何稠大惊，匍匐在地道：“皇上饶命啊！若非臣拼死拦住贼人，早被贼人逃了，还望皇上明察！”
他这话并不假。如果不是他阻上一阻，刘子秋就不会被王弘追上，也就不会受了内伤。如果刘子秋身体无碍，早就冲出西苑，甚至都不会碰上樊玉儿和那支巡逻队，后面的追兵也就更不用说了。
杨广怒道：“可是你的如意车却害朕丢了美人！”
何稠弄清事情的原委，连连叩首道：“臣回去以后一定改进，一定改进，保证让此车行进自如。”
杨广想到如意车的美妙之处，脸色终于缓和了一些，说道：“给你一个月期限，如果不能造出令朕满意的车来，小心你的狗头！”
何稠逃过一劫，抱头鼠窜，赶紧回家改进如意车去了。
坏消息一个接着一个，又有人来报。迎晖院主事夫人樊玉儿追击贼人，反为贼人所伤，正在救治。院中两名使船太监，一人溺亡，一人下落不明。
杨广没想到禁苑之中竟有如此胆识过人的女子，心念她的伤势，慌忙吩咐摆驾迎晖院。谢湘纹没做成襄王美梦，心中很是沮丧，却也只能挤出笑脸，恭送杨广离去。袁紫烟揪紧了心，掐着手指算了又算，却始终吉凶难料。
……
迎晖院中，看着双目紧闭，昏迷不醒的樊玉儿，杨广向太医问道：“情况如何？”
太医迟疑道：“性命当可无碍。只怕，只怕……”
高秀儿一刺自她右背插入，从前胸穿出，幸亏没有伤着心脏，这才保住了一条性命。而且当时刘子秋和高秀儿逃得急，连三棱刺都没拔出来，否则失血过多，后果也难预料。
杨广皱眉问道：“只是什么？”
太医低下头：“回皇上，只怕夫人身上难免要留下疤痕。”
杨广是个完美主义者，看了看躺在榻上的那张俏丽脸庞，不觉有些惋惜。
忽然，又有太监进来禀报：“皇上，来大将军求见。”
杨广知道他肯定带来了刺客的消息，连忙说道：“快宣！”
屋内的美人慌忙回避，却见来护儿顶盔贯甲，快步走进来，叉手说道：“臣未能救回美人，有负圣托，请皇上责罚！”
杨广虽然对外宣称苑中美人被刺客劫持，其实他清楚“石慧娘”早已心有所属。这样说既是放不下高秀儿的美貌，也是为了遮丑。身为皇帝，争女人都争不过，岂不让人耻笑。
听说没有救回美人，杨广不由大怒，沉声说道：“怎么，这么多人，还叫刺客跑了？”
来护儿慌忙说道：“那倒没有。只是贼人凶悍，竟然带着美人跳下悬崖。”
杨广刚刚还在感伤樊玉儿身上多出几个疤痕，现在又听到一位美人香消玉殒，忍不住唏嘘起来，说道：“派人去搜，把他们的尸体带回来，朕要看看是何人如此大胆！”
来护儿不是许廷辅之类的佞臣，他不会揣摩杨广的心思，也不会说各种好话来劝慰杨广，只知实话实说。在他看来，从那么高的悬崖掉下去，早就摔成肉饼了。再调动大军绕一个大圈子去搜寻，实无必要，于是拱手道：“皇上，贼人坠下悬崖，有死无生。当务之急，应该查清他是如何混入禁苑的。以臣之见，院墙必须依照宫城制度重建，所引洛河之水，也应该设置闸门。亡羊补牢，未为晚也！”
“不错，还要查一查，石慧娘的宝剑从何而来。”杨广知道来护儿的为人禀性，对他说的话极为重视，认真想了想，点头道，“西苑的守卫就该布置得像宫城一样。”
话音刚落，外面嘈杂声大起，有太监来报，宫中走水了！
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