吃过晚饭后，亚里莎就回去了，但不知道为什么，她离去时的背影看起来有种闹别扭的感觉。大概是因为菜不合胃口的缘故吧，艾伦在心里猜想。
第二天一早，店门口果然又排起了队伍，不过这次前来排队的三人，是三张许久没有见面的熟面孔。
“早上好，艾伦老板，还记得我们吗？”
刚一开门，就迎面飞来一阵嘈杂的大嗓门，即使不去看也能猜出来是谁。
熟客的到来，让艾伦脸上不自觉地浮现出会心的笑容。
“当然记得，阿诺先生，西瓦先生，还有辛戈先生，三位早上好，一段时间不见，三位还是这么有精神呀。”
哥布林们露出笑容。当然了，由于亚人类表情差异的关系，在艾伦眼中他们的笑容更像是在龇牙咧嘴。
“呵呵，都是托艾伦老板的福，最近几天都是大丰收，我们当然开心了。”
“对呀，喝了可乐后，浑身都是用不完的劲，就算在森林里忙活了一整夜也完全不觉得累。”
“嗯嗯，没错，甚至还可以再去酒馆里喝上几杯。怎样，艾伦老板待会要跟我们一起去喝几杯吗？”
艾伦露出“别开玩笑了”的表情，他正想婉拒，阿诺这时插嘴道：
“说起这个，听说重锤和弗雷尔老大他们的店都遇到了点麻烦，如果要去喝酒的话，估摸着得换一家才行。”
“怎么了吗？”
对于另外两名哥布林大惑不解的表情，阿诺大略讲起了他所听到的事情，简单来说就是，那两家酒馆被人给砸了，不仅桌椅被破坏殆尽，就连招牌都被拆掉。
起初还觉得跟自己无关的艾伦，心里陡然咯噔了一下。但他维持表情不变，以若无其事地语气向阿诺问道：
“请问一下，那两家酒馆，为什么会被砸呢？”
“唔……其实老子也不是很清楚，听那里的伙计讲，好像是没交管理费还是什么费来着？”
“啊啊，这个我知道一点。”
接过话茬的是辛戈。
“听说这座城镇里有一个很庞大的非法组织，他们四处派人收管理费，许多店都或多或少遭受过威胁，我想重锤和弗雷尔老大八成就是跟他们对着干，所以才遭到了报复吧。”
这番话让艾伦陷入了沉默，他已经肯定哥布林所说的就是沙鹫——或者说“沙鹫们”了，这无疑是一个危险的信号。不过哥布林们没有注意到他的表情变化，继续讨论着这个话题。
“意思就是黑帮对吧，被那种组织给纠缠上，的确会很困扰呢。不过弗雷尔老大他们还真是够胆量，竟然敢跟黑帮唱反调，难怪会被找麻烦。”
“哼，那群家伙就是污染这座城镇的害虫，如果换成我的话，我也巴不得能带头杀进他们的大本营。”
“那个组织的害处真的这么大？”
“大到让我作呕。你忘了吗，咱们在市场摆摊的时候来收摆摊费的家伙，就是他们的人。他们支配着本地和周边城镇的大部分流氓地痞和黑心商人，借此牟利，再将这些脏钱等利益散播给贵族们，与贵族沆瀣一气，就算想摧毁他们也会遭到贵族们阻挠，拿他们一点办法也没有。想给予他们打击，只能绕开贵族集结力量，强行闯入他们的大本营，硬是让他们的犯罪行为浮上台面，引起骚动。又因为他们与贵族是一伙的，因此这种方式一旦失败，将会遭到严重反击。”
“意思就是拿他们没辙，对吧？”
“是啊，没人能够集结那么大的力量。”
“没办法请国王强制行使权力吗？就像请愿对抗霜龙那样？”
“对立的贵族派系会从旁干涉，所以办不到。那些家伙跟两边派系都有勾结，所以问题就更棘手了。”
“啧！咱们辛辛苦苦拿命搏才勉强能糊口，却有人只靠作威作福就能坐享荣华，真让老子不爽啊。”
“对啊，真不爽。”
“对了，艾伦老板在这里开店，应该也被那群家伙的骚扰过吧？”
“呃……”
这个突如其来的问题让艾伦蹙起眉头，该怎么回答才好呢。短暂思考过后，他决定隐瞒实情。
“暂时没有遇到过。”
“那就好，不过也不能保证以后不会遇到。艾伦老板，我奉劝你一句，若是那群家伙找上门来，千万不要跟他们作对，我们这种小角色斗不过他们的。”
辛戈语重心长地劝说，阿诺也赞同地点点头。
“对啊，虽然老子很看不惯他们，但为了过日子，还是忍让一下比较好，我们都很中意这家店，不希望看着它被白白毁掉。”
“忍让……吗。”
艾伦有点沉重地只说了这一句话。正因为理解了其中蕴藏的意思，哥布林们才没有说下去。
过了一会艾伦终于挤出自己的回答。
“我会的。”
哥布林们显而易见地松了一口气，也难怪他们会有这种反应了。
虽然之前就有所察觉，但直到今天听了阿诺他们的描述，才知道自己当初想要反抗的对手竟然如此强大。自己与对方的实力相差甚远，规模完全无法相提并论，这种差距只靠个人的努力实在无法弥补。正如同艾莉说的那句话：有些事努力了也未必能成功。
从这点来说，阿诺他们的选择很正确。为了过日子，必须得忍让。
对于艾伦自己来说，他并没有什么必须要坚持的立场，所以他也觉得这是再好不过的选择。
现在回头想想，什么绝不会向恶势力低头，那只不过是一时冲动的美妙幻想罢了。
硬要说有什么的话，就是如此轻易就放弃抵抗，有种不是滋味的感觉。
或者说，不爽。
对，就像哥布林说的那样，很不爽。
大概也知道艾伦心中的这份纠葛吧，哥布林们主动转换话题，谈论起了这几天打猎的收获，正当他们打开背囊准备让艾伦瞧一瞧时，艾莉从楼上下来了。
见到久违的哥布林三人组，艾莉似乎也很意外，向他们打起了招呼。
“你好哥布林先生，你们还活着啊。”
阿诺他们的表情略微扭曲，那大概是为难的笑容吧。
“我们当然还活着，倒是你，今天愿意告诉我们你的名字吗？”
“嗯……”艾莉一本正经地想了想，然后摇头，“不愿意。”
“这、这样啊……真可惜……”
哥布林们纷纷耷拉下脑袋，艾伦也跟着露出苦笑。都这么久了，这个恶作剧还没有结束吗。
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