一天很快就过去了，夕阳西下，余晖灿灿，暮色开始降临。
“前头就是鹤州城了，天黑之前咱们应该就进城，到时在城里找家客栈住一宿，明儿一早再继续赶路，姑娘瞧着如何？”放下撩起的车帘子，钟婶扭头看向阿浓，笑眯眯地问道。
虽想早些到安州，但晚上赶路不安全，阿浓并不想冒险，遂很快点头应道：“好，有劳二位安排了。”
“莫要这么客气，来，先吃个大饼垫垫肚子吧，你今儿午饭都没怎么吃呢。”钟婶说着从一旁包袱中拿出一个比脸还大的芝麻饼子递过来，“这是我出发前自个儿烙的，用的是咱们老钟家祖传的秘方，吃起来可香了，保证与外头买来的不一样，姑娘快尝尝！”
这中年妇人有些自来熟，自出发开始便一直说说笑笑的没有停过。阿浓原是不喜欢旁人太吵闹的，但钟婶是个有分寸的聪明人，虽然话多，说的却都是一些从前走江湖时的趣事，并不会口无遮拦随意打探旁人私隐，惹人生厌。且她也很会看人脸色，若阿浓面露疲色，便会及时收声让她休息。
外头赶车的钟叔也是个逗趣守礼之人，因此这一天下来，三人已相处得很不错。这就叫阿浓心中暗暗松了口气，因离别而生出的愁绪也散了许多。
“闻着确实很香，不过这一个太大了些，我吃不完，您分我一小半吧。”
“好嘞，给！”
“多谢。”阿浓这会儿确实有些饿了，接过那小半个饼子便小口小口地吃了起来。
钟婶看着她那秀气优雅的吃相，只觉得赏心悦目极了。又想到她很可能就是自家秦爷往后的夫人，这脸上的笑意便越发亲近了几分。
“来，喝点水，慢慢吃。”
阿浓点头接过，对她浅浅笑了一下，正要说什么，突然听得外头一阵气势磅礴，整齐一致的马蹄声由远及近而来。
蹄声浩荡，显然人马众多，步子整齐，表示训练有素，阿浓愣了一下，见钟婶正撩着帘子往外看，不由也探头看了一眼。
钟叔已经将马车赶至路边慢行，显然是在给他们让道，阿浓定睛看了两眼，发现那些人身着朱红绣边玄色锦衣，头戴腰佩长刀，脚踏马靴，身姿笔挺，气质肃杀，瞧着像是从军中出来的。
他们似乎是在赶路，策马扬鞭，衣衫猎猎，所过之处寒风扑面，碎雪四溅，令人不敢直视其锋芒。
见她似有好奇，钟婶放下帘子介绍道：“这些人是淮东王麾下的玄英卫。”
“淮东王？”阿浓有些讶异，但随即想到自己正处在淮东地区，这讶异又散去了，“原来是他的手下。”
钟婶笑了一下：“姑娘也听说过他？”
不仅听说过，还见过，就是没说过话而已，阿浓微微一笑：“淮东王文武双全，性情仁德，素有贤王之名，天下谁人不曾听说过他呢？”
她似乎挺欣赏孟怀的，钟婶琢磨了一下，觉得有必要记下来给自家秦爷说说，这才又道：“这淮东王确实是个心怀天下，令人敬服之人。要不是他，淮东七州也不会短短几年便繁荣富足了起来，只是如今天下大乱，也不知淮东的和平能维持到几时……”
阿浓一怔，想到已经被叛军攻陷的京城与不知如今处境如何的姨母文皇后，脸上那点子浅淡的笑意一下子便没了。
樊林志在一统天下，淮东迟早会乱，而大晋……就是她再不想承认，大晋也是大势已去，无可挽回。这天下，怕是过不了多久就会易姓换主，成为别人的天下了。
钟婶只是随意感慨一下，很快又说起了别的，阿浓心中却是迟迟无法平静。
不知姨母和太子表哥如今怎么样了，也不知她那个父亲是否追上他们了，若是追上了……
姨母知道她“遇难”的消息，怕是要伤心坏了。
她素来将她当成亲生女儿疼爱的。
阿浓在那厢替文皇后担忧，却不知此刻正为她的“遇难”而伤心痛哭的另有其人。
“还请王妃保重身子，莫要太过伤心，大姑娘若是在天有灵，也必然不愿瞧见您这样的……”安州安王府的待客大堂里，一个年约三十出头，生的温柔秀美，眼下却形容狼狈，面色憔悴，风尘仆仆的妇人红着眼睛细声劝慰道。
她怀里抱着一个年约四五岁，面色有些蜡黄的男孩，此刻正狼吞虎咽地吃着什么东西，左边坐着一个面容与她有五六分相似，瞧着十四五岁的少女，正面色拘谨地坐在那，手中捧了一杯热茶，一口一口地喝着。
而她的右边，一个同样风尘仆仆的男子正满脸哀伤地叹着气。看那斯文俊秀的面容，绣有青竹的衣裳，这人便是阿浓的生身父亲——忠肃侯季文浩了。
当日从那些流寇手中逃出来之后，季文浩本是打算按照原计划，带着真爱和儿女往蜀中追永兴帝去的，可谁知半路上却频频听到晋军败于叛军以及各地动乱的消息。
原本他是觉得叛军成不了气候，打算追上永兴帝与他“祸福与共”一番，谋求来日更多的荣华富贵，谁成想樊林这么厉害，一路南下追赶不休，竟逼得永兴帝只能狼狈逃窜，至今都没有安定下来。
这下季文浩是坐不住了，大晋眼瞅着这是要彻底完蛋了啊！再跟着永兴帝，别说荣华富贵，就是小命都难保，遂他与陶氏商量了一番，决定另寻可靠之人投奔。
只是他祖籍在江北，亲兄弟一家以及其余族亲都在江北呆着，眼下江北王造反造得正高兴，他根本不敢冒险回去，因此寻思许久，竟发现无地可去。
最后陶氏给他想了个地儿——安州，安王府。
一则安州位于南境，战火短时间内波及不到此处，算得上是安宁之地；二则安王权掌南境，麾下兵马强壮，本身又是英勇善战之人，比永兴帝和他身边那些个酒囊饭袋看起来可靠多了；三则安王妃自来疼爱季娢，早早就已经把忠肃侯府当成亲家看待，若是前去投奔，他们必然会好生相待——虽说季娢不在，这婚事是做不成了，可从前的情分都还在不是？更何况……
只要用对了法子，死人可未必不及活人有用。
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