拓跋元居忽然说道：“陛下，微臣虽然没有物证，却有人证！”
刘子秋“哦”了一声，颔首道：“你说说看，人证是谁？”
拓跋元居咬牙说道：“是微臣部落的一个长老！此人叫做蛮光霁。当初，蛮光霁奉命向朝廷报丧，是李世民接见了他。李世民让他带信给微臣，要微臣在半路截杀陛下。微臣原也不敢对陛下不敬，是那蛮光霁反复相劝，微臣才起了歹心。陛下，李世民反心昭著，这一切都是他设下的圈套啊！”
拓跋千玉大怒道：“把蛮光霁带过来，本宫倒要看看，他究竟得了李世民何等好处，敢如何大胆！”
在见过父亲的遗体之后，拓跋千玉也已经渐渐冷静下来，回想起在威定城外的一幕，她如何还不明白拓跋元居当初的举动意味着什么。不过，拓跋元居终究是她的亲哥哥，父亲已经死了，她可不想再失去一位哥哥，只能把满腔怒火发泄到蛮光霁身上。
刘子秋却抓过拓跋千玉的手，轻轻拍了两下，小声安慰道：“千玉，你不要生气。若朕没猜错，元居之所以答应他，也是为了党项王的归属。”
拓跋元居慌忙叩首道：“陛下果然圣明，微臣正是担心父王留下的家业不保，才为奸人所蒙蔽。”
刘子秋摆了摆手，道：“看在千玉的面上，朕可以赦免了你，但是这个党项王，你显然是做不成了。”
拓跋元居大惊道：“陛下，如果真的失去党项王，微臣即便死后，也无颜去见列祖列宗了。还望陛下宽恕则个。”
刘子秋的语气温和下来，笑道：“当初朕册封你父亲为党项王，也是为了回报你父亲和拓跋部对朕的支持，所以党项王的称号肯定还会继续留在拓跋部，而不可能花落别家，这一点你无须担心。你的长子拓跋俊也已经成年了吧，就让他继任党项王吧。你连族长的的位置也一并让出来吧，随朕一起回洛阳去。”
拓跋元居松了口气，慌忙叩首谢恩。当然，他心里面也明白，此去洛阳，这辈子只怕再也回不了西海了。
须臾，又有士兵来报，说是拓跋部长老蛮光霁已经伏剑自刎。从蛮光霁的住处搜出数封书信，都是李世民和他暗中往来的证据。信中李世民对他允诺，在事成之后，帮助他成为拓跋部的族长，直至封他为党项王。
刘子秋不由感叹道：“人若是没有贪欲，又何至于此。元居，你认人不淑啊。”
拓跋元居咬牙切齿地说道：“陛下，请斩其全家！”
刘子秋却摆了摆手，道：“罪不及妻子，朕不搞株连九族那一套。算了，你回去收拾收拾，准备随朕一起返京吧。”
…
因为高秀儿心里一直不太踏实，这次返程的速度明显快了许多，并且沿途各地官府都事先接到了通知，安排人马护送迎接，一路畅行无阻。十天后，一行人终于回到了洛阳。只是和他们离开时相比，洛阳城的气氛明显有些紧张，城头的守卫比平时多了一倍。由于早就接到了消息，刘思云带领着一众方武大臣清晨便开始在城门外守候，就连魏征、赵凌这些久已不问朝政的老臣都来了。
他们都是当初追随刘子秋一起打天下的开国元勋，虽然已经退居幕后，过起了富家翁的日子，但他们对刘子秋的感情却一如既往。前些日子，京城中到处都在流传着刘子秋在西海遇伏身亡的谣言，直到五天前，终于有流星快马把消息传到了京城，谣言才渐渐止住。只是这些天，魏征等人还是心绪不宁，所以听说刘子秋今日回京，他们便也赶了过来。
高秀儿骑在马上，手举千里镜，面色忽然一沉。站在迎驾队伍最前列的不是她的爱子刘思根，而是花云的儿子刘思云。虽然所有的孩子都奉她为嫡母，但亲生和不亲生，还是有区别的。
刘子秋也隐隐觉出些异样，轻轻握了握高秀儿的手，小声劝道：“放心吧，根儿不会有事的。”
很快，一行人就来到了城门外，高秀儿迫不及待地问道：“云儿，根儿为何不来接驾？”
刘思云慌忙拜伏在地，已经泣不成声：“母后，大哥他……”
刘子秋的脸色也阴沉下来，马鞭轻扬，指了指长孙无忌，道：“无忌，究竟出了何事，你来告诉朕！”
长孙无忌轻轻叹了口气，躬身道：“回陛下，李世民、张亮谋反，夜袭皇宫。大皇子殿下拚死反抗，怎奈寡不敌众，只得引爆火药，乘龙而去！”
听到这个消息，高秀儿“啊”的一声大叫，从马上栽了下去。幸亏拓跋千玉和穆朵丽两个眼疾手快，双双将她扶住，她却已经昏迷不醒。
刘子秋也觉得心中一阵绞痛。不过，他的意志力要比高秀儿坚强得多，不由沉声问道：“无忌，你说根儿乘龙而去，此话怎讲？”
长孙无忌慌忙说道：“陛下，那日夜间，皇宫方向火光冲天，更有大团火光好似一株巨大的蘑菇。京城里许多人都亲眼所见，在那火蘑菇当中飞出一条白龙，载着大皇子殿下腾空而去。臣等以为，大皇子殿下乃是真龙之命，上天这才于危难之时降下天龙，将大皇子殿下救走。”
刘子秋脸色铁青，猛地一甩马鞭，沉声喝道：“无稽之谈，一派胡言！进城！”
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