任命一个有名无实的大舰队司令在冯承乾的职权范围之内,算不上什么大事。几个月之后,借提尔皮茨筹建大舰队有功,冯承乾为他申请了帝国海军少将军衔。在威廉皇储的帮助下,得到了腓特烈三世准许。
只是,筹建大舰队的事情,依然是漫无头绪。
以筹建大舰队为名,冯承乾在这几个月里走访了德意志第二帝国的所有造船厂,对帝国的造船能力有了更深入的了解。
做为新兴工业国,德意志第二帝国的造船能力并不差。
此时,德意志第二帝国已经拥有威廉港造船厂、伏尔铿造船厂、日尔曼尼亚造船厂、威悉造船厂、但泽造船厂、基尔海军造船厂、布洛姆与福斯造船厂、席绍造船厂、霍瓦兹造船厂等多家能够建造巡洋舰以上级别大型战舰的造船厂,为帝国海军、以及他国海军建造了数个级别的数十艘战舰。
只是,德意志第二帝国依然缺乏建造战列舰级大型战舰的造船厂。
此外,还有一个不可忽视的问题。
因为订单非常有限,造船厂又参差不齐,所以每个造船厂都难以发展壮大,也就无法在新兴技术上取得突破。
冯承乾的第一个想法,就是整合帝国的造船工业,把分散的造船厂合并到一起。
问题是,从何着手?
德意志第二帝国是资本主义国家,造船厂大多是私营的,受法律保护,无法用国家强权进行整合。
虽然冯承乾是军人,但是他不得不承认,在某些时候,金融家比军人更管用。
要想整合帝国的造船工业,必须依靠帝国金融资本家。
为此,冯承乾决定回柏林之后,就去找卡尔,通过他与德意志银行、符腾堡银行等帝国金融资本建立关系。
在这几个月里,还发生了很多事情。
经俾斯麦与索尔兹伯里出面,法国在对俄贷款上有所收敛,沙皇也暂时放下了修建西伯利亚大铁路的想法。至于冯承乾在索尔兹伯里面前提到的巴格达铁路也暂时告吹,仅修建到伊斯密尔。
俄国暂缓西伯利亚铁路的修建计划,不等于法俄同盟的基础就没有了。
随后,沙皇用获得的贷款,从法国订购了五十万支步枪,为在三年之内把陆军扩充一百万做准备。
对德意志第二帝国而言,俄国此举,绝对是如芒在背。
冯承乾回到柏林时,帝国上下正在讨论这件事情。
毛奇元帅已经提出,帝国应该针锋相对的扩充陆军,至少要扩军五十万,应对实力大增的俄国陆军。
话虽好说,做起来却很困难。
帝国的军事体制,是由已经去世的罗恩伯爵建立的,罗恩也因此成为了帝国开国三大元勋之一。
虽然知道俾斯麦与毛奇的人更多,但是论贡献,罗恩绝不亚于他们。
毛奇提出扩军,就得修改帝国的军事体制,也就得出台新的征兵条例,并且对兵役制度进行修改。
这些,都是小事。
关键是,扩军五十万,意味着需要花数十亿帝国马克采购武器装备,每年还要多出数亿帝国马克的陆军军费。
在帝国财政早已捉襟见肘的情况下,增加这么大笔开支,肯定不是件小事。
结果,事情扯到了下一财年度财政预算上,而核心又是军费预算。
冯承乾回来的也正是时候,因为毛奇早就盯上了海军军费,俾斯麦也认为暂时没有必要扩充海军。
了解情况后,冯承乾没有立即去找腓特烈三世,而是去了皇储行宫。
“这件事,我知道的也不多。”威廉皇储叹了口气,说道,“父皇让我少问政事,只是听说毛奇元帅要求削减海军军费,宰相没有提出反对。父皇还没做出决定,所以你回来的正是时候。”
“陆军军费有多大的缺口?”
“明年大概有十五亿马克,以后会更多。”
冯承乾稍微思索了一下,说道:“海军经费不到五亿马克,就算削减掉一半,也无法填补陆军的空缺。”
“话是这么说,可是……”
“看来,我得找陛下好好谈谈。”
“此事益早不益迟,伯爵得抓紧时间。”
冯承乾点了点头,表示明白威廉皇储的意思。虽然腓特烈三世还没批准毛奇提出的陆军扩军计划,但是在毛奇与俾斯麦软硬兼施之下,肯定无法始终保持沉默,迟早得在此事上做出决断。
“伯爵这几月可有收获?”
“跑了不少地方,谈不上什么收获。”
“是吗?”威廉皇储皱起了眉头。
“帝国的造船业、乃至帝国的所有工业都处于初级阶段,各家企业的规模都很小。”冯承乾勉强笑了笑,又说道,“说得好听一点,是发展潜力巨大。说得难听一点,就是羽翼还未丰满。”
“看来,伯爵这几个月的辛苦没有白费。”
“也算是吧,帝国要想发展壮大,还有很长的路要走啊。”冯承乾叹了口气,说道,“时候不早了,我就不再叨扰殿下。”
威廉皇储也未挽留冯承乾,因为他知道冯承乾要赶着去见皇帝。
离开皇储行宫,冯承乾就去了波茨坦皇宫。
到达的时候,已经是傍晚了,腓特烈三世正准备用晚餐。冯承乾一路兼程,肚皮早已空空如也。
“今天回来的?”
“下午才到,前来觐见陛下的时候遇到威廉皇储,所以耽搁了一些时间。”
“不是偶然遇到的吧?”腓特烈三世笑了笑,说道,“威廉也不小了,而且一直对海军兴趣浓烈,想必他是专门等着你的。”
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