三王爷府上，包扎好伤口的炽缓缓从床上爬起。后背的两道碎剑虽然射入了他的身体但万幸没有伤到筋骨。房门外大老远就听到三王爷石锤那爽朗的笑声，炽正打算出去瞧瞧，石锤已经来了。
推门进入后两人一阵寒暄，石锤看着炽依旧神采奕奕也稍微安心了些。话锋一转石锤一本正经的说道：“你可知昨日那比武的含义？”炽摇摇头道：“比武，无非两族间切磋下技艺，互相在比试中学习对方长处发现自己的不足并加以改进。在我们云端洞窟......”
石锤摆摆手阻止了炽的长篇大论说道：“昨日这比试叫做比武招亲。事情仓促，从你下山到关入大牢再到降服这火麒麟时间太短，我也没来得及跟你解释，这比武是比武，但这比武事关招亲。”炽不明白石锤的意思，比武他能明白，招亲他也能明白。但比武和招亲连起来，他就糊涂了。
看着投来询问眼神的炽，石锤知道他刚下山不久，对于这大陆上的习俗不太了解，便解释道：“我族历来好斗，节日要比武、娶亲要比武、官司无法判定胜负也要比武，等等等等都要决斗来决定。他巨鹿国公主只有一个，而我弟兄五人符合结婚年龄并有继承皇位的只有老四和老五以及我们下面的一些皇子。所以这比武招亲是为这巨鹿国的公主选夫婿。”
石锤看着对面吃惊的炽，他早已料定他会是这样的表情，继续说道：“万幸最后这场比试不了了之，未分胜负。倘若你胜了，那估计不是你死就要那懿馨死了。我大哥肯定不会让你们联姻成功。”
炽点点头：“这我自然明白，毕竟是你们两族间的婚事，我参与的确欠妥。”石锤点点头：“你现在是我熔炉城六兄弟的老六，所以你的确是有资格参加。原本我二哥已经定下策略，把兵器中都注满火元素之力，用火元素的炽热逼毅弘服输。熬不过五轮车轮战，毅弘必定服输。但是却没料到这长生剑竟然能把其他巨鹿族术士释放的木元素吸收进体内，乱了我二哥的大计。”
炽点点头算是明白了。石锤倒了碗茶水润润喉继续说道：“万幸中的万幸，你的剑被我二哥做了手脚提前断了，从比试上来讲，你也是输了。这下我大哥就去跟毅弘说，我们都输了，我们配不上你们巨鹿的公主就好了。倒是这毅弘估计要倒霉了，自己的宝贝妹妹嫁不出去了。”
炽原本以为只是简简单单的上台切磋，没想到这后面还有这么多的故事。听完石锤的解释，炽又有点心疼起了懿馨。
顺着三王爷府邸那石刻雕琢而成的马路向下走去，一盏茶功夫就可以走到熔炉城当朝宰相赤炎纲宪的住处。可能是怕关押梵歌和冰，并且侵吞了冰的财宝的事迹暴露，昨日这比武招亲赤炎岗宪没有去参加。
还是那间幽静后院内的石窟中，赤炎岗宪在房间里继续独自思索着。这哑巴女子和这梵歌一定要死，不管是羽人族还是这熔炉城的几兄弟，他们都不能与巨鹿国联姻。北方统一战线一定不能形成。
正在思索间，墙角那灯光照不见的地方那一袭黑影再次缓缓走来。看着此人的到来，赤炎岗宪赶紧起身行礼，以后想要坐上这熔炉城的国王的宝座，对南方这强大的雄狮国的使者一定要礼数周全。
对于这几日熔炉城发生的事情，赤炎岗宪详细地向黑衣人做完了汇报。黑衣人听罢缓缓道：“羽人族的炽殿下能参加到这比武招亲，定非他和这熔炉兄弟的本意。倘若这炽爱惜那哑巴女子，定然不会参加那比武招亲。
而战略上，跟自己的邻国抢联姻这可是外交上的大忌，这道理他炽殿下如果想不清楚可以让那羽人族的国君老儿换太子了。”赤炎岗宪点头表示赞同又道：“司马大人说的极是，但这炽为何要参加比武招亲呢？”
黑衣人喝了口茶又缓缓说道：“我猜是这毅弘的授意。那日这炽一战成名，雷石要面子给他扣了个老六的名头。所以炽自是有资格参加的。而这毅弘诡计多端，计谋上就连这足智多谋的老二木桶也不是这毅弘的对手。多半是中了毅弘的计谋无奈下才让他出战的。”
听罢黑衣人的分析，赤炎纲宪完全摸不到头绪，对于这个狮国使者的推测，赤炎纲宪将信将疑。
黑衣人看出了赤炎纲宪的疑问，继续解释道：“在我看，毅弘是想把自己的妹妹嫁给这羽人族的太子。若羽人与这巨鹿联姻，那这熔炉城就一定会参战且会听从毅弘的统一调遣。因为他的妹夫炽握着你熔炉国唯一的水源。这水源是你熔炉城的死穴，没了上面这瀑布，这熔炉城就将是一座死城。所以雷石对于他们的命令不敢不从。而毅㢬得到的这个传说中仙人亲家的称号何止是振奋北疆，就连我们南疆的士气都会大打折扣。”
听着黑衣人的分析赤炎岗宪震惊出一身冷汗，一是佩服司马劫的足智多谋，二是对这联姻成功后的连环效应感到后怕。赶忙问道：“那现在我该怎么办，还请使者阁下指示。”司马劫踱步着继续说道：“目的只有一个，阻止他们联姻，办法有很多。但从懿馨公主对这炽殿下的态度来看，毅弘比我们更急切。以夷制夷，坐观虎斗，方能渔翁得利。”
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