高文若知道刁化龙心中的念头，绝对会热泪盈眶：县尊老大人，我这是穷得连棉袄都穿不起啊，我心头苦哇，你还是早些放我进大堂避风正经。
刁化龙先前看这群考越看心中越是来气，铁青着脸从头到尾没说过一句话。
此刻看到高文，忍不住道：“你怎么还是个童生，却来参加县试？”
高文已经他是在说自己年纪大，确实，按照读书人正常的人生轨迹，六至七岁启蒙，由《三字经》《百家姓》《千字文》入手，学得两千个汉字，就可以制艺。也就是学习儒家经典，八股文写作。到十一二岁时，就可以参加县试。能中固然可喜，不能中，当是感受大赛气氛。
县试之后，就是府试，一般都是一口气考下去。但到院试，因为关系到秀才功名，就不那么容易了。一般来说，第一次参加院试，大多都是十八就岁年纪。很多人考了一辈子，未必就过得了这一关。
但不管怎么说，县试多是十来岁的孩童。高文过完年已满十九，这个年纪还来参加县试，倒是少见。除非他是个傻瓜、笨蛋。
高文：“三十老明经，五十少进士，今日县试好象晚生并不是年纪最大的一个吧？”
众人听到他顶撞刁知县，又知道刁化龙是个脾气不好之人，说不好一言不合就被取消资格赶将出去，都有些为他担心。
却不想，刁化龙哈哈一笑，将目光落到那个发须皆白的老童子身上：“确实是，本官且问你，以前参加过科举没有？”
高文：“从未考过。”
刁知县却是奇了：“为何？”
高文：“晚生以前读书，一味只凭兴致，《四书》〈五经〉读，〈唐诗〉〈宋词〉也读，这两年才接触时艺八股。”
“哦，原来是富家子弟，读书全凭心意的。”刁化龙以前在老家的时候也是书香门第，吃喝不愁之人。大户人家读书子弟的秉性，他最是清楚不过，顿时有点明白，心中也有了好感，哈哈笑道：“看来，时世弄人，风流人物也要走科举征途了。哈哈，谁人做的保？”
远处的一个来秀才走出来：“禀县尊，是我。”
高文一看，这人也不认识，想来是昨天苏师爷在自己报名册上填的就是这人的名字。心中暗道：此番如若中了，等到石廪生回来，倒要登门致谢。
刁知县一挥袖子：“领了卷子进去考吧！”
高文这才松了一口气，从苏师爷手头领了卷子。就看到苏师爷一脸色的喜色，对他耳语道：“好好考，看得出来你是入了县尊的眼了，文章也不须作得太好，只要格式对了就成。”
没错，刚才刁知县方才一脸的铁青，只看到高文的时候面路喜色，话也多。看来，今天这差事要想办得妥当了，还真得靠高文给自己长脸。
拿了卷子，高文不再停留，一道烟似地进了衙门。外面实在太冷，再呆下去，人非病倒不可。
进了大堂，里面早已经旺旺地烧了三大盆木炭火，顿时就是热气扑面而来。
他也不客气，直接抢了一个靠着火盆的座。
试卷上虽然有编号，也规定了座次。可明朝的县试很不正规，也没那么多讲究。
坐定，高文这才仔细地看起手头的试卷。这还是他第一次进古代的科举考生，一切都显得那么的新鲜。
和他以前所知道的那样，手头的试卷一共有十四页，每页十四行，每行十八个字，中间用红线隔开，乃是户房找匠人印制。也就是说，就算你落笔如黄河之水滔滔不绝，最多也只能些三千来字。
可实际上，明朝的八股文都要严格的自述限制的。像这种不用写大结、小结的县试，规定五百五十字。写多一个字或者写少一个字，对不起，明年再来，可谓是戴着镣铐跳舞。
县试因为来考试的多是刚启蒙没几年的孩童，考生的水准如何倒不要紧，关键是你要懂得八股文究竟是怎么回事，又有那些规矩。
上面也没有题目，题目等下正式开考的时候才会发下来。
很快，本届庄浪县县试的二十一个考生都找着了自己的座位，坐定，礼房就将一张写了字的纸发下来，这是本次考试的题目。
接过纸，高文瞪大眼睛一看，却看不清楚。又看了看四周，所有的人都将眼睛睁成了牛眼。
原来，按照规定，县试是在白天，考场之中不许掌灯。
国家之所以有这个制度，原因很简单——节约——一个座位怎么着也需要一根蜡烛。一根蜡烛以无文钱计算，如江浙这种文教昌盛之地，每次县试怎么着也得一两百考生，那可是一笔不小的费用。明朝的官员穷，能省一文是一文。况且，南北两京位于东方，天黑得早，亮得也早。一般来说，在后世北京时间黎明五点钟左右天就亮得全了，这个时候，考生也点完名入了场，正好开始写稿子，也不需要照明。
可陕西这地跟北京、南京不在一个时区内。早春二月，不到上午八点，外间都是漆黑一片。
高文也是无奈，想了想，反正县试是一整天时间，早着呢，也不急于一时。
加上正好位于火盆之旁，身上一暖和，瞌睡就来了，索性就趴在桌上呼呼大睡。期间，他醒过来一次，睁眼看去，外面依旧一团昏黑，也有不少考生学他的样子在大堂中酣然大睡，也安心了。
后来，他按时被冷醒、饿醒的。
起来一看，已是午时。另外二十个考生都还在，不过，已经有人开始吃午饭。原来，本次县试为期一天，因为时间太长，刁知县格外开恩，特意叫人蒸了一笼馒头发给考生。
科举考试不允许你提前交卷，就算你才比解缙，东坡居士重生，也得等到放牌才能出场。
一般来说，县试有两次放牌时间。一是上午，另外一次则是傍晚考试结束。
上午的放牌时间已过，却还没有一人出场。想来大家都睡过头了，又想着有一顿免费的大白馒头可吃。
看到吃食高文精神一振：甚好，也免得去客栈打秋风。
吃完分配给自己的伙食，高文这才抹了抹嘴，去看手中的试题。
一看，心中又是欢喜，又是无奈。
欢喜的是，这个题目自己以前见过，手头正好有一篇范文可抄，也免得自己现写，死一大堆脑细胞。无奈的是，自己手头的范文都是后世的状元文、解元文，那可是写进教科书里的。用来对付小小一场县试，杀鸡用牛刀，暴殄天物，纯粹浪费。
浪费，就是极大的犯罪。
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