当带着凉意的北风吹过陆地，如镰刀一样切下三角杨枝头的发黄宽叶，奎德人才从带有家乡气息的尘土里回忆起冰原寒冬。暴风在树林与山谷间肆虐，雪花利刃般划开冷凝空气，动物成群的迁往稍暖边缘，霜女——尤塞尔更是用那根冰晶之心和白龙皮搓成的长鞭搅起风暴，让卷着神灵威严的死寂凛冬向外扩张。
这时候塔城之战已经结束一个多自然月，龙屹努斯与庞培拉也恢复了往日的繁荣。哈里森国王蛇瞳者和腓烈特堡女伯爵卡罗琳的使者约定停战后，重新打通的黄金走廊立即就被马车塞满。商人将卢修斯公国海港里挤压的摩瑞亚商品运往中土，或者是把圣玛尔塔王国的黄金逆向带至海边——这就是黄金走廊这个称呼的来源。。沙漠民族异常喜欢黄金，所以船长只有携带它们穿越汹涌北海后才能从大陆至南买回香料、地毯以及宝石等珍贵必需品和奢侈品。
战争结束后的和平让相当一部分奎德人选择返回冰原。蛮族已经在黄金走廊上度过了大半个夏天，五个多自然月的雇佣军生活使他们手中握有大把钢币——数量足够从人类国家购买到养活部落几个自然月的粮食。因此从极北帕米尔冰原上涌来的冷风向南席卷而去时，四打多战士从龙屹努斯北部行省的卡拉生坐上船只，逆风航向切尔斯特联盟的哈鲁萨邦。这个城邦已经不再失陷于战火，因为那些贵族赢得了最终胜利。不过教会的人可不愿意承认失败，他们对外宣传是卑鄙贵族雇佣杀手刺死了教会军队的指挥者，并扬言一定会报复亵渎神灵威严的敌人。
法布瑞克河上的强盗也一样与几周前遭遇剿灭，哈鲁萨和龙屹努斯的船队将所有黑帆大船击沉，只剩下不到一打的残兵泅水逃走，而且从此不再出现过。
冬天来临前的走廊窄地表面异常平静。不过虽然半打公国之间没有发生战争，暗地里的争夺却从不缺少。签订停战条约的龙屹努斯和哈里森也是如此。
濒临灭亡的水神祭司残兵与蛇瞳者大军迅速退回国内，只留下几千人还占领着之前边境上的要塞。根据新的停战约定，这几座城堡将从此属于哈里森。匆匆赶回领地的国王想要趁机占据属于水神殿的土地，但圣辉教廷却出乎意料的选择与弱者联合，一起抵御来自保王派的战争威胁。
蛇瞳者有了场麻烦，但他刚摆脱战争的对手却更加无奈。
哈里森人抢掠龙屹努斯的东境、南境后并没有如想象那样发动屠杀。蛇瞳者听从教父的意见将财富卷走，然后将只剩下几块面包的平民和贵族赶往庞培拉，让这些饥民给腓烈特堡女伯爵卡罗琳造成麻烦。一心想要成为女大公的卡罗琳并没有预料到这种情况，所以当她和英俊贵族情人结束欢好，洗了个澡并且化完妆后才从侍女嘴中得到这个消息。
哈里森人给贵族们留下的只有老马破车，因此他们和平民一样前进的异常缓慢。首先为庞培拉带来消息的是一队大公领南部骑兵，而卡罗琳的妹妹玫瑰伯爵奥莉薇亚却正好在骑兵前进的路上。纯洁善良的女术士并不愿龙屹努斯人遭遇痛苦，于是她迅速安排好车队装满食物赶往南方。冬天已经在北方徘徊，饥饿平民可忍受不了那带着刺骨凉意的空气。
流民最终在庞培拉以南十几里的地方停下脚步。他们得到食物后就暂时住在野地里，由贵族管理维持秩序，等待龙屹努斯士兵重新带着他们回到南境。哈里森人已经开始从那儿撤走，但强盗残兵却还在四处流荡。东境和南境人暂时平息下来，但当腓烈特堡女伯爵之前关于放弃两境的言论在人群中传播时，刚失去家园和土地的龙屹努斯人立即愤怒了。贵族叫嚷着遭遇背叛，然后他们鼓动平民开始转而支持玫瑰伯爵成为女大公。
奥莉薇亚本身并没有出现过这样的想法，但两境贵族的接下去的坚定支持却让她不得不出现在姐姐对面。因为双方都是龙屹努斯家族的直系血脉，所以那些强大的、能主宰战争的术士们并没有出现。他们就像是恶魔一样躲在阴影里，用残酷眼神盯住两个被迫站在对面的姐妹。巨龙和恶魔的血脉让他们残酷无情并且坚信只有胜利者才能够带着龙屹努斯重新登上巅峰。
瑞加与剩下来的奎德战士都成了伯爵护卫。蒙德骑士作为侍卫长非常喜欢这些强壮勇武的战士，当然能改掉长发长胡须以及听不懂龙屹努斯语的缺陷就更好了。人类贵族们现在正学习从中土圣玛尔塔王国传回来的‘新鲜’习俗，及刮下胡须剪短头发和经常沐浴。北地人之前可不是这幅模样，他们和蛮族差不多总是留着长头发与辫状胡须，而且一个冬天的循环中只会于节日时洗两次澡。
自从玫瑰伯爵被两境贵族提议成为女大公之后，腓特烈堡女伯爵卡罗琳就没有再来找过自己的妹妹。猎人甚至感觉周围多出了一些恶意的眼神，蒙德骑士也提醒他们保持沉默并且小心一点。‘注意保护好伯爵，瑞加。这是我们发誓应尽的使命。‘
而当第二天清晨的烈阳光线撕裂阴霾，玫瑰伯爵居住的那座俭朴宫殿中却响起了惊慌尖叫。早起打水的侍女在花园里发现了一具女子尸体，死者在生前遭遇过恶毒的折磨。她的指甲被全部拔掉，**处则只剩下两个凹陷的血洞。曾经美好娇艳的身躯上满是青紫色痕迹，蒙德骑士扯下披风遮住这具被人侵犯致死的尸体后下令侍女不在声张。
“她是伯爵阁下曾经的仆人。”骑士用黯淡的蓝色瞳仁盯着死尸，然后从嗓子里缓缓挤出声音。“一个小商人的女儿，但三年前就予以自由 ，选择嫁给了一名军官。”
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