门丁们的吆喝声、敲锣打鼓的喜庆声，将这条街彰显的十分热闹，路过的行人无不驻足，好奇的看着这一幕。
有不少精明者，干脆停在府邸前，等着沾喜钱，看这府邸修缮的富丽堂皇，喜钱绝对不少，想必足够一家人几个月的饭钱了。
平白遇见这种喜事，怎么不令他们高兴乐呵，心中暗暗欣喜，纷纷加入到门丁的队伍中吆喝起来。
一时，约有一百多人围在那两头石狮子前敲锣打鼓，场面十分的壮观、喜庆。
王仁之在后院听到门房的通报，面含笑意，拿出准备好的喜钱，赏给府上的所有人。
一共发了五百两白银，每人分得约六、七两，这并不算少，按照白银的购买力，抵得上一个小厮一年的工钱了。
这些事情由秦氏她们操办，不用王仁之费心，他只到前院接待了众门丁，并发下喜钱。
紧接着便将喜钱一路撒到正门外，这么多百，有铜钱、碎银子，撒了一小会儿，便有一千两。
做完这些，王仁之按照金陵习俗，穿戴了一身红缎长衫，系了一条和田白蛟玉佩，走到亭子。
方才，门房转达了礼部右侍郎张延和的邀语，表示十分欣赏王仁之的才识，务必赴鹿鸣宴。
鹿鸣宴将在明日正午举行，地点秦淮河月回楼。
原本应由布政使司主持宴会，但南直隶并没有布政使司，只有六部，因此宴会例由主考官主持。
张廷和作为翰林学士、礼部右侍郎，皇帝的钦差内臣，级别为正二品衔，高了平常待郎两级，足够资格了。
对于张廷和的邀请，王仁之欣然接受，自己能高中解元，绝对离不开这位主考官的欣赏和钦点。
因为一个人写的考卷再完美，但主考官不喜欢，名次便不会太高，解元更是不用想了。
面对这样提携自己的人，王仁之心中十分感激，暗暗将这个情谊记在心中，希望来日有机会答报，即便报答不了本人，子孙是一定可以的。
乡试考中解元，是王仁之势在必得的，但他并没有十足的把握，于是做好了两全准备。
结果是好的，一举考中解元，激励自己的目标，距离殿试的金榜题名时，已经不远，起码可以估量路程了。
想罢这些事情，王仁之开始做眼前之事，给亲人、师友们报喜。
将宣纸在石桌上展开，王仁之提笔沾了沾墨水，先给家中写了一封信，表明自己考中了乡试，勿要挂念，很快便会返京回家。
再给书院的山长顾宪成、讲师安希范、高攀龙、刘元珍等人写信报喜。
讲明了自己答卷的内容、考中的名次和十月份回书院读书的决定。
半个时辰后，王仁之重新拿了一张宣纸，付虑片刻，给国子监林祭酒、老先生余孟麒分别回信。
这样做完，转眼，已是烈日当空。
王仁之抬眸望向刺眼的太阳，轻轻松了一口气，揉了揉发酸的双手。
暖阳虽烈，但亭有阴凉，温度甚好。
休息片刻后，王仁之继续给大伯王子腾和姑父贾政，以及王仁凯、韩正新写信告知。
这些都是必不可少的，每个人都不能免俗，王仁之亦不觉繁锁，反乐而不疲。
且说此时，金陵礼部——
一座金碧辉煌的正殿内，数位红袍老者端坐其中，畅聊本次乡试。
作为全国规模最大、影响最广的乡试，南直隶乡试一直都是文人荟萃之地，历年来的解元，功名最低者也是殿试二甲第一名，重要程度可见一斑。
故而本次乡试，吸引了全国众多文人学士的广泛关注，当榜单公布时，议论惊叹最多的便是前三名的解元、亚元和经魁了。
在无数金陵文人不懈余力的探究下，放榜不到半个时辰，三者的祖宗八辈都被扒了出来。
第三名经魁李元才，祖籍苏州府，自小聪慧，他的事迹十分励志，最引人律律乐道。
原来他本是一个不见经传的小秀才，因年少放荡、自恃才高，常年混迹于青楼，与青楼女子同吃同住，众人习以为常。
一次歌舞，李元才为博得青楼女子的倾心，甘愿女扮男装，与女子共同卖笑。
作为一名读书人，敢这样做的实属罕见，故而此事被读书人所广泛流传唾骂，但李元才依旧我行我素。
后来，李元才散尽家财，求取那位喜爱的青楼女子，不想，竟被其耻笑拒绝，辱他想法天真，这点钱财也敢拿出来丢人。
经此一事，李元才心性大变，变的疯疯癫癫，衣衫褴褛视不见，整日以饮酒度日，大笑人间快事，莫过于此！
直至李元才三十而立，在家中老母的撮合下，娶了一位乡下贫农之哑女为妻。
虽然娶了妻，但李元才依旧死性不改，家财本就所剩无几，常常靠昔日好友接济……
于是这样添一人来，家中日子过的更加捉襟见肘。
李元才作为家中唯一的男人，却整日无所事事，仍以饮酒为乐，只叹家中六旬老母重操旧业，以针线活赚取散钱，再有哑妻柔肩担重箩，才能供一家人勉强度日。
哑妻贤惠，常以粒米之争于米贩，引路人暗暗嗤笑，夜时以民间故事讲笑李元才，日复一日，年复一年。
皇天不负苦心人，李元才渐渐的醒悟了。
一日，李元才悔恨当初，白日持菜刀，用以刃角，在胸膛上愤然刺下一句话：糟糠之妻尚未弃，我辈岂是草莽人。
自此，李元才仰天发誓，决心考取科举，他日若能功成名就，定为老母糟妻伫以广厦，不再淋这无端风雨。
一个人的潜力是无限的，特别是当遇到泰山压顶的绝境时，所爆发的潜力，足以从草野中逆生而起，从濒死中重生。
终于，李元才三十八岁时，即庆隆十一年秋季，在南直隶乡试一举高中举人，名列前三，扬眉吐气。
这件事情，在短短的半日时间，已经传遍了整个金陵城，向着整个大周传去。
第二名亚元张传敏，祖籍金陵上元县，世代书香，十六岁初中县试，二十岁中府试，二十七岁中院试，考取了秀才功名。
但此后，直到知命之年，年过半百时，历经二十多载，才终于考中举人，屈居第二。
王仁之与张传敏孰强孰弱，其实只有细微的差距，并不能决定二人名次，真正能决定的，只有主考官张延和，看他喜欢谁的文章，就点谁为解元。
古代科举大多凭喜好排名，旁人也说不出什么门道。
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