黑夜中，一支由六百多辆粮草车组成的队伍沿着官道浩浩荡荡向西北方向行驶，前后左右，共有一千五百名荆州士兵护卫着粮草车队。
为首数十名骑兵开道，警惕地望着四周，不时有探子骑马飞奔而归，禀报前方的路况。
刘璟位于队伍后段，策马缓缓而行，在他身旁的一辆干草车上，魏延躺靠在草垛中，虽然没有伤筋动骨，但毕竟三十军棍打下，还是打得他血肉模糊，无法行走，他又不愿留在军营内，只能躺在粮草车上。
“魏伯长，伤势好一点没有？”刘璟笑眯眯问道，语气中充满了关切。
“回禀军侯，只是皮肉外伤，休养几天便没事了。”
魏延从出任伯长到现在已有近两个时辰了，他已适应了眼前的身份，终于可以静下心来考虑一些问题了。
他在军队中人际关系不好，尤其和上司关系恶劣，是军中出了名的刺头，究其根本原因，就是他的心性高傲，瞧不起这些底层的军官和士卒，不屑于和他们为伍。
魏延武艺高强，富有谋略，只可惜他身不逢时，得不到出头的机会，俨如混迹在野鸡群中的凤凰，毛色黯淡，失去了百鸟之王的气势。
但今天他却阴差阳错地被刘璟救下了，成为刘璟手下的一名伯长。
虽然官职还降了一级，但魏延却看到了希望，他跟随的军侯不再是那种碌碌无为的小人，而且是刘表之侄。
魏延也听说过刘璟，甚至包括他极其厌恶的上司，有时候也会聊起，连他们也承认刘璟在刘表子侄中最有头脑。
那么他魏延跟随了刘璟，会不会就从此改变了命运？越想，魏延心中越是亮堂，他心中对未来充满了期待。
‘刘景升的儿子都是草包，说不定璟公子有一天会取而代之。’魏延暗暗思忖着。
这时，一名骑兵疾奔而至，向刘璟拱手道：“军侯，邓将军有请！”
刘璟点点头，对魏延笑道：“尽快恢复身体，不要错过了这次大战的机会。”
“多谢军侯关心。”
刘璟双腿一夹战马，向队伍前方奔去，魏延望着他走远，低低叹了口气，他是需要尽快恢复伤势，不想成为累赘，可偏偏又急不来。
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不多时，刘璟便追上了队伍最前面的牙将邓武，邓武是名年轻的将领，约二十七八岁，出身新野大族邓氏家族，身材中等，武力值中上，但头脑灵活，精明能干，是文聘极为器重的左膀右臂。
“邓将军，你找我有事吗？”刘璟勒住战马问道。
邓武马鞭一指远方黑黝黝的山峦，笑道：“前面就要进入丘陵地带了，两边树林茂密，容易被伏击，所以我提醒你要当心了。”
刘璟瞥了一眼远方的山峦，立刻回头喝令道：“所有车辆都盖上油布。”
盖上油布主要防止敌军用火箭袭击粮车，尤其是满载干草的牛车，更要提防火箭袭击，士兵们纷纷忙碌起来，用厚厚的油布将大车严严实实盖住。
忙碌一阵子后，又安静下来，邓武又笑着指向身后西南方向的县城道：“那就是新野县了，我家就在县城内。”
新野县城并不远，也就相距三四里的样子，长长的城墙在月光下看得格外清晰，刘璟注视片刻问道：“听说邓将军是新野邓氏族人？”
“也不能叫做新野邓氏。”
邓武笑了笑道：“我们邓氏家族很大，分布在南阳郡各地，祠堂在宛城，新野邓氏只是其中一支，大约有十几房，不过还算是嫡系，宛城邓氏族长，是我长祖父，还有荆州治中邓义，也是我们族人。”
这时，刘璟忽然想起一人，便笑问道：“邓氏家族有一个叫邓艾的人吗？”
邓武一怔，有些惊讶地扭头望向刘璟，“是哪个邓艾？”
“就是说话有点口吃，口齿不太清晰，现在应该还是一个孩子。”
邓武呵呵笑了起来，“璟公子怎么会认识犬子？”
这下该刘璟愣住了，原来邓武就是邓艾的父亲，意想不到啊！只是这．．．．让自己怎么解释，他怎么会认识邓艾．
刘璟心念转得极快，笑道：“我是和子龙将军闲聊时听说，说令郎天资聪颖，读书过目不忘，在新野被誉为神童。”
听别人夸赞自己儿子，任何人都会很高兴，邓武确实以儿子为荣，他儿子邓艾虽然口齿不清，但聪颖过人，读书过目不忘，从三岁起便被誉为神童，现在已经八岁了，在新野县有很名气，如果是赵云告诉刘璟，那也是情理之中。
“璟公子过奖了，犬子不过是有点小聪明罢了，我希望他长大后能文武双全，成为栋梁之材。”
两人说着，车队便缓缓驶进了山谷，两边是低缓的丘陵，山丘高不过十几丈，山势圆缓，树林密布，确实是一处容易被伏击之地。
．．．．．．．
荆州军士兵都纷纷提高了警惕，手执盾牌，注视着山道两边，刘璟的五百军队负责后段，拉长约一里，护卫着两百辆粮车。
大车内，魏延眉头紧皱，他的经验很丰富，也感觉到地形不利，这种地形太容易被伏击。
“刘将军！”
他低声喊了一声刘虎，刘虎官任屯长，是他的顶头上司，刘虎此时不再骑马，跟随队伍步行，一手拎着他的劈山菜刀，一手拿着盾牌，全神贯注地望着山上树林，没有听见魏延叫他。
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