八月似火，刮过的风都带着烦躁，空气只要有一点火星都能点燃着。
江安义跟在刘玉善身边，往来于州府和清仗使衙门之间，看惯了假笑冷脸，听惯了冷嘲热讽，江安义有重回当年被逼债时的感受，只不过这一次逼迫自己的是官场大大小小的官吏。
重重地将手中的典籍摔在桌上，江安义气呼呼地坐在椅子上喘粗气。余知节从公案的文牍中抬起头看了他一眼，问道：“今天又是谁给咱们的江状元气受了？”
“我去找陈司户查看这几年各县的田亩税赋情况，一会儿就没有了人影，说是别驾大人叫去有事了。留了一个史官在旁边伺候，让他取典籍，不是装聋作哑就是推三阻四，最后干脆借尿遁没了人影。我倒想自己去翻看，可是一屋子的典籍，也不知从何查起，气得我真想把屋子给他点着了。”江安义冲着余师大倒苦水。
余知节哈哈大笑，提着茶壶走过来，替江安义斟上一杯茶，道：“你从冯山长那拿来的茉莉花茶真不错，提神醒脑，喝杯茶消消火气。你如果真的把屋子点着了，这伙人恐怕要拍手欢庆了。”
听到余师的劝慰，江安义有些不好意思，惭愧地道：“余师，安义让你失望了。”
余知节摇摇头，搬过把椅子坐在旁边，道：“是为师太急了，忘记了安义你今年才十八岁。为师在你这么大的时候，还在乡间苦读，而你已经名满天下的状元，你的成就在大郑朝已是前无古人了。安义，你不必自责，该反醒的是为师。”
站起身，余知节拍拍江安义的肩头，笑道：“范夫子的《云水潭话》中载了尔父的《定风波》，为师甚爱之，抄录在书房挂于中堂，时常吟诵。为师以为此词不光是飘逸豁达，同样有面对风雨措折时的沉着从容，安义，你我师徒共勉之。”
其他八名清仗副使陆续到来，衙门热闹起来。年轻人做事有热情，有干劲，八月底之前，仁州六十二个县十年间的田亩税赋情况被整理成册，接下来就到到县里去按册检查督促清理了。
“要求自查的公文已经在七月初由清仗衙门和府衙联合发到各县了，从各县报上来的数据看大都只涉皮毛。”余知节指着桌边一堆各县报上来的清查公文道：“仁州稻谷一年两熟，马上是九月，你们要下到各县实际查看田产情况，确定各县所报的田地等级是否属实，田亩数是否有误。还有就是，到底哪些田是士绅所有，哪些是挂在他们名下，这是重中之重。你们中有六人是仁州人氏，对当地的情况熟悉，明面上的督查工作就由你们出面去办。安义、明普、子隐，元凯你们四人乔装打扮，暗中查访，一定要做出成效，天子在等我们的好消息。”
当下分工，六人各督查十个县，余知节在安阳府揽总，邻近的两个县也归他。暗查的四人没有具体规定，走到哪算哪。民间传说中的八抚巡按，暗中查访民情，替民作主惩治贪官，这样的故事在戏文中是最受老百姓欢迎的，江安义也曾无数中幻想着成为这样的角色，没想到有一天梦想成真，当然权力小了点。
骑着木炭出了安阳府，整个仁州他都不熟，不过石头住在林阳县的平岭村，自己答应石头去接他，不妨先去林阳县吧。林阳县有毅勇伯府，不知那位二公子还在不在府中。
石头听到院外马嘶，欣喜地奔了出来，牵住木炭的缰绳，高兴地叫道：“公子，你来接我了。”石头一家人听到响动，也都笑着迎了出来。
跳下马，江安义见石头家修缮了一下，增加了七八间茅屋，看样子日子有了改善。一家人簇拥着恩人进屋，女人们前去准备饭菜，石头娘听说恩公要在这住上一晚，拿出箱底珍藏的新被单铺床。爷爷陪着江安义在正屋说话，石头爹是个憨厚的汉子，光会咧着嘴笑，眼光中满是感激。
江安义心中有事，唠了几句闲话后问石头爷爷：“老人家，实不相瞒，我此次一来是为了接石头，二来想问问你们县里田地的情况。朝庭重查田亩的事你们都听说了吧。”
屋内一静，众人的眼光都集中到爷爷身上。爷爷沉默了片刻，开口道：“清查田亩的事县里派人到处都说了，听说县衙门口也贴了告示。”
石头爹插嘴道：“我也听孙里正说了，说是朝庭要重新划分田地等级，要大家多交税了，咱家新买了二十亩中田，上次衙门来人硬把十亩划成上田，这不是不给老百姓活路吗。”
江安义一皱眉，朝庭的本意到了地方上被曲解了，只要是新政出来，这些贪官污吏总能变着法子谋利，这清仗田亩还刚开始，林阳县就利用重新划等来做手脚了，该征的田税不征，普通百姓的负担倒加重了。
石头爷爷脸上的皱纹更深了，一甲子的岁月让他看到更多的东西，他听孙子说过，江公子中了状元，这次到仁州来就是为了清田，江公子想知道的东西不是这些。爷爷叹道：“江公子，你是俺家的贵人，对你没有什么好的掖着藏着的。我知道你是为清仗田亩来的，俺们县里的田地有二成多都挂在毅勇伯的名下，光俺们这平岭村就有十多户人家是这样。”
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