话说刘镇长并没有凑到足够的钱。他心一横，干脆向上面发电报请求发兵来剿灭土匪，然后收拾好行囊，随时准备躲进铁路道清铁路监督局里去。这道清铁路虽然收归中国所有，但是头20年的经营管理权仍在英国人手上，作为一个为英国女王提供白煤的重要铁路站点，英国人在这里驻扎一支军队。而道清铁路监督局就紧邻这个英国兵营，刘镇长心想土匪胆子再大，也不敢轻易动洋人。
云台山土匪寨的地势险要，易守难攻。正面是一条只容两三个人并肩的崎岖山路，北面则是一面几乎垂直的悬崖峭壁。模仿水泊梁山搭建的聚义厅在寨子的中心位置，四面有四座木头搭建起来的哨塔保卫。
过山豹下山之后一去不回，弄得山上的土匪们急得如热锅上的蚂蚁。作为大杆子的冉清平，就其内心的真实想法来说，他是希望过山豹死掉，自己好乘机吞了他的队伍。但是，云台山上纷纷传说是自己为了吞并过山豹的队伍，才弄死了过山豹，这就让过山豹的手下有了逆反心理。
冉清平今年三十九岁，身材瘦小，手指细长，三角眼，鹰钩鼻，模样十分猥琐。这样一个人，忠义堂上那张用榆木做成的交椅又很大，身材瘦小的冉清平坐在上面显得很滑稽。
忠义堂角落的火盆里点着松脂，噼啪作响烧的正旺，火苗摇曳，不断变化的明暗光线投射在大小头目的脸上，让他们显得愈加各怀鬼胎。
冉清平右手下的一排交椅上空着一个，那是过山豹的位置，在这个位置旁边，坐着一个光头大汉。他叫虎头，是过山豹的结拜兄弟兼铁杆手下。
“大杆头，豹爷已经失踪三天了，活不见人，死不见尸，大杆头是不是该给兄弟们一个说法？”虎头毫不客气地看着冉清平
冉清平眉头一皱，三角眼里露出凶光，冷冷道：“虎头，你这话什么意思？”
“我嘴上说的什么意思，就是什么意思。”虎头一点也不怵他
“虎爷，你难道也听信这些无稽之谈？”坐在冉清平左手下一把交椅上坐着一个三十来岁的中年人，他穿着长衫，手里摇着一把纸扇。扇面上写着“步月登云”四个大字。这人是冉清平的军师，名叫刘慕圣。
虎头毫不客气地问道：“那师爷你倒是说说，咱们豹爷为何一去不回？”
刘慕圣手一抖，合上了扇子，说道：“大伙儿都知道，豹爷一好赌，二好色，说不定是在镇上的哪家赌场里、或者是哪个寡妇的炕上呢。”过山豹好赌好色，整个山寨都知道，刘慕圣这么一说，众人到也能接受。
虎头任然不服气，说道：“赌钱睡寡妇能三天三夜不回来？定是让镇上人给害了。”
冉清平笑道：“那谁知道，说不定那个寡妇够骚，过山豹舍不得走了。”
众匪一阵猥琐的哄笑
虎头骂道：“他娘的，笑什么笑？你们不管豹爷，我们豹旗自己去找。”说罢虎头起身就要走，几个豹旗的小头目也起身要走。
“慢着。”冉清平慢慢地从交椅上站起来，厉声道：“虎头，你眼里还有没有我这个大杆头？”
虎头一撂衣襟，双手叉腰，豪不顾忌地露出腰里的左轮，“怎么的？大杆头为啥不许我们去找豹爷？难道心里有鬼？”
“混账。”一个大胡子站起身来，喝道：“虎头，你他娘的胡扯什么？”
“怎么？心虚啦？”虎头身后几个小头目也叫嚷起来
“老子崩了你。”大胡子拔出枪来
“老子可不怵你。”虎头也拔出枪来，顿时两帮人马纷纷拔枪，剑拔弩张，忠义堂里的气氛顿时紧张到了极点，空气中充满了火药味，似乎只要一丁点儿火星就会爆炸。
“豹爷回来咯。”千钧一发之际，就听外面有人大喊
“豹爷回来了？”虎头赶紧收了枪，跑出忠义堂去看究竟
“虎头，你们在干吗呢？”只见过山豹不急不慢地朝忠义堂走
虎头列开嘴大笑，脸上的横肉都挤到了一起，“豹爷，你可回来了。兄弟们还以为你出事了呢。”
这时冉清平也带着人来到忠义堂大门口，见过山豹安全回来，冉清平努力掩饰自己的失望，冷笑道：“阿豹，你是不是又在哪个骚娘们的炕上舍不得起来？弄得兄弟们都担心。”
过山豹冷笑道：“有些人是巴不得我回不来，不过我过山豹命硬，克得死牛魔王，这不，又好好地回来了。”
冉清平面孔一板，“阿豹，你这话什么意思？”
过山豹嘿嘿一笑，双手环抱胸前，答道：“没啥意思，明白人自然明白，装糊涂的也就随他去了。”
冉清平哪里听不出他的弦外之音？顿时脸色就涨红了
“咳~”刘慕圣痰嗽一声，说道：“豹爷，咱们既然在一个杆子下，就应该以和为贵。”
虎头不耐烦地喝道：“说话一天到晚他娘的丢书袋子，叫你声军师是客气，你真以为你是诸葛亮啊？”
刘慕圣眉头一皱，正要反击，冉清平一挥手，拦下了他。
冉清平三角眼里的小眼珠一转，说道：“既然阿豹你回来了，那就回去准备准备，我们不日就要去镇上。”
过山豹冷冷地问道：“去镇上干嘛？”
冉清平说道：“我送了帖子去镇上，可镇上一不交钱二不回帖，传出去还不被落了咱们云台山的面子？”
冉清平话音未落，就听虎头大声道：“走，咱们给豹爷接风洗尘。”随即，过山豹在一群手下的簇拥下走了
众匪散去，偌大的忠义堂只剩下冉清平和刘慕圣两个人。刘慕圣摇着纸扇，说道：“大杆头要拿过山豹开刀？”
冉清平喝道：“你都看到了，他们眼里还有我这个大杆头吗？都快爬到我头上来了。”
刘慕圣眉头一皱，说道：“如果豹旗损兵折将，这固然能消耗豹旗的实力，方便大杆头吞并豹旗，但是那时大杆头吞并豹旗还有什么意义吗？”
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