原来，张士诚手下一名管后勤的军需官奔范记商号的名头，采购了几千匹布料，没想到都是次品。这名军需官大怒，奏请张士诚责罚这种不法商人。张士诚听说这件事后，大怒，把范贵财打入了死牢，准备严刑处罚，以儆效尤。
范盛这下慌了手脚，本来指望儿子能有所长进，没想到却干这种投机取巧的事情。他花了不少银两，上下打点，希望能救儿子一命。可所托之人不是人微言轻，就是和张士诚八竿子也打不着。有人指点他去找沈万三帮忙，要不是人命关天，打死他也不登沈万三的家门。如今有求于人，只好委曲求全，登门拜访。
当初，沈万三听说范贵财被打入死牢后，脸上便露出了得意的神色，因为他知道扳倒范盛的时机到了。当他看到登门的范盛时，一点也不奇怪，因为这是他预料中的事情。
“范老板，什么风把你吹到我这里来了？”
“沈老板，无事不登三宝殿，听说你和诚王的关系不错，今天，范某是有事相求啊。”
“只要是沈某能帮上忙的，一定尽力而为。”
“先行谢过沈老板了，犬子投机倒把被打入了死牢，还望沈老板在诚王面前美言几句，救犬子一命。”
“这事不太好办啊，你也知道，现在诚王正在严打投机的商人，沈某恐怕也无能为力啊。”
范盛急了，一拱手，弯腰道：“沈老板，以前范某对不住的地方，还望多多包涵。沈老板若能救犬子的性命，范某一定备厚礼重谢。”
哼，再贵重的礼，你还能把半个苏州的市场份额让出来？不过，话都说到这个份儿上了，再驳了人家的面子，也太没礼貌了。
沈万三微微一笑，道：“既然这样，沈某也只能碰碰运气，看能否帮上这个忙。”
“多谢，多谢。”
看着范盛离去的背影，沈万三喝了一口茶，他决定做一回小人，因为半个苏州城所带来的商业利润实在是太诱人了。
范盛本以为有沈万三的相助，儿子的性命便无忧了。可他做梦也想不到他的噩梦才刚刚开始。
此刻，沈万三觉得只凭这一条投机倒把很难扳倒范盛，必须再找个强有力的理由。他突然想到前几天自己收留的丫环小倩。沈万三一拍桌子，道：“对，就这么办。”
这个小倩是何许人也？原来她是从北方投奔苏州的亲戚，到苏州后才得知亲戚为了避难，已经搬离了苏州。身无分文的小倩，孤身一人在苏州街头徘徊，希望能找个好心人筹备一些北上的盘缠。但偏偏遇到了范贵财，这小子贪恋小倩的容貌，便心怀歹意，把小倩骗到他的老巢，奸污了这个可怜的姑娘。毁了名节的女儿家还有什么面目活在世上，便想一死了之。在平江河边正好被沈万三救下，沈万三同情她的遭遇，又见他没地方可去，便收留在自己身边做了丫环。
没想到自己的善举竟然这么快就有了用处，他叫来小倩，说要替她出这口恶气，惩罚恶人，问她愿不愿意做证人。小倩恨不得把范贵财撕成两半，自然是一万个愿意。
就这样，沈万三信心满满地来到了张士诚的王宫。
“听说诚王抓了个投机倒把的商人范贵财，诚王准备怎么处置这个人呢？”
“气煞老子了，竟然投机到老子头上，打他个半死，再罚他些银两。”
照这样看来，张士诚并没有要置范贵财于死地的打算，这就不好办了，照这样下来，范盛只要赔些银两就可以了事，财大气粗的他出点儿血不是什么大不了的事情。
“诚王在苏州刚刚立足，就有商人在您的地盘上投机，甚至打大王的主意。对于这种人应该严惩，才能收到以儆效尤的效果，否则，苏州商人还不胆大妄为，就不会把大王放在眼里了。”
“那该怎么处置这个人呢？”
“据沈某所知，这个范贵财的后台是苏州商界数一数二的人物范盛，他投机倒把如此猖獗，肯定得到了范盛的默许。这父子俩一唱一和，演了这场戏。”
“这太可恶了。”
“还有，这个范贵财不仅投机倒把，还是个十恶不赦的恶棍，他奸污民女，无恶不作。”
说到这里，沈万三让随他前来的小倩哭诉了一番。
“这种恶人还喘什么气，简直是浪费空气，一刀了结了才解恨。不过，如果严惩了范贵财，这苏州的商界不会乱吧。”
“范贵财是范盛的宝贝儿子，为了给他留一条血脉，可以没收了他家的财产，把他驱逐出苏州城，以绝后患。”
张士诚看着沈万三没有说话，他到现在才看清了这个商人发狠的一面，为了独霸苏州市场，他竟然能想出这种办法。不过，没收了范盛的财产充公，也壮大了自己的势力，苏州商界有沈万三撑着，应该不会出什么乱子。
于是，张士诚采纳了沈万三的建议。
当范盛得知这个结果后，欲哭无泪，用万贯家财换回了儿子的命，他不知这到底值不值。不过，有一点他很难过，那就是他愧对列祖列宗。祖业毁在他手里，他还有什么颜面活在这个世上？无奈几次寻死都被家人救下。
在官商的双重重压下，范盛失败了，败得一败涂地。就这样，他失魂落魄地离开了苏州。不过，他还非常感激沈万三，因为家产虽然没了，但儿子还活着。
这就是金钱的诱惑，沈万三在金钱面前也甘拜下风，为了赚取更多的财富，他不得不采用手段，谋求利益。虽然有失君子风度，但沈万三却由此赢得了整个苏州市场，相对于结果来说，采用什么样的手段便显得不再那么重要了。
就这样，沈万三在苏州商界成了绝对的老大哥，垄断了整个苏州市场的他要风得风、要雨得雨，好不自在。沈万三就是打个喷嚏，苏州城也会抖三抖。
每一个成功的奥特曼背后，都有一群默默挨打的小怪兽。而范盛无疑扮演了小怪兽的角色。沈万三虽然在这次角逐中获得了全胜，但他不会就此止步不前，因为一个小小的苏州城是容不下沈万三这条大鱼的。
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