指挥，他看看身边的二团长，二团长也冲他点了点头。
“各位，师座既然让我们两团打头阵，那我们就要象猛虎一样，就算咬不死小鬼子，也得狠狠啃下他们的肉来！”一团长声音洪亮，有力地说到。
“是！”前战失利，各位营长都心有不甘，坚定地回答着。
“各营按照计划进入阵地，信号弹一亮，都给我狠狠地打！通知潜山县自卫大队做好准备。通讯兵，给师部发电报汇报情况。”一团长沉稳地安排着军务。
身处第一线，就要不惜一切代价拖垮敌人前进的脚步，为后面的队伍争取有利条件。大家心里都清楚自己身上责任重大，也没想着能活着退出战场。一团长心中升起一丝对生死的淡然和对战友们的浓浓不舍，安排完军务之后，他郑重摘下军帽，向大家深深地抱拳：“拜托各位了！”。
在国军侧面接近后山的战壕内，还有两百多人也看到了对岸的火光，这队人马正是由储来高带领的县自卫大队。自卫大队里虽然人人都摸过两回枪，与红军对峙过，但他们中的大多数人就是穷苦百姓出身，进自卫大队是为了有口饭吃，没接受过正规训练，以前也都是小打小闹。现在要和小鬼子的洋枪大炮正面对阵，国军便将他们安置在主力队伍侧后方，一方面是考虑到他们的作战能力不行，另一方面是因为他们都是当地人，对山上比较熟悉，一旦鬼子不走寻常路从别处围过来，自卫大队也能在一旁策应。
储来高趴在战壕边上，举着望远镜想看清日本人在搞什么鬼。他身边窝在战壕里的正是王泉，王泉耸着肩搓着手，只顾得让自己身上暖和一些，对梅城那边发生了什么并不在意。但毕竟大队长都没闲着，王泉也得做出一副焦急关心的样子，他时不时地抬头看两眼，语气中带着担忧地问道：“大队长，对面的小鬼子搞什么呢？”
“看着像是要渡河啊。”储来高紧皱眉头。
这时，国军的命令也到了自卫大队，储来高对身边的王泉说：“王泉，你赶紧告诉弟兄们，起来准备打鬼子了。咱们虽然在侧翼，也不能让国军看扁了！”
储来高此人虽绝非善类，此前为了升官做了不少龌龊的事情，还在国共对峙中残害了不少共产党员和红军战士，但他心里还是有民族大义的。国难当头，储来高绝不会做逃兵汉奸，也能暂时放下成见，跟潜山的共产党队伍和平相处。而王泉就不一样了，他最擅长的就是审时度势，迅速站到对自己最有利的阵营里，完全只考虑自己，国仇家恨在他那里都是云烟，只要子弹没打在自己身上，别人的生死又有什么关系。
从这段时间的战况看来，日本人势不可挡，见识过了飞机大炮的厉害，王泉并不觉得凭这些国军残兵能击退对面的日本兵，他试图劝储来高放弃抵抗：“大队长，日本人的飞机大炮在横山岭都快把山削平了，国军根本打不过他们。我们面前就一条小小的潜水，这里的山势又缓，国军这次也不可能挡住他们啊。一会儿我们不如就在侧面蹲着，看情况不对赶紧往后山撤，别让兄弟们白白丧了命。”
储来高听见王泉说的话，立刻黑了脸：“王泉，你个狗东西想什么呢？日本人都打到家门口了，你让我们堂堂自卫大队当逃兵？我们要是干出这种事，以后都别在潜山待了，老百姓一人一口唾沫就能把我们淹死。”
“大队长，我也是为弟兄们着想。你看，要是国军赢了，那在老百姓面前这军功章也有我们一份。要是国军输了，日本人也看不着咱们，大家还能回家当良民，象征性地负个伤挂个彩，老百姓也不能说什么。”王泉哈着腰，露着龅牙，满脸奸邪的笑容看着大队长，他觉得自己想出了万全的好主意。
储来高一眼看穿王泉的小心思，气得踹了他一脚。平时只觉得王泉左右逢源，到处溜须拍马，虚伪得令人讨厌，没想到他这人竟然一点底线都没有，在国难面前还敢这般算计，既想毫不出力，又想好处全收，用别人的命给自己铺路。这种人为了自己，怕是通敌卖国也做得出来。
储来高越想越气，指着被踹坐在地上的王泉破口大骂：“王泉，给老子听着，以前打着自卫大队的旗号，你没少捞好处，这些我都睁一只眼闭一只眼。现在不一样，这是打仗，老子带的队伍决不许出卖国贼！”
“你毕竟是半路来到我的队里，心里有其他想法情有可原。不过你记住，不管是谁干出了大逆不道的事，只要他还在我队里一天，我就能清理门户。”储来高骂完以后还不解气，又威胁着王泉。
王泉觉得自己好心被当驴肝肺，很是委屈，他也听出了储来高语气里的轻视之意，又心生恼怒，觉得这人假清高。但现在自己还是储来高的手下，他也不敢再惹储来高，便起身点头哈腰：“大队长教训的是，我糊涂，大敌当前，怎么能贪生怕死。我这就去告诉兄弟们做好准备。”
储来高信不过他，亲自在战壕里巡视了一圈，顺便警告着手下的队员们：“都给我听着，我们自卫大队拿着政府的俸禄，吃着公家的饭，敌人打过来就得给我保家卫国！你不上，死的就是你父母和孩子！”
王泉半哈着腰、耷拉着脑袋、亦步亦趋地跟在他身后，悄悄翻着白眼。这个储来高，以前在县上横行霸道，这时候装什么爱国爱民的好人，还敢嘲讽自己心思不正，等着吧，看谁能活下去。
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