崇祯对范复粹的意见表示赞许：“范爱卿此言，甚合朕意。”
朱慈烺一听急了，连忙跪下：“父皇，儿臣请求亲自领兵，前去救援锦州。”
这下不光是崇祯，连大臣们也都愣住了：太子这是唱的哪一出啊？
范复粹感到不解：“解锦州之围是蓟辽总督分内之事，殿下急国家之所急，提出如此精妙的方略，已是有功于朝廷，又何必亲冒矢石呢？”
“正因为方略是我提出的，因此理应由我来实施，如此才不会走样。”朱慈烺态度异常坚定：“洪督师并不了解海战，未必能最大限度发挥出此方略的威力。各位大人想必都知道，清军战斗力极强，要是此方略在实施过程中打了折扣，结果仍将难以预料。”
范复粹摇摇头：“殿下还年轻，又从没有打过仗，再怎么说，洪督师作战经验丰富，肯定比殿下更有把握一些。再者，殿下如果亲自前往辽西，万一有难，那可是会动摇国本的。”
崇祯帝听了也担心起来：“皇儿就不要再坚持了，此事你不宜插手。”
朱慈烺有些无奈。他承认，在正常情况下，范复粹说的有道理，战事的确应该由蓟辽总督来负责比较合适，但是这满朝文武，有谁知道如果由洪承畴领兵，将会是怎样的一个结局呢？
无论如何，朱慈烺必须坚持自己的意见。不过朝堂之上不便多说，只能等退朝之后，再找机会说服父皇了。
出了大殿，朱慈烺在紫禁城里漫无目的地游荡。
前世里，朱慈烺曾经来过故宫，不过那时是十一黄金周，人潮如织，熙熙攘攘，哪像今天这样，偌大的地方却根本看不到几个人，显得十分冷清。
这时，一直跟随着朱慈烺的贴身小太监阮禄悄声提醒道：“殿下已经有几日没去给皇后娘娘请安了。”
朱慈烺猛醒：这几天一直想着朝堂论辩，把觐见母后的事情都耽搁了，今天必须得去一趟。
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坤宁宫内，周皇后正跟皇嫂张嫣闲聊，宫女来报：太子求见。
周皇后叹道：“这孩子，这几天也不知道在忙些啥，连个人影都没见到，快让他进来吧。”
宫女答应一声，将朱慈烺领了进来。
朱慈烺走进殿内，见母亲周皇后身旁端坐着一位珠围翠绕的美貌妇人，凭着躯体前身的记忆，他知道，这就是天启帝的遗孀、自己的伯母张嫣了。
朱慈烺给伯母、母后施礼毕，周皇后问道：“听奴婢们说，皇儿今天上殿了？”
“回母后，今天确实有件大事，要跟父皇及众位大臣们商议。”朱慈烺将今天朝堂上的议论大致讲了一下。
周皇后听罢皱起了眉头：“你作为太子，还是不要去掺和这些国家大事为好。”
朱慈烺明白母后的意思：太子应该安分守己，好好读书就够了。如果过早干预国事，容易引起当今皇上的猜疑。
要知道，跟皇位相比，亲情其实算不了什么。历史上，为了皇位而父子兄弟相残的事情，早已屡见不鲜。
这个道理他还是懂的，但他也有不得已的苦衷：此时如果不设法挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾，过不了几年，大明朝就要玩完，到那时，他的这个太子身份，反而会成为一道催命符。
但是这种话他可不敢对母后说：哪有咒自家江山完蛋的？
正当朱慈烺踌躇之时，张嫣解了围：“哀家听说，如今内忧外患，国事艰难。昨天哀家见到皇上，比以前更加清瘦了。在这个时候，谁如果有利国利民的良策，都可以向皇上进言。只要真的能帮皇上分忧，又何必顾虑那么多呢？”
朱慈烺感激地看了这位伯母一言。在他的印象中，张嫣是个深明大义的女人，关键时刻为大明做出过极大的贡献。
据说天启帝病危后，魏忠贤想让自己侄子的孩子继承皇位，逼迫张嫣承认那孩子是皇子，如果不答应就得去死。然而张嫣全无惧色，回答道：反正答不答应都得死，不答应至少还有脸去见祖宗。魏忠贤听了也是无可奈何。
后来天启帝决定传位给信王，也就是后来的崇祯帝朱由检。但信王怕招来杀身之祸，不敢入宫，这时张嫣站了出来，对信王讲了很多道理，终于说服了信王。
张嫣长居深宫，自然很清楚宫中的险恶，她特地告诫信王：入宫后连一口水都不要喝。正因为张嫣的谨慎，信王才得以顺利即位。
后来张嫣还帮崇祯选定了皇后，即周后。因此，崇祯帝和周皇后都很感激这位皇嫂，一直礼遇有加，十分敬重。
朱慈烺知道，要是没有这位皇伯母的安排，这世上就不会有他这个人了，现在见皇伯母出面维护自己，更是感激不尽。
皇嫂发话，周皇后不好再去责备朱慈烺，便解释道：“我是怕皇儿身犯险境，遭遇不测。他可是太子，大明不能没有他。”
朱慈烺笑道：“母后不必担心，就算我战死沙场，马革裹尸，不还有慈炯、慈焕两位弟弟嘛，大明江山不会后继无人的。”
周皇后白了儿子一眼，心中颇为气恼。这不仅是因为她担心儿子的安危，而且还因为永王朱慈炯、定王朱慈焕都是田贵妃所生，如果将来真的由他们中的一个即位，她的地位肯定会受到影响，这是她不愿意看到的。
张嫣自然清楚朱慈烺是在开玩笑，板起脸斥道：“这孩子就是贫嘴，何苦要让你母后担心呢？”
朱慈烺见两位长辈都有点愠怒，连忙致歉：“皇伯母、母后，刚才是我瞎说的，你们别当真。这次朝廷准备派13万大军出征，我身处中军，能有什么危险呢？再说了，就算战事不利，还可以从海上撤退嘛，这就更加万无一失了。”
周皇后一听，觉得很有道理，这才放下心来，不过还是有些困惑：“就算没有生命危险，你也没必要亲自跑这一趟吧？不是有洪承畴吗？”
“洪督师并不了解海战，只有我才能打好这关键一仗。”这时朱慈烺意识到，皇伯母、母后对于行军打仗的事情并不了解，从军事方面解释再多也没有什么作用，于是换了个角度：“当然这只是一方面的原因，还有另一方面的原因。”
张嫣好奇地问道：“烺儿还有别的想法？说来听听吧。”
“皇伯母和母后，想必都希望我将来能成为有所作为的大明天子，而不是一个平庸的帝王吧？”
张嫣点点头：“那是当然。天下的父母，有谁不希望自己的孩子有出息呢？哀家作为你的长辈，也很想看到你能振兴大明。”
“皇伯母的期望，孩儿铭记在心。其实孩儿一直期望着能像太祖爷、成祖爷那样，在战场上建功立业。”
“有志气！”张嫣向这个侄儿投去嘉许的目光。
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