杨骁乍到长安便搅得皇帝心神不宁，远在金陵的杨猛却又是另外一番光景。
在赵启心目中，只有杨猛、杨骁兄弟俩才是真正谈得上还有那么一点感情的外甥。杨致其余三个儿女杨玲、杨珑、杨战，甚至是杨家三夫人玲珑，至今都未曾谋面，不知是圆是扁。
杨骁声称其兄杨猛喜欢打架、喜欢漂洋过海的抢钱、做生意，确然不假。杨猛小时候留给赵启的印象，也显得较为憨直敦厚。长大之后，说得通俗一点，就是个看起来四肢发达、头脑简单的二逼青年。
阳春三月的金陵，正是草长莺飞、春暖花开的时节。
得益于优秀而强大的遗传基因，仅比其弟杨骁大了几日而为兄的杨猛，生得比杨骁更显高大俊朗。这位杨家大少爷，正在做一件这个年代堪称前卫的事。
金陵西郊一处奢华而不失精雅的宅邸，宅邸的主人陈老爷，在内宅花园里啜饮着新茶，惬意的享受着春日明媚的阳光，和煦的微风。
杨致奉旨创建海关总督衙门的初衷，是以为先帝敛财为交换条件，扩展壮大自身的势力。但也直接促成了当时偷偷摸摸、乱象丛生的海外通商贸易合法化、规范化，组建之初假借“捐纳”为名筹措经费，还在各地兜售了许多爵位。爵位虽说品衔极低，且仅只有象征性意义，但实际上给予了部分实力雄厚的商贾一定的政治地位。当年的一系列举措，因此也催生出了一大批商家大豪。
陈家便是其中的受惠者之一，是近年来金陵地界上排得上号的富商巨贾。
家仆来报：“老爷，老爷！有客登门到访。”
陈老爷不悦的道：“是何人来访？”
“是一个身着海关总督衙门吏员服色的少年，自称名唤杨猛。”
“海关总督衙门的少年吏员？”陈老爷嘟囔道：“只有总督衙门与分署的几位上官与老夫折节下交，吏员倒是甚少往来。可我们陈家商号向来规矩得很，厘税从来不曾拖欠，四时八节的打点也从来不曾短少啊！”
阎王好见、小鬼难缠这点觉悟，陈老爷还是有的，陈家也不差几个小钱：“杨猛这个名字，老夫没有半点印象。莫不是来打秋风的？若是没什么紧要的事，那便打发十两银子让他走人。”
家仆为难的道：“老爷，那少年不像是来打秋风的油滑人，声言事关重大，定要面见老爷。”
一说到“事关重大”，陈老爷不敢大意了：“难道此人是受哪位上官差遣而来？且请他到前厅奉茶，老夫稍后就来。”
好一个英挺俊朗的后生！陈老爷见到杨猛的第一眼，就忍不住心中暗赞。
只见小伙子不卑不亢的拱手一礼道：“在下杨猛，见过陈老爷。”
陈老爷自问没必要在一个年轻吏员面前太过谦卑，开门见山的问道：“杨小哥是么？不必多礼。请坐吧！小哥可是在海关总督衙门高就？今日驾临寒舍，不知有何赐教？”
杨猛笑道：“在下目前在海关总督衙门商务侦缉司忝任书吏，因无意在金陵逗留太久，今日冒昧登门拜访，实有一事厚颜相求，万望陈老爷成全。”
陈老爷努力消化着杨猛的一番话，满头雾水的道：“请恕老夫直言，陈家与贵署从无往来，与小哥亦是素不相识。相求且不敢当，又何谈成全？听小哥的意思，是不久之后将会调任他处？如若事涉老夫，或可尽力。请小哥不妨先说来听一听。”
能成为一方富豪者，自是精明之人。陈老爷的说辞可谓有礼有节，对方来意不明，是以并未完全把门封死。
杨猛憨笑道：“此事不难，只要陈老爷首肯，定可成全。在下上月任职海关稽查衙役之时，有幸得见贵府小姐芳容，后因查验贵府商号货物，与陈小姐打过几次交道。在下觉得陈小姐颇合眼缘，且为人精干性情爽利。据在下所知，陈小姐尚未许配人家，所以斗胆登门拜访，请求陈老爷允许在下日后与陈小姐交往。”
陈老爷愕然问道：“你是说……你是说今日是来求亲的？！”
杨猛摇头否认道：“非也！陈老爷无须这般惊讶。有道是窈窕淑女，君子好逑。家父曾有教诲，不见或一见而定终生，形同赌博，对男女双方都是极不负责的做法。应当先行交往，时常约会，以便相互加深了解。”
陈老爷顿时又惊又怒，几欲抓狂。竭力保持着最后一丝理智，咬牙问道：“婚姻大事，向来是父母之命，媒妁之言。你父亲难道没有教过你么？如若交往不成，又待如何？如若老夫不允，你能怎样？”
杨猛面不改色的道：“先见面，再约会，如若两情相悦，尔后托媒求亲。在下以为，家父的教诲并无错处。如若交往不成，自然是双方皆可另觅良缘。如若陈老爷不允，在下只好另想办法。”
“你？！”陈老爷勃然大怒道：“你……你这个混账东西！你把我家女儿当成什么了？你不过一介小吏，你以为威胁得了老夫么？……滚！滚出去！”
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