第二天，曾牛递了话进来，说信已经送到慕白少爷手上。到了晌午，陶妈妈又来回话，说二夫人一早就去了荣宣堂，随后三夫人也去了，在里头待了一上午，出来的时候，二夫人和三夫人互不理睬各回各院。
吃过午饭，老太太让姚妈来把沈氏唤了过去，说了大半个时辰，不外乎是逼沈氏将人选明确下来，以免造成不必要的矛盾，沈氏只说尊重老太太的意思。
老太太长长地叹了口气，说：“你若是早听我的话，给正道纳房妾室，留一脉香烟，如今也无需面对这样棘手的问题，哎……现在说这些也晚了，这几日我一直在想这个嗣子人选，老太爷只有三个叔伯兄弟，你二叔公在子嗣上甚是艰难，连生了两个儿子都没养大，直到中年才得了你五堂叔这么一个儿子，你五堂叔膝下倒是有三子，两个庶出的模样品性都还过得去，可毕竟是庶出的，不合适，唯一一个嫡出的是断不肯过继给咱们的，你三叔公倒是子嗣兴旺，可他家早已落没的不成样，平日里要不是咱们接济着，过日子都艰难，这贫寒之家的孩子难免小家子气，成不了大气候，也不合适，我思来想去，还是咱们本家的孩子比较合适，不过呢……你也知道慕丰这孩子娘胎里不足，底子弱，你三叔将来还是要靠着慕直的，所以，还是慕文吧！”
这算是把话挑明了。
沈氏没说行也没说不行，打着马虎眼：“还是母亲考虑的周全。”
老太太语重心长地说：“佩吟呐，虽说正道不是我亲生的，可他也是我一手带大的，不说视如己出，但我自问从不曾亏待过他一星半点，如今，偏偏出了这样的事，叫我白发人送黑发人，我这心呐！一想到这孩子就难受的紧。”说着，老太太挤出两滴眼泪，拿帕子拭了拭眼角。
一旁的姚妈妈劝慰道：“老太太，您要保重身子，大夫说了您不能太伤心了。”
沈氏想到死去的丈夫，也忍不住落泪，哽咽着劝道：“母亲还请节哀。”
老太太深吸了口气，平复了心情，又道：“我已是黄土埋了半截身的人，还有什么可指望的？不就是想看着儿孙们都安安乐乐，等闭了眼，见到老太爷也好有个交代。你说，你想找个成年的，能顶事的孩子来过继，你有这心思，我能理解，你不就是怕家里没个主事的男人，处事艰难么？可你也要想想，这成年的孩子，心性也定了，虽然口中喊你一声母亲，但心里又岂会真的将你视为母亲？总是会顾念自己的亲生父母，到时候，心不能往一处使，后患无穷啊……慕文年纪虽小，但你二叔说了，往后你们母子三人有什么事，他会一力担着，等到慕文长大了，能主事了，再把担子交给慕文，你二叔能做到这一步，也算是不枉兄弟一场，你还有什么好担心的呢？再不济还有我这个老婆子在，断不会叫你和婉儿受了委屈。”
沈氏默然，搁往日，她还真不会想这么多，但今时今日，却不得不多想上那么一二分，过继了慕文，上有老太太压着，下有二叔掌权，那她和婉儿成什么了？不成了寄人篱下的孤儿寡母了？当然，她相信二叔最后一定会把产业交到慕文手里，但是能给她的婉儿留多少？老太太为自己的儿女打算，二叔为自己的儿子打算，她也要为自己的婉儿打算。
“母亲所言极是。”沈氏低低说道。
老太太见沈氏并无异议，一颗心总算放了下来，追加了一句：“那便这样说定了，回头叫上你二叔公，三叔公，一起把这事定下来，也好安排老大的后事。”
沈氏起身福了一礼，温顺地说：“媳妇听母亲的。”
为了她的计划，眼下不得不虚与委蛇，到时候，就算老太太要责怪也顾不了那么多了。
老太太和姚妈妈目光交汇，眼底闪过一丝几不可察的笑意。
沈氏出了荣宣堂，俞妈就急道：“夫人，您怎能这么轻易就答应了？老太太嘴上说的好听，一切都是为您和小姐着想，等事成定局，到时候还有谁会为您和小姐着想？他们这是一步步在算计这份家业。”
沈氏笑容苦涩，幽幽道：“老太太的心思我如何不明白，眼下若不答应她，只怕会横生枝节。”
俞妈会过意来，松了口气，不过还是有些不放心：“万一二叔公也站在老太太这一边，夫人，您可得顶住，大不了撕破脸，过继子嗣，原就是咱们大房的事，夫人您要过继谁，那家又同意，这事就成，用不着他们来指手划脚，他们若是争来争去，传将出去，外人也只会怀疑他们的居心。”
沈氏点点头，为了婉儿，她就算背上不孝不贤之名也认了。
刚出了穿堂，董氏就迎了上来：“大嫂……”
董氏鬼鬼祟祟的左右瞧了瞧，见四下里没人，把沈氏拉到一旁屋檐下说话。
“大嫂，我是特意在此等你，有些话，我若不告诉你，我于心难安。”
沈氏大约猜到了董氏的来意，淡淡问道：“什么？”
董氏神情很是凛然，正气凛然，压低了声音道：“老太太让您过继慕文对不对？”
沈氏点头默认。
董氏冷笑一声，眼底尽是讥讽之意：“老太太一定说了一箩筐道理吧？动之以情，晓之以理，哼……大嫂，我可不是因为嗣子之选不是我家慕直才来跟您说这些，我实在是见不得他们当面一套背后一套的算计人。大嫂，您可得多留一个心眼，别叫他们唬弄了去，他们都已经商议好了，等慕文过继后，等二伯接手了你们的产业，再慢慢的……话我就只能说到这了，大嫂您也是聪明人，应该明白这件事的后果，我是真心为您和婉儿着想，您若是听进去了，也不枉我做一回小人，您若不信，就当我今日什么也没说。”
这些沈氏早就想到了，故作惊讶：“三弟妹，你说的可当真？”
站在远处望风的魏妈妈小跑了过来：“三夫人，有人来了。”
董氏忙道：“大嫂，您好自为之。”说着，两人赶紧进了通往西跨院的穿堂。
沈氏踟蹰了片刻带着俞妈朝另一个方向离去。
董氏站在穿堂口看着沈氏主仆消失在巷子尽头，面上露出阴测测的笑。王氏，别以为你胜券在握，我得不到的，你也别想得到，明明大嫂就是意属我家慕直，你居然到老太太面前搬弄口舌，还敢当着老太太的面教训我，你算哪棵葱……
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