凭着诚信，最后一匹丝绸也卖完了，沈万三心里那个美呀。这下，他可以风风光光地回周庄了。可就在船夫打算开船时，岸上的人都朝集市跑去，而且边跑边喊：“买老婆去啦……”
听过抛绣球招女婿的，还真没听过买老婆的，在光天化日下贩卖人口，这也是元朝的一个特有的现象。
元代法律规定，驱口属于贱人，与钱﹑物同，是主人财产的一部分。使长对驱口有人身占有权利，可以任意转卖，在大都和上都等城市中设有人市，买卖驱口。所以，元朝大量“驱口”（奴隶）存在是极其普遍的，在开设的“人市”可以任意买卖驱口。在元朝一个中等官员就可能有人上百个驱口，一个大使长（奴隶主）的驱口往往成千上万。忽必烈宠臣阿合马就有七千多个驱口。驱口只有通过赎身才能摆脱贱人的身分，成为良人。
驱口一词始见于金代。蒙古灭金过程中，掠民为奴的现象非常严重，所掠驱口约占原金统治区残存人口的一半。在蒙古灭南宋的战争中，掠民为驱尽管程度有所减轻，但仍相当普遍。元朝统一全国后，以战俘为驱口的现象显著减少，但在镇压人民起义过程中仍有掠民为驱的现象。
到了元末，百姓生活在水深火热之中，人口贩子猖獗，许多人家的孩子便成了这些人的猎物。
虽然沈万三也听说过“人市”，但还真没见过这种场面，所以他决定也去看个究竟。等他赶到“人市”时，台子已经被人山人海围了个水泄不通，就凭他那小体格想挤进去是没戏了。只好垫着脚尖远望，隐约看到台子上站着一排人，有男有女。
“沈老弟，你也来看热闹？”
沈万三回头，原来是给自己解围的那个彪形大汉。
“原来是张大侠啊，这么巧。”
“走，跟我后面，挤进去。”
就这样，沈万三如愿以偿地挤到了台子下面。
“这些骑在百姓头上作威作福的官僚，总有一天我要把你们统统拉下马来。”
这话，沈万三听着有些耳熟，对，朱重八也说过类似的话，每天打打杀杀的，也不知这位兄弟过得怎么样了。台下围观的人的叫喊声打断了沈万三的沉思。
“五两。”
“五十两。”
原来，台上的所谓驱口都已经定了底价，就像现在的拍卖会一样拍卖，出价高的人就可以当场把人带走，做老婆或做奴仆都可以。
把人当物品一样对待，这个骑在马背上的王朝还能维持多久？如何在乱世赚取财富，这个问题第一次出现在沈万三的脑海中。
在好莱坞，流行这样一句话：“一个人能否成功，不在于你知道什么，而在于你认识谁。”如果你的事业中能有贵人相助，无疑会让你平步青云。沈万三即将遇到他生命中的贵人，这是他这趟扬州之行的意外收获。
“家父是苏州吴江当地的富户，只要把我送回去，我爹会加倍地酬谢你们！各位大爷，行行好，救救我！”台上一名衣着讲究的女子哭诉道。
沈万三就是贩卖丝绸的，从远处就能看出这位哭诉的女子穿的是上好的丝绸做成的衣服，难道他家真的是富豪大户人家？可怎么会沦落为驱口呢？难道他是为了给自己赎身，打出的烟雾弹？沈万三下意识地捂紧了自己兜里的银票。
“我爹真的是吴江汾湖的富豪，各位大爷救救我啊……”
汾湖这个词一下子又吊起了沈万三的胃口，他早就听说汾湖有一位姓陆的富商有万贯家财，如果这位女子真是他家的千金小姐，如果自己能救她一命，那自己岂不是又结识了一位贵人？这是一笔无论怎么看都划得来的买卖。
为了证实一下，他冒着被打的危险向前几步，问道：“姑娘是贵姓陆吗？”
“正是，这位客官救救我。”
几个家丁已经把沈万三围了起来。
“小子，要买吗？底价是两千两。”
“在下是一个商人，也是从苏州来的，见这位同乡女子可怜，就问几句关切一下。”
“你玩大爷呢？没钱捣什么乱？”
拳头眼看就要砸在沈万三的脸上了，这时，张士德伸手过来抓住了打向沈万三的拳头。
“原来是张三爷的朋友，但也不能在这里捣乱。”
就这样，张士德又让沈万三少受了一次皮肉之苦。
“沈老弟，你要买这位姑娘吗？”
“有这个打算，不过还没确定。”
“就冲他爹是个富豪这一点，也值的冒险，何况这姑娘长得还算标致，一看就知道是大家闺秀啊。”
“说得也有一定的道理，不知道这些人是不是拿这个做宣传唬人的，要是做虚假宣传，可就亏大了。”
“沈老弟，我就是没钱，要是有钱，即使他爹不是富豪，买这个姑娘回家做老婆，也是一件很美的事情啊。”
沈万三开始盘算这件事是否可行，如果真像这位姑娘所说，绝对是不止300%的利润，值得冒险。但如果是谎言，那就会鸡飞蛋打，自己典当的百亩好地就不再属于自己了，老爹还不心疼得去上吊？还有媳妇的嫁妆，米行老板的投资都会打了水漂。还是要谨慎一些好，毕竟，小心驶得万年船。
“两千四。”
“两千五。”
台下的人开始叫价了，看来这位姑娘还是很抢手的。难道沈万三要眼睁睁地看着机会从自己面前溜走吗？他的胆量和气魄哪里去了？再说，难道他就眼睁睁地看着这位姑娘落入那些色迷迷的男人手中吗？
“三千两”一位已经到了知天命年纪的老人叫板道。
靠，这么大年纪了还这么色，真是服了他了。
“三千五百两”沈万三叫道。
天价，绝对是天价，一个驱口卖到这么个数目，还真是少见。台下的人都唏嘘不已。凭这个价钱能买一百多个黄花闺女，这姑娘没有西施貂蝉的美貌，也没有杨贵妃的雍容华贵，所以，大家一致认为这位沈公子不是家里钱多烧的，就是神经上出了毛病。
结果，沈万三在质疑声中倾尽所有，为这位陆姑娘赎了身。除了上次给朱重八投资的一枚铜钱外，这是他的第二次投资，每次都是倾尽所有，正是这种“赌徒”式的投资为他以后的经商之路铺平了道路。
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