帕雷迪姆。没错，就是它。擦烛台的斯金纳夫人十分确定这就是帕雷迪姆。
马丁·吉卜林神父是布里克利永援圣母堂的教区牧师。现在，他正努力压抑着内心的激动之情，迈着稳健的步子向坐落在繁忙路段的“贪欲之殿”走去。不知何故，人们总是在潜意识里称电影院为“贪欲之殿”，即使人们去那儿看的是一部像《圣女之歌》[1]这样有教化意义的电影——怎么看都觉得两者不是同一件事物。直到现在，电影院那丑陋、鲜艳的建筑还沐浴在霓虹灯的地狱之火当中。它不是现代钢筋混凝土建筑。很显然，它是一座被改造的剧院，或许是爱德华时代的剧院。改造掩盖了它的颓废，却凸显了它的邪恶。入口处张贴着一张巨大而粗俗的彩色艳照。对于这样的照片，即使是圣安东尼，稍不留神也会被诱惑，然后躺在睡椅上色眯眯地偷看吧。吉卜林神父赶紧低下头，那个女人为什么在那里？她和《圣女之歌》又没有什么关系。
不足为奇的是，他一走进唯物主义的异教之殿，便产生了内疚之情。他担心身上的白色硬圆领会使某位不懂其纯洁目的的观众造谣生事，于是内心产生了一种荒谬的冲动——抓过身边的人，认真地跟他解释：“你知道吗，自从我当了牧师，就再没进过电影院。当然，我是可以作为俗人去的。他们让我自己决定，但我认为这不合适，特别是对于一个……但这一次，你看，这恰恰是一部我特别想看的电影《圣女之歌》。在我的印象里，所有的天主教报纸都在大力推荐它。似乎每个人都看过了，甚至包括大教堂教士伯利。我觉得我应该抓住这个机会，但我不希望有人认为我经常来……”
吉卜林神父有些生气，但最终还是耸了耸肩，把自己唠叨的烦心事抛在脑后，然后专心去了解那些陌生的观影规矩。《圣女之歌》的海报虽小，却吸引了他的眼球。嗯，没错，这里就是帕雷迪姆电影院，一位友善的公交车售票员曾指给他看过，而且建筑物的正面贴满了它的名字——帕雷迪姆。奇怪的是，这个带着明显的现代特征的地方竟然被赋予了一个古典的名字。不过，他经常遇到这种情况，各种粗劣的产品——化妆品和烫发剂等——名字都是如此，他难以理解制造商们这样做的目的。他们到底想对古典主义导师和神学院的学生产生何种影响呢？要知道现在的古典主义导师和神学院的学生对拉丁语和希腊语的了解非常有限。帕雷迪姆意为防御或保护，源自古希腊的词汇帕拉迪翁，即战神帕拉斯的雕像。传说特洛伊的安全完全仰赖于帕拉斯。然而，在成千上万的顾客中，有多少人知道它名字的来源呢？或许这个名字很合适，因为人们聚集在电影院本身就带有一种怯懦、防守和撤退的意味。
“带我们进去吧，先生？”
吉卜林神父被这一请求吓了一跳。
“你说什么？”他一边彬彬有礼地询问，一边透过眼镜低头望着自己身边的那一群粗野、脏兮兮的小孩子。
“先生，请带我们进去吧。”
吉卜林神父犹豫着笑了笑，决定采用“同病相怜”之策。
“哦，其实，我也买不起电影票。”孩子们在大街上厚着脸皮乞讨要钱却用来买电影票这样的奢侈品来享受，一想到这样的事情，他就生气。
领头的孩子上下打量着吉卜林神父，似乎难以相信自己的耳朵。接着，他意味深长地瞥了一眼自己的同伴，开始解释起来。
“我们不是让你为我们付钱，先生。我们只是想让你带我们进去。”
“你就说我们是和你一起的。”另一个孩子补充道。
“这是钱，先生。”一只脏兮兮、骨瘦如柴的手举起一些银币。
“可是，为什么呀？”吉卜林神父疑惑地问。
领头的孩子深吸了一口气。
“你看，先生，这是‘A’片，我们不能进去看‘A’片……”
吉卜林神父仔细地听完解释，最后他说：“也就是说，没有父母或监护人的陪同，你们就不能看这部电影？”
“是的，先生。”
“那……恐怕我也帮不了你们，因为我既不是你们的父亲，也不能谎称我是你们的监护人，不是吗？”吉卜林神父抱歉地朝领头的顽童笑了笑，可是那孩子的脸上却露出厌恶的神色，继而转身离开，组织他的同伙转而去求另一位来看电影的人。吉卜林神父盯着他们看了一会儿，然后匆忙逃也似的离开了。
进入门厅，吉卜林神父需要做出一个艰难的决定：选择座位。票价似乎都很高，按道理来说，他应该选择最便宜的。可是这个机会，即使不是唯一的，也是十分难得的，他很少能够享受这样的待遇。从这方面考虑，他或许有权纵容一下自己，选择一个舒适的座位。可是，他不能选择两者折中的价位，因为价位有四个等级。正当犹豫不决时，他发现门卫正在盯着他看，于是匆匆忙忙地买了一张二等价位的票。
在接下来的几分钟里，吉卜林神父似乎做了一场噩梦。站在双开弹簧门门口的年轻女子粗鲁地从他手里拽走电影票，又粗鲁地把撕掉一大部分的票塞回他手里。接着，他似乎被人推着走进了一个几乎完全黑暗又令人窒息的深坑。一只手电筒在他的票上照了照，接着一个倦怠的声音响起：
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