外头的人进不去，里面的人也出不来。
有的人家睡得死一些，值此新春将近阖家团圆之时，被一场无妄之灾活生生灭了一家的门。
赶到的各路人手早就在不遗余力地泼水救火了。
玉琢站在那儿干着急，却也是冲也冲不进去，只焦急得眼睛全是朱红的血丝。
大火烧了一夜。
待到凌晨破晓时，一场姗姗来迟的雨水才下了下来。
可放眼望去，远行坊这一条街道，已是成了一片黑灰废墟了。
景象惨烈。
……
而同样景象惨烈的，还有皇宫大内。
以往干净整洁的宫廷走道各处，横七竖八地堆积了不知凡几的侍卫尸体。交战两方身着略微不同的制服，死在了一处，血流成海，硬生生把宫廷的地面染得跟宫墙一样红了。
一夜激战，魏太后，终于还是败了。
却并不是败在了姜宥的手中。
城西而归的曲锦枝、突围前来支援的宁国公府唐家、晋城侯府林家，虽然来得及时，但也只是跟魏太后手里那只兵马打了个平手。
姜宥妇人之仁，饶过魏氏，并未斩草除根。魏氏便是那咬了农夫的蛇，近一年的工夫明面上夹着尾巴做人，却暗中花费重金，分拨往京城里埋伏了近万的人手。
为的就是动手的这一天。
原本就算有援军，魏家也是占了上风，却是没有料到一向在后宫深处几乎万事莫理的太皇太后唐氏手里也有一张承宣帝留给她的底牌。
这张底牌人数不多，却足以使得天平急剧地朝着姜宥那一边倾斜过去了。
魏太后也是输得心服口服，不由敬佩起这个她一向不怎么放在心上的好脾气婆婆:“姜还是老的辣。儿媳与母后婆媳几十载，倒是不知道母后还是个一潜伏便潜伏了半生的，当真是好耐性！”
太皇太后也是领受了她一番不知算不算讥讽的夸赞，意味不明地微微含笑:“你难道不知道，你的公公是出了名的宠妻如命么？”
魏太后哑口无言。
承宣帝在位年仅五年，他一生之中，有一半时间里是在做太子。史家私底下都说这位承前启后的陛下做皇帝没有什么了不得的文治武功，倒是在对待妻室一件事情上能够书写几笔。
他疼宠嫡妻唐氏，若不是因为形势比人强，蜀王和祁王是根本没有机会出生的。若说他临去前留下什么保命护符给唐氏，也是不奇怪的。
魏太后嘴唇动了动，终是一言不发地被卸去了凤冠凤服，成了阶下囚，被押送去了昭狱。
而等待她的，将是皇帝事后的清算。
魏氏有备而来，姜宥避之不及，吃了一刀。太皇太后目送了魏丹被押送走，便继续命銮驾继续前进，去往乾清宫。
姜宥还昏迷着躺在龙床上，情况不明；皇后孙映因为丈夫受伤，六神无主无力主持大局；太子又还年幼……
唐氏不得不再度出山，坐镇六宫。
她来到宫前，只见前一夜里有功诸将全跪在御阶之下，静候皇帝动静。他们人人面上肃穆，唯有曲锦枝一人格外哀泣，一副心如死灰的麻木模样。
唐氏心念一动。
听说，前一夜里，这位曲家三郎杀敌格外勇猛。像是急着将敌军全部杀光似的。
这个时候的唐氏，还不知道宫外明华公主府着了火。
……
姜宥当胸被捅了一刀。
他反应迅速，躲了一躲，再加上有侍卫保护。太医会诊，已将尖刀取出，然而皇帝却是陷入了昏迷，发起了高烧。
太医道，只要姜宥能够醒来，便一切好说。
孙映哭得跟个泪人一样了。
皇帝这般一个情况，明华公主府着火那点儿“小事”，又有哪个不长眼的敢上前禀报。
曲锦枝又在宫门前静候了一日。
直到日出日落，唐氏发出懿旨，命诸将各归各位，天，塌不下来。
负责传信的内侍说完这话，曲锦枝那已经红得像吃人恶鬼一样的眼睛总算有了反应。内侍话音未落，他就急不可耐地站了起来，大步狂奔着朝着宫外跑了去。
……
然而等待他的，只是一片已然面目全非的残垣断壁。
放火之人是唯恐火势不够大，加足了柴火，上足了浓油，大火有如巨兽，吞噬了一整条街道。
明华公主府在建府之时就曾经有人说过，府邸违背建筑阴阳理学，是凶宅。明华此人是怪人，早晚有大劫。
如今看来，这些说书算命的瞎子，却也有歪打正着的一次。
府中成片栽种树林，四面围墙，是为一个“困”字。
兴许这便算是应验了术士的批言了。
瞧，如今便是她自己死了还不算，还要带累一整座府邸的人一起被困不得逃脱？
这会儿，火势才因为雨水熄灭，便有好事之人三三两两站在路边七嘴八舌议论。他们刚吃了几个馒头当了早饭，血气循环，身子发热，嘴唇看上去红润得像是饮用了血水。
曲锦枝无意听见，阴森如恶鬼，一脚踹过去，那说话之人便已经飞了出去，嘴上鲜血直流，嗯哼着倒在地上说不出话。嘴唇却是比方才更艳红了。
周围路人无人刚上前扶持那被飞出去的人。
只因眼前骑马路过动手之人，浑身是血，一身煞气，脸色森白，眼红如滴血，当真是恐怖至极的存在。
一个“滚”字出口，他们像是被一语惊醒梦中人，一下子逃命似的飞奔四散了。
曲锦枝则是一下了马，就接着快步朝着府邸去了。
玉家的人在那儿。
玉琢失魂落魄地在一片废墟之中到处翻翻找找，看见曲锦枝来，像是没看见似的，接着做他的事情。他一手灰黑渣子，脏得不成样子，却也是浑然察觉不到。
两个眼睛一样赤红的男人一个字也不说，只埋首拉开断裂的墙壁，拉拔倒在底下没能逃掉的已经死去了的人。
一具一具的尸首被人挖掘抬出，并没有他们不愿看见的那人。
而那通往城外的地道入口，已经因为府邸覆灭，被彻底地掩埋在了地下。
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