宁盛在杀胡口内不断将大明的消息传至和林格尔的群山。
山西巡抚为了防止陕西贼渡河扰乱境，竟然下令封死了黄河渡口，粮食无法再从山西流入陕西，彻底让陕西山野成了修罗地狱。崇祯皇帝调关宁铁骑曹文昭部进入陕西，归洪承畴麾下，围剿民变军。
翟哲每次看完信件后都会转手给萧之言，也让他知晓周边的形势。
三月底，萧之言突然随运粮队来到汉寨，让翟哲很是吃惊，还以为和林格尔发生了什么变故。
这是萧之言首次来狄寨，上上下下察看了一番后也赞叹：“这个地方真是绝了！”
“这么好的窝以前都没人占！”翟哲连连摇头，故意取笑。
山寨中白酒是没有了，只有从土默特人那里换来的马奶酒，萧之言虽然不习惯那种口味，但也是聊胜于无。
“我找你是有事相商！”萧之言灌下一口酒，说话时表情有些严肃。
“何事？”
萧之言将酒囊放下，目光看向窗外，问：“你是不是很想知道我的来历？”
“以前在张家口的时候想，但现在，”翟哲轻笑一声，说：“山寨中那么多人，我又能知道谁的过去？”
“我是陕西人！”
翟哲点头，萧之言的口音他还是能听出来点的。
“我本是陕西榆林卫边镇世袭的军户，十年前，我刺杀了榆林镇参将逃入草原当了马贼。几年前，我在西口当马贼的时候，还经常回家，那里有我的兄弟族人，后来被土默特人剿杀，我只身逃入张家口后，再也没回去过。”
“如今陕西的形势，你也知道。我要入大明，若是兄弟们处境不好，我就把他们带出来。”
翟哲皱起眉头，说：“曹文昭的人马刚刚抵达陕西，听说最近民变军被剿杀的厉害，榆林镇卫所的边军也不知道是否已经反叛？”
“所以我放心不下！”萧之言的神情很少这么凝重。
“现在要进入陕西，从杀胡口走是万万不能的，黄河渡口皆被封死，陕西通往河套草原的边关也都已关闭，只有一条路可以入陕西！”
“河曲！”萧之言从口中吐出两个字。
民变军首领王嘉胤攻破河曲有一年多了，那里是流贼的大本营，也是官军围剿的主战场。河曲与河套草原之间有山壑相隔，在草原混不下去的马贼都是投奔那里去了。
“从前我在陕西马贼中也有些名声，投入河曲应该没有问题。”
屋子中出现了短暂的寂静，片刻后，翟哲说：“好，我陪你一起去！”
“不用，又不是去打仗！”萧之言神情有些感动，摇头时长发挥洒，“再说你我都离开，山寨中恐怕会出乱子！”
翟哲想想，点头说：“也好，你多带些随从，十日后我率人马到河曲外接应你，有事给我传信！”
从汉寨往西，游过黄河进入河套草原，沿东河岸一直往南走，至大明的交界处就是河曲城。
陕西有民谣，“河曲保德州，十年九不收，男人走口外，女人挖苦菜！”干旱让这里更是雪上加霜，饥民遍地，所以王嘉胤才能攻破河曲城。
萧之言带了十个随从，快马加鞭过草原，驰往边境沟壑交错的黄土山。
进入山中行走不远，前面路上拦住一伙人，皆跨刀背弓，大喊：“来者什么人？”
“一支箭萧之言！”
萧之言马不减速，一直到拦道的人面前才猛然勒住，一支箭是他从前的匪号。
对面那人的首领头摇的像个拨浪鼓，说：“不认识，你们是来投奔河曲的吧！”
“正是！”
那人上下打量在马上耻高气扬的萧之言，说：“随我走吧！”
一行人在黄头沟壑中穿梭，道路就似迷宫一般，有时能看见路就在对面，却要绕好大一个弯才能绕过拦道深沟。
两个时辰后，众人才穿越了群山，河曲城遥遥在望。
守路的头目一脸羡慕的看向对萧之言的战马，指向河曲城说：“到了城边自有人接待！”这些日子草原战乱，逃回的马贼不在少数，王嘉胤专门命人在山道中守候。
萧之言在马上一拱手，率随从策马驰骋而去。
离城墙大约十里地，萧哲开始看见面黄肌瘦的饥民，有气无力的靠在道边。离城池越近，饥民越多，到了城墙底下，四下成堆的饥民成千上万。
河曲城大门敞开，城墙上有人看见纵马过来萧之言一行人，出来十几骑迎接。
“又有草原的兄弟投过来了！”草原马贼在民变军中战力还算强悍，又有战马，一向很受欢迎。
“一支箭萧之言！”
“原来是萧兄，几年没听到你的消息了！”这次迎接的人对草原还算熟悉，听过萧之言的大名。
“差点死在草原了！”萧之言自嘲了一句。
“入了河曲城都是兄弟！”来人引着萧之言入了城。
等进了城，萧之言才知道这里的熟人真不少，曾经在边境贩马抢掠都干的高迎祥已经是大头目了，还有草原狼，插翅虎等一干曾在鼎鼎有名的马贼都在这里。王嘉胤统领河曲，但下属派系足有好几十支，其中以高迎祥和老回回两家最大。
刚一见面，大家都很热情，熟人争相打招呼，都是想将萧之言拉入自己的队伍中。
这种情形萧之言最喜欢，都是草原逃回来的马贼，彼此见面分为亲切，萧之言很快找到了朋友圈，众人七嘴八舌闲聊。
“萧兄，洪承畴上任后对兄弟们剿杀的很厉害，关宁骑兵勇猛难挡，我们已经连败了多仗了！”
现在陕西流贼泛滥，各处都有占山为王者，只有河曲城的压力最大，陕西总督洪承畴一双眼睛就死死的盯着河曲的王嘉胤，只要击溃了贼首，其他人自然销声匿迹。
“榆林卫的边军在反了吗？”
“反了大半，军饷一直发不下来，粮价又飞涨，不反就是饿死，反了还有一线活的希望！”
萧之言抓住机会打听：“我自榆林卫还有族人兄弟，不知道现在怎么样了？”
“都叫什么名字？”
“我有两个兄弟左若和雷岩谦，三年前都是榆林卫的把总！”
草原狼吃了一惊，说：“雷岩谦是榆林卫的千总，反了，在偏关县青杨岭，听说八大王张献忠正在拉拢他！”
萧之言笑说：“这两人都是我的兄弟，我去肯定比张献忠好使！”
“榆林卫边军战力一向很强，你若是能把他们拉过来，河曲城包你不用吃白肉。”
白肉是黑话，指的就是人肉了，萧之言没来由感觉一阵反胃，城外的那些饥民难道都要易子相食吗？难怪路上一直没有看见女人。
在河曲城呆了一天，萧之言向高迎祥要了向导直奔青杨岭。
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