掌声过后，有记者大声地提问道：“博士，我们以前认识到细胞，然后发现细胞由分子组成，后来又发现分子由原子组成。现在你又说，原子有各种粒子组成。那么粒子可不可以再分呢？再分之后，还可以再分么？”
“你这个问题问得非常好。这个问题，估计不仅你们会问，很多科学家也会问。”孙元起对这个记者的敏锐表示赞赏，“在中国古代，大约两千多年前吧，就有位哲学家说：‘一尺之棰，日取其半，万世不竭。’现在，我们分到了粒子，可不可以再分下去呢？我认为是可以再分的。最朴素的推理，就是我们以前认为世界是有同一种粒子组成，也就是我们说的原子。可是现在，这个美梦被打破了，原子是包括不同种粒子的。那么我们很自然地会想到，这些不同种的粒子，会不会由一种或几种更小的粒子组成呢？我个人认为这个答案是肯定的，即一种或几种更小的粒子组成现在发现的粒子。至于更小的粒子能不能再分，就要看科技进步了。不过我悲观地估计，在未来一百年内，不会有这种可能。”
记者们的笔在刷刷地记录着。孙元起刚想请马丁教授说几句，又有一位记者发问：“约翰逊博士，有学者称，‘把原子分解为各种粒子，只会使事情复杂化’。普通民众对于这么精深的研究，也存在一定的距离感。您能浅易地阐述一下把原子分解为各种粒子的重要意义么？”
孙元起沉吟片刻，答道：“从微观上说，把原子分解为各种粒子，我们可以更了解世界的本源，加深对既有物质的认知，也可以通过操纵粒子，去合成新的物质，地球上没有的新物质；从宏观上来说，我们了解了各种粒子，就可以探索宇宙的起源，运行和发展状态，比如太阳发光发热的机理。我在1900年发表过一篇论文，名叫《论动体的电动力学以及质量与能量的关系》，里面推导出质能方程，即E=mc2。了解原子的内部结构，就能把握其中的质量增减，进而得到其中的能源。这种能源，将成为未来几个世纪的主要动力来源。”
话音刚落，一个记者便抢着问：“如果不涉及到个人隐私或者其他秘密的话，请问你近期的工作安排是什么？我们了解到，你最近出版了一本关于电子计算机的专著，莫非你近期打算把它研制出来？大家对它的兴趣，可比对光是粒子、量子力学什么的兴趣浓厚多了。”
孙元起一愣，回头看见林特教授，轻声问道：“电子计算机的那本书，你们听说过么？”
林特教授微微颔首：“你说的是你那本《电子计算机原理与设计》吧？上个月刚出版，物理学界反应很强烈，普遍认为那是你近年来发表的最严谨而又最富创造力的一本著述，比《量子力学》之类的完美多了。很多科学家读了这本书，对于电子计算机都非常憧憬，认为基本原理和设计方案已经不存在任何问题，下面的关键就在于付诸实践，并相信在未来五到十年内一定可以造出来。”
孙元起做到心中有数，才回过头，回答记者的问题：“我近期的工作，主要有三方面：一是和耶鲁大学的同事们，就一种可能存在的新元素进行分离和分析；二是和MIT的同事们研究部分新电子元器件及其电路特性；三是和马丁教授、加拿大麦吉尔大学卢瑟福教授就放射性衰变模式展开合作研究。关于电子计算机的研制，目前的瓶颈主要在相关的电子器件上，这将在长时间内困扰我们。我和MIT的同仁们将从基础做起，乐观的估计，是在十年左右研制出第一台试验机。如果不顺利，可能需要更久。以上是我的回答。下面请尊敬的马丁教授讲话！”
还没轮到问问题的记者们，这时候顿时嚷嚷起来：“约翰逊教授，听说你申请了一种调味品的专利，并且授权一位律师在美国生产，请你证实！”“有传言称，您的祖父是清国的副首相，是这样么？”“据信，您的太太是一位美国人，那么你的孩子打算申请美国国籍吗？”……
孙元起连忙退后，把有些拘谨的马丁教授推上前台。
孙元起没有在三藩市呆多久，在进行两场光电效应的演讲，和马丁教授协商共同研究放射性衰变模式的课题后，坐上火车，奔赴美国的东海岸。
就在这时候，一向保守的《基督教箴言报》刊登了一幅漫画：一个穿着长衫、梳着辫子的青年，肩上扛着一柄大锤，从西海岸得意洋洋地跨上了美国的版图；而在东海岸，衣衫褴褛的牛顿，捧着标有“物理学”字样的建筑模型，从美洲大陆狼狈地向欧洲逃去，他手里的那个模型已经被拆得七零八落，嘴里还喊着：“那个坏小子又来了！”
于是火车上就发生了这一幕：
一位十一二岁的小女孩好奇地问孙元起：“叔叔，听说你把牛顿打跑了，是不是我们以后就不用学物理啦？”
孙元起笑眯眯地问道：“怎么，你不喜欢物理？”
“嗯，”小萝莉重重地点了点头：“物理什么的最讨厌了！”
“对不起啊，孩子，那叔叔让你失望了！”孙元起一脸歉意：“以后，你们不仅要学牛顿的物理，还要学叔叔的物理。物理，不仅还要学，而且更难了！”
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