当张骞向他们提出建议时，他们已无意向匈奴复仇了。再加上他们认为汉朝离大月氏太远，如果联合攻击匈奴，遇到危险恐难以相助。因此，张骞等人在月氏逗留了一年多，但始终未能说服月氏人与汉朝联盟，夹击匈奴。
张骞在大月氏逗留了一年多，得不到结果，只好在元朔元年动身返国。归途中，张骞为避开匈奴控制区，改变了行军路线。计划通过羌人地区，以免匈奴人的阻留。于是重越葱岭后，他们没有走来时的北道，而改行南道，从莎车，经于阗、鄯善，进入羌人地区。但出乎意料，羌人已沦为匈奴的附庸，张骞等人再次被匈奴骑兵所俘，又扣留了一年多。
元朔三年初，军臣单于死了，其弟左谷蠡王自立为单于，进攻军臣单于的太子于单。于单失败逃汉。张骞便趁匈奴内乱之机，带着自己的匈奴族妻子和堂邑父，逃回长安。这是张骞第一次出使西域。从武帝建元二年出发，至元朔三年归汉，共历十三年。”
荀彧说完了张骞第一次出使西域的故事，韩湛不禁拍手叫好。别看张骞出使西域，在后世是耳熟能详，但具体的过程，韩湛却所知不详，荀彧的这番讲述，等于是给他补了一堂历史课。
“听完长史的这番话，本侯才知道，当年张骞开辟西域的商路，是多么地艰难。”韩湛开口说道：“如今好不容易出现一个重开商路的良机，自然不能轻易放弃。”
“主公英明！”荀彧等韩湛一说完，立即借口说道：“先人开辟这条商路不易，如今既然有大秦国使者主动前来，正是重开商路之时。陛下听完众朝臣的议论之后，果断地决定重开商路，等开春后就派出商队西行。”
韩湛点点头，郑重其事地问：“不知陛下准备派谁负责组建商队，筹备货物？”
“新任少府孔融孔文举！”
“陛下知人善任，若是要重开商路的话，孔文举的确是最佳的人选。”韩湛刚说到这里，就看到罗布重新走进了议事厅，身后还跟着一群端着托盘的下人，连忙提高嗓门吩咐对方说：“罗布，想必诸位大人已经饿了，速速命人摆上酒宴，不得怠慢。”
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