曹操、吕布、孙策、刘备四路联军大举讨伐袁术，不仅寿春，就连整个淮南郡都成为了战场，尤其是吕布，不仅来的时候大肆烧杀掳掠，从寿春撤兵回徐州的途中，更是变本加厉大肆屠城，给淮南百姓造成了极大的伤害。
从三月上旬开始，就不断有难民涌入庐江郡。
到了四月上旬，也就是寿春大战前夕，涌入庐江郡的难民数量骤然增加。
时间进入五月初，聚集在庐江首府皖县城外的难民数量已经超过了两万，而且大多都是老幼妇孺，这么多难民聚集，很容易滋事。
辰时刚过，两员身材长大的武将从南门匆匆进城。
这两个人，一个是庐江郡的步军都尉张多，一个是水军都尉许干。
有汉一代，都尉是掌一郡军务的高级武官，秩比二千石，身份尊贵仅次于郡守。
不过到了汉末，汉室衰微，地方诸侯并起，地位在都尉之上的校尉、中郎将乃至杂号将军大量涌现，都尉就不鲜见了。
甚至于，就连庐江这么个边远小郡也敢于设置两个都尉。
这张多、许干，原先其实不是刘勋的部下，而是庐江郡的地方豪强。
汉承秦制，于全国设置郡县二级行政机构，由中央直接派官员治理。
但是，仅凭中央政府派谴的区区一个郡守、几个县令外加几个佐贰官，是不可能真正有效治理地方的，所以，地方官员就必须借重宗族的力量。
所谓宗族，就是以姓氏血缘为纽带聚众而居的群体。
绝大多数宗族的影响力仅限于本里、本乡，但有些宗族在机缘凑巧之下就会有机会脱颖而出，将影响力扩展到本县，本郡乃至于本州！
譬如袁氏，原本也不过是汝南的普通士族，但自从袁安在和帝朝当上大司空之后，之后连续四代都有子弟位居三公，于是袁氏很快显耀天下，影响力迅速走出本郡乃至本州，达到全国，成为望归海内的第一大族。
本来，地方宗族的影响力再大也没有武装。
但是到了东汉末年，尤其是黄巾起义之后，中央政府的影响力极大削弱，尤其是军事上无法给地方宗族提供保护，地方宗族为了自保，便纷纷招募乡勇、筑起坞堡，于是地方宗族就摇身一变成了地方豪强！
譬如夏侯惇、夏侯渊兄弟、曹仁、曹洪兄弟，乃至许褚，投奔曹操前都是地方豪强，周瑜投奔孙策之前也是地方豪强！
甚至，三国前期大多数豪杰都是豪强出身！
张多、许干原本就是庐江本郡的地方豪强。
最初，张多、许干依附于另一个势力更强的地方豪强，郑宝。
去年春，郑宝纠集乡邻抗租抗捐，刘勋几次派人催缴，郑宝非但不按数缴纳税赋，反而将刘勋派去催缴的小吏给阉割了，更过分的是，郑宝还邀请张多、许干，一起拿那个小吏的卵蛋下酒，实在过分。
刘勋被彻底激怒，愤而发兵进剿，结果却反被郑宝打得大败！
最后还是刘晔设计斩了郑宝，接着招降了张多、许干，刘勋于是委任张多当了庐江郡的步军都尉，许干则当了水军都尉。
张多、许干进城之后，却并没有直接去郡守府，而是先来了刘晔府。
当初刘晔孤身前往郑宝巢穴，并于酒席之上斩杀郑宝，张多、许干震惊之余，却也十分钦佩刘晔的胆识以及才能，当即出面弹压住郑宝部曲，并且表示愿意拥刘晔为主，不过刘晔拒绝了，并将两人及郑宝的部曲交给了庐江太守刘勋。
尽管刘晔不愿意当两人的首领，不愿意争霸天下，但是有了这层渊源，张多、许干跟刘晔就十分亲近，遇事都会先找刘晔。
张多、许干是刘府常客，无需通禀就能直入内府。
两人走进刘晔书房时，只见刘晔跪坐在席，正在调试案上摆放的一架七弦琴。
这架七弦琴长约六尺，宽约一尺，厚三寸，楔形，以梧桐木为裁，蚕丝为弦。
刘晔的神情高度专注，张多、许干两人进了书房，他都懵然不知，只是十指不停的在弦统上或揉、或滑、或叩弹，一边侧耳专注聆听，时不时的还会点点头，或者摇头，说此处音色不圆润，尚需再调云云。
见刘晔神情高度专注，张多、许干便站在一旁耐心等候。
从这处细节，可以看出张多、许干对刘晔的尊敬是发自内心的。
足足过了小半个时辰，刘晔才终于调试完，然后一抬头就看到了张多两人，便赶紧跪坐起身作揖见礼，说道：“呀，竟不知两位将军驾临，有失远迎，还望恕罪。”
“某等拜见子扬先生。”张多、许干不敢托大，同时向着刘晔长揖到地。
刘晔一摆衣袖坐回席上，笑道：“不知两位将军光临寒舍，可有何见教？”
张多也不客套，开门见山的说：“子扬先生，聚集在南门外的饥民刚刚抢了许氏粮行的运粮船，虽说最后粮船夺回来了，可船上的粮食却失落大半，末将担心，长此下去恐怕会激起民变，要不然还是在城外开设粥棚吧？”
刘晔便皱眉道：“两位将军，此事当与郡守商议才是。”
张多、许干对视一眼，说道：“郡守根本不听末将等，何况还有刘威居中挑唆，只有子扬先生去说，郡守才会听。”
刘晔默然不语，心中也是好生为难。
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