杨嗣昌、吴三桂被俘，关宁军投降，京营也都是换了皮的琼海军，京城已经无人能够抵挡夏天南的步伐。
玄武门。
面对蜂拥而来的琼海军士兵，禁卫军士知趣地避让，问都没有问一句。经过上一次的教训，他们都知道皇宫对这位新鲜出炉的平国公而言，就像自己后院一样，想进就进，想出就出，凭他们这些人挡是挡不住的，反而会自取其辱，不如大大方方让出路来。更何况，南城炮声震天，肯定是发生了大事，这些琼海军士兵不少人身上还沾染了鲜血，也不知是自己还是别人的，多半是干完仗之后过来的，如果这时候上去阻挡，受辱还是其次，一刀被砍了才叫冤。
夏天南也没有让大军全部跟进皇宫，他让人守住各处宫门，自己只带了近卫营和特战队的人进宫。皇宫里除了太监就是宫女，为数不多的大汉将军也都是中看不中用的摆设，根本没有反抗之力。
路上的太监和宫女大多认识这位大权在握的平国公，纷纷避让，夏天南一路毫无阻碍地到达了慈庆宫外。全副武装的士兵把慈庆宫围得水泄不通，一只苍蝇都飞不出去。
门口的小太监是从小和朱慈烺长大的伴伴，还算忠心，麻着胆子挡在路中央，颤抖着问：“平国公有何事？待我通报皇爷……”
“滚开！”夏天南一脚将他踹在地上滚了几个圈，大踏步走进了殿内，杨由基带着人护卫两侧跟了进去。
殿内，朱慈烺脸色惨白看着夏天南，嗫嚅了几句，可是没听清说什么。
“陛下，还没举行登基大典，就急着屠戮功臣，是不是太心急了一点？”夏天南找了张凳子坐下，翘着二郎腿问。
朱慈烺知道这个点应该会发生什么事——如果一切顺利，杨嗣昌和吴三桂应该把夏天南五花大绑送到他面前邀功，而夏天南安然无恙地出现在这里，说明杨嗣昌、吴三桂已经失手——只是没有看到这两个人之前，他还有一丝侥幸心理。
“咳咳，这个……爱卿，朕不明白你在说什么？这时候你不是应该在京营接受敕封吗？”
只要杨嗣昌和吴三桂死在混乱当中，死无对证，自己或许能从这件事中抽身，朱慈烺心想。
“呵呵，是否有担当，是一个上位者最基本的素质。如果到了这时候陛下还要撇清关系，只会让臣更加看轻了你。”夏天南悠悠地说，“臣做事一向考虑周全，来找陛下讨说法，自然不会空口白牙而来。”
他头也不回地下令：“来人，把两位大人带上来。”
绑得像粽子一般的杨嗣昌和吴三桂被扔麻袋一样丢在地上，夏天南示意将他们嘴上的破布取下。
杨嗣昌“哇”的一声嚎哭起来，一个年过半百的人，哭得眼泪鼻涕齐流，不知道是因为败在夏天南这位夙敌的手下，还是没有完成皇帝的计划。
“陛下，臣死罪，办砸了差使，事情功亏一篑。请赐臣一死！”
吴三桂却铁青着脸，一声不吭。
朱慈烺脸上的肌肉都颤抖起来，哆嗦着伸出手想去捂杨嗣昌的嘴，当着夏天南的面却不敢，手伸到一半又缩了回来。心里惶恐到了极点：这下完了，想否认都不行了。你个杨嗣昌，既然办砸了差使，把这事扛下来不行吗？非得把朕也拖下水。
夏天南看着朱慈烺，摇了摇头，痛心疾首地说：“陛下，臣花了这么多心思，把你从李自成手中救了出来，扶你上皇位，可不是打算洗干净脖子让你宰的。先帝糊涂，受了杨嗣昌的蛊惑，想要除掉我，想不到你也如此。泱泱大明，作为天下之主，就没有这点容人之量吗？”
朱慈烺缩了缩脖子，小声说：“可是你把权力都夺了去，叫朕只做个牵线木偶，如何甘心？”
夏天南站了起来，足足比还未成年的朱慈烺高了一个头还多。他居高临下俯视着这位少年天子，说：“非常时期，行非常之事。如果不是我出手，大明险些亡国灭种，不是毁在李自成手里，就是被皇太极窃取了江山。放眼天下，除了我，还有谁能力挽狂澜，西镇流寇、北征鞑虏？如果不把大权掌握在手中，甩开一切掣肘，又如何能铲除强敌？我既不想做毛文龙，也不想做袁崇焕。”
他来回踱步，继续说：“朱家的皇位是我保住的，就算做个牵线木偶又何妨？你若是聪明，就应该学学万历、天启，而不是学你的父皇，妄图把一切都抓在手中。万历二十八年不上朝，不郊、不庙、不朝、不见、不批、不讲，可谓做到了极致，可是朝政还是照常运转，国库也能维持，还完成了宁夏、朝鲜、播州三次巩固国本的战役；天启躲在宫里安心做木匠，听起来荒诞，可是他在位期间，努尔哈赤过不了山海关，西北也没有流寇之祸，天下还算稳定。到了你父皇手里之后呢？他大权独揽、刚愎自用，时局日益糜烂，鞑子数次入寇，流寇越剿越多，国库空得能跑老鼠！”
朱慈烺愣了愣，然后脸涨得通红，捏起拳头反驳：“完全是无稽之谈！天子勤政难道是坏事？荒谬，真是荒谬！”
夏天南停止踱步，盯着他说：“你还小，这其中的道理需要慢慢领会。不过你没有这个机会了。原本我想让你安心做个逍遥皇帝，天下的烂摊子我来收拾。我想做曹操，你偏要让我做赵匡胤，这可是你逼我的！”
朱慈烺吓了一大跳，期期艾艾地问：“你……难道你想弑君篡位？”
夏天南递了个眼色，杨由基取出一根白绫递过来。
“好歹君臣一场，我就不动刀兵了。陛下，请自行了断吧！你自缢谢罪后，臣再给你补一道罪己诏，至少留个全尸，还能进皇陵下葬。”
“不，不要。”朱慈烺面如死灰，连连后退，头摇的像拨浪鼓一般。
杨嗣昌大喝：“奸佞，休得放肆，居然要在东宫逼死君主，你想遗臭万年吗？”
夏天南轻蔑地看了他一眼：“成王败寇，大权在手，谁又敢说我不是。至于死后，哪管他洪水滔天？”
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